- Ты исполняешь веленое? - даже не оборачиваясь, спросил хозяин.
Человек слегка помедлил - всего секунду - и честно сказал:
- Да. Я все делаю, как вы велели.
- Блестяще, сын мой. Блестяще... - хозяин поднялся, переместился к мини-бару и вынул оттуда полупустую бутылку дорогого вина. - Выпить хочешь?
- Хочу.
- А я тебе не дам. Ты, малыш... не обижайся, когда выпьешь, сам не свой становишься. Не надо расстраивать всевышнюю... Ей и так тяжело каждый день любоваться бражниками. Она таких не любит.
Человек гневно фыркнул.
- Да она никого не любит! Только ремни толстые, сапоги кожаные да пробежку перед сном...
Хозяин резко поднял ладони. Замер. Медленно погрозил пальцем:
- Она - свет сакральный, она - сама любовь! Чистая, искренняя и непорочная! Только она пока не знает об этом... Она ведь сама считает себя каменной женщиной. Считает, что не способна на чувства... Ошибается! Способна! Да на какие! Великая богиня, великое создание...
Человек скрестил на груди руки. Сплюнул.
- Так чего ж мне делать-то? Помочь ей эти самые чувства... чувствовать научиться?
Тот с усмешкой посмотрел на человека. Глотнул вина.
- У тебя задание есть, - бросил хозяин, - вот его и выполняй. А ее пока не трогай. Может, потом... Не ты любви ее достоин, сын мой. Не ты.
- А кто? Вы, что ли? - с неслыханным остервенением вынес он.
- А ты во мне сомневаешься?
Ему стало смешно.
- Вы ж старый, - констатировал он.
- Но ведь когда-то я тоже был молодым, - загадочно улыбнулся хозяин. - Молодым, красивым.
- И что с того?
- Думаешь, я рад, что постарел? Правильно думаешь. Очень рад. Неописуемо рад. О... я так обожаю смотреть на свои иссохшие руки, обводить морщинки на лице, любоваться дряхлой кожей...
- Может, вы расскажете мне наконец, что за цель мы преследуем? Чью жизнь хотим спасти? И чью - погубить? В чем будет заключаться моя выгода?
- Слишком много лишних вопросов, сын мой...
- Ну уж нет! Для чего я стараюсь?! Кем вам приходится Инга, раз вы о ней так заботитесь?! Кто ваша погибшая жена? Почему я должен вам прислуживать?! Почему я не имею прав делать то, что хочу?!
- А не запамятовал ли ты, дружочек, кем являешься?
Он осекся. Взглянул на хозяина совсем другими глазами.
- Мы же... мы... договаривались, что забудем об этом...
- Конечно, забудем, - проворковал хозяин. - Если ты забудешь о лишних вопросах. Делай свое дело, не вкапывайся в мою жизнь и с Ингой делай лишь то, что велено, а на рожон не лезь. Вот тогда, сынок, мы обо всем забудем.
- Я не лезу.
- Ой ли? - прищурился хозяин и подмигнул. - Не отрицай, малыш, все мы грешны. Но для нее уготовлена судьба с другим.
- Это с кем же? - презрительно выкрикнул он. - С одним из дурачков из ее команды?
- Ты, сынок, не встревай, это уже наши дела. А у тебя работа маленькая - вот иди и выполняй ее.
- Иван Александрович! А мне-то от этого какая выгода?
Хозяин остановился.
Неторопливо коснулся мочки своего уха.
- А выгода, сынок...
Замолчал. Задумался.
Отошел к дальней стене и тихо-тихо, чтобы человек не слышал, завершил:
- А в качестве выгоды я постараюсь сказать ему, чтобы он оставил тебя в живых... Вот только не уверен, что он меня послушает... ведь речь идет о безопасности его возлюбленной. А перед ней его не способно остановить ничто.
***
Они поняли.
Поняли свою ошибку. Или хотя бы сделали вид, что поняли.
Но расследованием предпочли заняться.
Все заведение кишило операми. Сейчас они с помощью новейших приборов сканировали отпечатки пальцев каждого, а потом изъявляли их повсюду. Приспособления могли не только показать, есть ли отпечатки определенного человека в определенном месте, но и мгновенно вычислить точное время оставления этих самых отпечатков.
При всем при этом полиция умудрялась сохранять дело в секрете. Да и Акинфеев к великому удивлению Инги не выболтал спьяну о двух трупах с вырванными лопатками.
Замечательно, что полицейские наконец полноценно взялись за это дело. Замечательно, что Акинфеев не появляется на горизонте, и что никто из команды больше не ведет себя как животное.
Да и вообще в последнее время Инге все казалось замечательным.
Ничего, раз сотрудники полиции так увлеченно разыскивают убийцу, значит, скоро они его найдут! И уж тогда можно будет на весь мир заявить о жертвах, героически павших от руки негодяя! Смерти Женьки и Матвея не будут пустыми и бессмысленными, а станут почетными и великими! Весь мир узнает о них, весь мир застынет в минуте молчания, почитая их память. Инга твердо себе это пообещала...