Ион посмотрел на нее и спокойно пояснил:
- Людям комфортнее общаться с им же подобными, мисс. Изначально меня создали таким, в каком образе я нахожусь в данный момент перед вами. Но уважаемый Иван Александрович решил, что люди будут испытывать дискомфорт в момент диалога со мной. Поэтому он создал специальную одежду и человеческую накладную голову, имеющую встроенные мышцы и нервы, соединяющиеся с телом. Я благодарен Ивану Александровичу за подаренную мне возможность чувствовать себя полноценным человеком.
Даже сейчас, даже лишившись людского лица, он усмехался. Да, это было не видно. Да, всю мимику он снял с себя вместе с резиновой маской. Но это чувствовалось. В голосе, в жестах, даже во взгляде.
- Ваш страх исчерпан, сэр? - сладко поинтересовался Ион и сковал руки в замок. - Или планируете разобрать меня по частям и изучить каждый винтик?
Акинфеев фыркнул. Схватил всю одежду и спешно вышел из холла.
***
- Как вам это удалось, етитькин титькин? Как они вам доверили целого робота?
Они сидели в кухне. Хасанов жевал яблочную пастилу и вращал в одном ухе наушник. Остальные ребята уселись вокруг стола и, перешептываясь, разглядывали робота. А Акинфеев с кружкой пива за что-то отчитывал Иона.
- Честно говоря, мне даже уговаривать их не пришлось, - пожала плечами Инга и закурила. - Просто обратилась к главному, и он мне разрешил.
- А почему вы в лаборатории его не спросили, где диадема?
- Он не хотел говорить. Сказал, что на секретные темы будет беседовать только с хозяевами. Вероятно, организаторы соревнований уже каким-то чудом успели робота обработать, чтобы не выдал местонахождение драгоценной короны... Может, его хозяин - и есть один из организаторов состязаний? Кто знает...
- И вы думаете, эта железка вам сознается?
Инга пыхнула сигаретой. С сомнением оценила кукольное лицо Иона. Странно, но теперь его внешний вид заставлял содрогаться - то ли от отвращения, то ли от жути.
Если б Акинфеев не изъял у Иона вещи, может, и не узнал бы никто, какой его истинный облик. Хотя... а велика ли разница - пытать невозмутимого дядьку или искусственный кусок железа?
Потушив сигарету, Инга отряхнула рубашку и подошла к Иону.
- Этот гоголь ничего мне не говорит! - пожаловался Акинфеев и сплюнул на пол.
Инга усмехнулась:
- Конечно. Это ведь не вы его купили, а я. И мне он сознаться должен...
Она склонилась над роботом.
Ион внимательно взглянул на нее. Его голубые глаза - единственное, что осталось в нем человеческого - сверкнули. Он почти незаметно склонил набок голову.
- Может, сейчас вы уже ответите на мой вопрос? - мрачно спросила Инга и поежилась от неестественности лица робота.
- На какой именно, мисс? - невинно уточнил Ион и коснулся своих пальцев.
- Не прикидывайтесь, не прокатит! Тот, ради которого я вас аренд... купила.
- Пожалуйста, поясните, мисс.
Инга с шумом выдохнула и сжала кулаки.
Нет, он не идиот, и все прекрасно понимает! Издевается. Просто насмехается над ней. Эта консервная банка, оказывается, язвить умеет! Напрасно Инга думала, что у него, кроме равнодушия, эмоций нет.
- Пояснить?! - крикнула Инга. - А я поясню, мне несложно! Где находится диадема Венеры?
И снова Инга явственно ощутила нехилую порцию усмешки, которая просачивалась сквозь сталь.
Ион медленно скрестил на груди руки, не сводя с Инги глаз.
- Боюсь, я не могу вам этого сказать, мисс.
В глазах аж помутнело.
- Что?!
- Боюсь, я не могу вам этого сказать, мисс, - ровно с той же интонацией повторил робот.
Это было подставой.
Это было нечестно.
- Да почему?! - с болью выкрикнула Инга. - Вы же теперь мне принадлежите! Я ваша хозяйка!
- Очевидно, вы не совсем правильно понимаете понятие "хозяин". На самом деле, в этом моя ошибка. Я был неточен в объяснениях. Под словом "хозяин" я подразумеваю создателя. Того, кто меня изобрел. Эти уважаемые люди занесли свои имена в мою программу, тем самым официально назначив себя в моем понимании хозяевами.
Инга от бессилия прислонилась к стене.
Как же сейчас хотелось пустить эту тварь на металлолом! До чего отвратительно его лживое равнодушие и скрытая издевка!
- Это конец, - выдохнула Инга и помассировала виски. - Я блестяще напортачила.
- Почему конец-то?! - бодро крикнул Акинфеев. - Ничего не конец! Железка у тебя в руках, осталось ее расколоть!
- Пробуйте, - криво улыбнулась Инга.
Почему Акинфеев так яро хочет выяснить ответ? Наверное, потому, что ему стыдно. Стыдно осознавать, что он ведущий, а ответа не знает. Вот и нашел теперь удобную позицию этот самый ответ выяснить.
- Я вижу, разговаривать с тобой бесполезно, - сжал губы Акинфеев, с остервенением взирая на Иона.