Инга махнула рукой. Оперлась ладонями о стол и закурила.
- Может, мы все-таки мирно решим проблему без Ивана Александровича? - устало спросила она, выпустив изо рта клубы дыма.
Ион неожиданно нарушил идеально ровную осанку и откинулся на спинку стула. Скрестил на груди руки. Вдруг выдал:
- Мне так нравится сканировать вас, мисс.
Инга от неожиданности чуть не выронила сигарету. Воскликнула:
- Что?! В каком это смысле - сканировать? Я ж не колбаса, чтоб мой состав вычислять! Или... или погодите-ка... Так вы можете видеть меня сквозь одежду?!
- Благодарю за идею, мисс, - хмыкнул Ион и глотнул чай. - Могу. Но не считаю это хорошим тоном и не вижу в данном занятии особого смысла. Люди вряд ли оценят подобную способность. Я и так знаю устройство человеческого тела. Нет. Я, мисс, люблю сканировать характер. Такую возможность имеет не только робот. Любой психолог способен прочесть человека по его фразам. Мне нравится слушать людей. Мне... нравится человеческая речь. Все люди говорят по-разному, и это так удивительно. Вам, мисс, свойственно не слушать собеседника. Вы не считаете нужным отвечать на его вопросы, потому что не считаете в данный момент ту тему, которую поднимает он, важнее вашей. Я спрашивал у вас о голоде. Вы - о диадеме и справедливости. В этом и уникальность вашего характера.
Инга осеклась. Потерла лоб. Почему-то она о своей речи никогда не задумывалась...
- Так это теперь мой новый дом? - с любопытством спросил Ион, окидывая кухню взглядом.
- А вы бы как хотели? - усмехнулась Инга, решив не давать ему больше поводов для "сканирования".
- Мне все равно. Я не привязываюсь к жилищу, мисс.
- А к людям?
- И к людям.
Инга потушила сигарету. Достала из шкафчика с косметикой крем, помазала руки. Фыркнула:
- Ну да, конечно. Консервная банка тоже не привязывается ни к жилищу, ни к людям.
- Какой тонкий юмор, мисс. Я бы даже посмеялся, если б умел.
Инга резко посмотрела на него, пытаясь определить, серьезны ли его слова или в них хорошо замаскирован сарказм.
Не определить. Пока он не имеет человеческого лица, эмоции не прочесть. И интонация ничего не дает. Обычная. Холодно-равнодушная. Официальная.
- Я так рад, что оказался вам полезен! Вы представить себе не можете, как сильно я мечтал помочь вам!
Это сказал не Ион.
Это был надтреснутый голос откуда-то из холла.
Это - Иван Александрович.
Инга выдохнула. Налила стакан ледяной воды и залпом осушила его. Взмокшей ладонью утерла лоб и поспешила в холл.
Гостя нашлось, кому встретить. Его приветствовали всем коллективом. Не хватало лишь Акинфеева, который не появлялся с самого обеда, и Иона, почему-то не пожелавшего поздороваться с отцом.
И понятно, отчего такое радушие. После рассказов Инги всем захотелось лично увидеть слетевшего с катушек деда. Хоть бы не ляпнули чего лишнего...
- Здравствуйте, - выдавила Инга, теребя свои ладони. - Извините, что так... глупо вышло. Это я виновата, я ничего толком не просчитала. Придумала шаткий план и решила, что он верный...
Она сбилась. Вспомнила вдруг слова Иона. "Меня смешит, что вы сами придумываете факт и искренне считаете, что он правильный, не имея при этом обоснованных подтверждений".
И это ее губит. В этом ее главная ошибка.
- Инга... - как-то блаженно выдохнул Иван Александрович и закатил глаза. - О... Всевышняя... Возношу тебе славу и склоняю пред тобою грешную голову. Ты богиня, прекрасней которой не сыщешь...
Инга почему-то дернулась после его слов. И почему она представила Венеру?..
- Инга Глебовна поговорить с вами хочет, - вмешался Очкарик, нервно стуча стопой. - Выслушайте же Ингу Глебовну, она ждет, она специально вас пригласила...
- Инга... - отрешенно вымолвил Иван Александрович.
Он смотрел не на нее, а будто бы сквозь. Будто видел там, за ее спиной, лик богини, которой он поклоняется.
- Я не продумала план до конца, - не находя больше слов, бормотала Инга. - Я совершила ошибку. Я обманула вас. На самом деле, я хотела забрать робота, чтобы провести его. Чтобы он поверил: я - его хозяйка. Но, как выяснилось, хозяином нужно быть изначально. Тот вопрос, который мне нужен, необходим для выполнения первого задания. Все законно, даже сам ведущий на нашей стороне! Осталось только сделать последний шаг. Спросите его, где находится диадема Венеры, а потом можете забирать. Честное слово, мне эта машина не нужна!
Иван Александрович мечтательно закрыл глаза. Потер одну морщинистую руку о другую.
- Вы знаете, Инга, какой я влиятельный человек? - спросил он совершенно нормальным голосом. - Я был вундеркиндом... если так можно сказать. Я изобрел столько вещей, сколько не создавали все в нашей организации вместе взятые. Но я ни разу не был женат повторно. Многие приходили ко мне... Многие женщины, не побоюсь выражения, буквально ползали у меня в ногах и просили руки. Я отверг их.