Неторопливо надел и брюки, и пиджак, и сапоги. Последним жестом натянул на стальные кисти перчатки.
Подошел к свежей луже у скамейки. И очень, очень долго смотрел на свое отражение, то и дело проводя пальцем по контурам собственных губ, очертаниям лица, касался ресниц и перебирал светлые волосы.
И только после этого тихо произнес:
- Спасибо вам, мисс.
- Ерунда, - Инга махнула рукой и присела на скамейку, тоже невольно любуясь Ионом и восхищаясь его радикальным преображением из искусственного робота в настоящего человека.
Он прижал ладони к щекам и с облегчением, с непередаваемым наслаждением вздохнул.
- Мне очень важно быть похожим на людей, мисс. Я... На самом деле, я не ощущал себя комфортно без маскировки. Мне не нравилось, что я мертв как изнутри, так и снаружи. Мне кажется, вы меня не поймете, мисс. Я бы тоже на вашем месте себя не понял.
- Что ты делаешь на улице? Почему не с ребятами?
Ион поднял голову. Вдохнул запах ночной свежести, мокрого после дождя асфальта и сочной травы.
Едва слышно сказал:
- Мне очень нравится ночь. Она такая спокойная... Тихая-тихая, без посторонних шумов. Такая свежая. Такая... прекрасная. Я люблю наблюдать за солнцем, когда оно медленно садится за горизонт... Иногда мне кажется, что, когда солнце полюбило луну, родился закат.
Инга взглянула на черный бархат неба. На робкую жемчужинку светящейся луны.
Неуверенно уточнила:
- А ночь - это что? Звезды?..
Ион снова грустно вздохнул, не отрывая взгляда от великолепия космоса.
- А звезды - слезы луны, потерявшей и солнце, и закат...
Он осекся. Тревожно оглянулся на Ингу, словно уточняя, не осуждает ли она его за недопустимые для робота мысли.
Она не осуждала.
Ион коротко кивнул. Несмело продолжил:
- Знаете, мисс, иногда... Я придумываю для них историю. Я верю, что когда-то луна горячо любила солнце, и краски их чувств разливались по всеми миру. А потом солнце погибло. И все вокруг окрасилось в цвет траура. Луна плакала, безудержно плакала по солнцу, и ее маленькие слезы застыли на небе светящимися каплями. И каждый день, миллионы лет, эта история повторяется. Каждый день - новая. Они переживают свою судьбу вновь и вновь...
Ингу вдруг обдало холодом.
Его пронзительные чистейше-голубые глаза светились сами, будто тоже маленькие слезы огромной луны.
Его глаза светились сами, и выражали как и холодное одиночество, тоску и желание найти себя в этом мире, так и теплоту, странную нежность и любовь к ночной природе.
- Откуда у тебя такие мысли? - прошептала Инга, завороженно глядя на него.
- Я не знаю, мисс, - отчужденно ответил он, не сводя восторженных глаз с неба. - Они приходят сами. Я люблю придумывать разные истории. Я люблю наблюдать за природой... Я очень люблю ночь, мисс. Она бесподобна.
Ион вдруг резко замолчал.
Оглянулся, посмотрел на Ингу.
- Мисс... простите меня.
- Что?
- Простите меня, пожалуйста, мисс, - подавленно выдавил Ион. Закрыл глаза. - Иван Александрович дал мне приказ, а я его не соблюдаю.
- Ион, ты...
- Я должен был беспрекословно слушаться вас, мисс. Я должен был остаться и поговорить с вами, потому что вы меня просили. Я должен был находиться с ребятами и контролировать их, но я вновь не выполнил вашей просьбы. Просто атмосфера, громкая музыка и нетрезвые люди давят на меня не меньше, чем на вас. Я... пытался найти уединение. Здесь. И я пойму, если вы во мне разочаруетесь. Я почти бесполезен. И мне жаль, что я не оправдываю ваши ожидания.
Инга покачала головой.
Поднялась, скрестила на груди руки и выдохнула:
- Ты меня приятно удивил.
Ион вздернул брови. Теперь он мог себе это позволить.
- В каком смысле, мисс? Вы считаете, что я все-таки смог оказаться полезен?
Инга вновь покачала головой.
- Ты не можешь быть полезен или бесполезен. Такую характеристику имеют приборы. А ты не прибор.
Ион вдруг нахмурился.
Долго смотрел в глаза. Едва заметно усмехнулся и произнес:
- Мне кажется, мы не поняли друг друга.
Инга всплеснула руками.
Задохнулась возмущением:
- По крайней мере, я пытаюсь тебя понять!
- Не стоит, - Ион криво улыбнулся. - Это лишнее. Я очень ценю ваше поменявшееся отношение. Идите спать, мисс. Идите. Я обещаю, что тщательно проконтролирую ваших друзей. Можете во мне даже не сомневаться.
Глава 9
Как смешно видеть Акинфеева в официальном костюме после того, что произошло вчера. Да, он был в костюме и пытался казаться интеллигентным ведущим. Все по-старому. Странно только одно...
Почему вдруг Акинфеев за них так уцепился? Почему он все свое время проводит с "дупталептами"? Что ему от них надо? А ради соревнований ли он тогда упрашивал не вызывать полицию?..