Теперь его поведение не раздражало, а даже смешило.
- Опять не выспался?
Он вздохнул. Закрыл книгу, предварительно подогнув уголок страницы.
Неторопливо поднялся, не отрывая взгляда от Инги.
- Мисс. Вы представить себе не можете, как я устал. Ну что опять вам от меня нужно? Вы сходили к Акинфееву?
- Да, и знаешь, я...
- Чудесно, мисс. На что еще вам нужен мой совет? Какое надеть платье? Каким цветом накрасить губы? Какой щеткой почистить зубы перед сном? Давайте, продолжайте меня эксплуатировать. Конечно же, мне все равно. Конечно, у меня больше нет никаких дел. Конечно, общаться с вами в сотню раз интереснее, чем читать увлекательную книгу.
- Так тебе... - Инга сбилась. Почему-то губы и язык онемели, а в глазах потемнело настолько, что даже не было видно лица Иона. - Тебе скучно со мной?
- Мне не нравится общаться с вами, мисс. Не нравится потому, что вы даже в речи показываете свое превосходство. Не нравится, потому вы продолжаете меня оскорблять и задевать мои больные места. Вы ведь знаете, мисс, какие темы мне неприятны. Знаете. Но давите именно на них. Доминируете. Какое, позвольте спросить, в этом удовольствие? Удовольствие - ощущать себя униженным и растоптанным? Я не позволю так со мной обращаться. И вас больше видеть не хочу.
Это было уже не шуткой. Это было уже не игрой.
Инга даже не могла подобрать слов. Губы вдруг задрожали, к щекам прильнула кровь, а дыхание участилось.
Она же не специально... Она... Она вообще не понимала, почему так с ним поступила! Потому что хотела вызвать у него ревность, говоря о визите к Акинфееву, но получила лишь безразличие?
- Ион... - она даже забыла слова от сильных эмоций. - Ну ты ведь понимаешь, что это была не я...
Ион снова сел за стол и склонился над книгой.
Даже не поднимая глаз, задумчиво спросил:
- А вы, мисс, оказывается, имеете сестру-близнеца? Благодарю. Буду теперь осведомлен о данном факте.
- Ион! Ну не будь таким! Ты очень хороший. И сам прекрасно понимаешь, что я считаю тебя лучше всех здесь. А что до слов... Да я просто задеть тебя хотела! Ты же знаешь, что я так не думаю.
Какой-то она становится чересчур мягкой.
Где же твердость? Где сталь в характере? Где суровость и строгость?
Где все? Откуда это детское щебетание? Почему у нее изменился даже голос?!
- Если ты обижаешься, то ты живой, - Инга упорно старалась сгладить вину. - Робот бы не обиделся. А ты... Ты большее!
Ион молчал. Делал вид, что увлекся книгой. Или действительно увлекся?
- Сколько в тебе человечности! Больше, чем в людях! Ты великолепен!
Инга не узнавала сама себя.
Разве она унижалась бы так перед Хасановым, Акинфеевым или Очкариком? Разве ползала бы пред ними буквально на коленях?
И это ее еще больше потрясало.
- Давай забудем о моих словах? Ион! Давай забудем, и я пообещаю, что никогда и ни за что больше такого не скажу! Ион... Ну прости меня! Я ведь знаю, как для тебя это важно.
Он отрешенно прихлебнул холодный чай.
А какие пазлы он собирал? Добрые. Животных. Котят и кроликов. Цветы. Корзину с фруктами. Все эти картины блестели скотчем на стене.
- Ты хоть меня слышишь? - задыхалась Инга. - Мне важно знать, что ты меня простил. Ну... может, картины твои посмотрим? Хочешь? Или пазлы пособираем? Вместе, давай? Ты книгу читаешь? Интересная? Нравится? Ну Ио-о-он! Ну прости меня! Пожалуйста, прости! Я дрянь, признаю! Да, я дрянь! Ион!
Он с шумом выдохнул.
Посмотрел наконец на Ингу.
Слегка склонил набок голову и тихо произнес:
- Да я-то вас, конечно, прощу, мисс. И вы это знаете. Меня другое интересует... Неужели вам действительно так важно наладить со мной отношения? Для чего? Ведь раньше вы спокойно обходились без меня.
Действительно. Обходилась.
Но сейчас сошла с ума. Заболела.
- Я заболела, - прошептала Инга и утерла пылающий лоб.
- Заболели?
- Да. Мне очень тяжело. Знобит, лихорадит... шатает. Дышать сложно. Голова болит. Невыносимо...
Ион тихо подошел к ней. Легонько коснулся тыльной стороной ладони ее лба. Спина мгновенно покрылась мурашками от его ледяной железной кисти.
- Тридцать шесть и восемь, - заключил он. - Высокой температуры нет. Очевидно, вы просто переутомились, мисс.
- И что мне делать? - Инга хотела было поймать его ладонь и бережно прижать к сердцу. Но не успела.
- Могу порекомендовать принять расслабляющую ванну, выпить ромашковый чай, проветрить свою комнату и лечь спать.
- Я не хочу спать.
- Тогда делайте, мисс, то, что хотите. Я снова не понимаю: для чего вам мои советы, если вы к ним равнодушны?
Инга опустила глаза. Спрятала руки в карманах спортивных штанов.