Ион вдруг выгнулся, сжал руки в кулаки и...
Расхохотался. Извергая через дьявольский смех всю душевную боль, всю ненависть к себе и все свое безумие. Смеялся дико, неистово, до слез, и если бы умел плакать - захлебнулся бы в реве и рыданиях. Смеялся. Так безобразно и так неуместно. До дрожи, до потери голоса, до сумасшествия. Закашливаясь и разрывая глотку. Впился в свою шею и сдавил провода. Голос исказился. Смех исказился и стал механическим.
Он сдался.
Упал на пол.
Окаменел.
Превратился в мертвую железную скульптуру с торчащими из левой руки проводками и выпавшими гайками. Словно это змеями переплетались вырванные вены и растекалась по полу механическая кровь.
Скульптуру, которая умерла. Некрасиво. Неэстетично. Негордо. Неторжественно.
Просто навсегда замерзла посреди бывшего кабинета информатики.
И, наверное, умер бы. Навсегда. Задохнулся. Как бабочка в банке.
Но вдруг почувствовал легкий холод и влагу на щеке.
Нахмурился.
Встал.
Подошел к зеркалу.
И увидел себя.
Свое лицо. Свои бирюзовые глаза. И слезу, одиноко ласкающую щеку.
Слезу.
Его слезу.
Медленно дотронулся до нее пальцем. Она обжигала, как не жгло ни пламя на руке, ни яд, ни ножи. Она, будто кислота, разъедала палец насквозь.
Это невозможно.
Роботы не плачут. Вообще. Никогда.
Это безумие.
Он сошел с ума.
Роботы не плачут.
Капля реальна. Она словно боялась внешнего мира, замерзала и дрожала на кончике пальца.
Ион склонил набок голову. Рассматривал слезу с недоверием. С болью. С восторгом.
Закрыл глаза и прижал ее к груди, где она с шипением растворилась и проникла куда-то вглубь, в самую душу... Коснулась там каждого мертвого органа и словно прикосновением волшебной палочки оживила их.
Ион задержал ладони на груди еще на некоторое время. Просто понадеялся вдруг услышать заветный стук...
Но грудь неумолимо была безмолвна.
***
Инга дрожала.
Стояла возле крана и пыталась смыть со своей кожи его отвратные прикосновения. Ожесточенно терла щеки и шею, полоскала рот и чистила зубы. Казалось, этот мерзкий запах дешевого алкоголя въелся в кожу навсегда.
Явно же, что это он сказал спьяну.
Ввалился и с порога заявил:
- Инга, давай сойдемся? Нужно срочно, у меня сумма денег, которую без промедления необходимо на кого-то переписать.
Сказать, что она была шокирована - не сказать ничего.
Вроде как и несерьезно. Вроде как и обычный дешевый подкат. А если нагрубишь ему - совсем можно вылететь из соревнований. Да и с пьяным связываться не хотелось. Мало ли, что Акинфеев может натворить. Говорят, что и жен своих он избивал...
- Ты не в себе, - осторожно выдавила Инга и попыталась достать из кармана телефон. - Хочешь, я позвоню кому-нибудь из твоих друзей, чтобы они тебя забрали? Давай, говори номер...
Акинфеев не позволил ей этого сделать.
- Ты что, дура?! Тебе же нужны деньги!
Эта навязчивость, хоть и была вызвана алкоголем, застряла в горле ярым возмущением. Как он вообще доехал? На чем, если он в стельку?! А главное: зачем?
Инга хотела было крикнуть: "Да ты в своем уме?! Решил купить меня, как вещь?! Я и сама заработаю деньги!".
Но вслух просто сказала:
- Ты пьян. Я не хочу разговаривать с тобой в таком состоянии.
Неясно, что руководило им тогда, но Акинфеев без единого смущения впился в ее губы своим зловонным ртом.
А вот Инга растерялась.
Первое, что ей захотелось - это оттолкнуть его и ударить по щеке изо всех сил, чтобы он пришел в себя.
Но она испугалась.
Испугалась, что Акинфеев сейчас в таком состоянии способен на все. Слухи не рождаются из пустоты... Просто так люди не говорили бы, что он способен поднять руку...
А еще ей казалось, что за ней наблюдают.
Явственно Инга ощущала на себе чужой взгляд. И если ее позор, если ее унижение действительно кто-то увидел...
Она резко толкнула Акинфеева от себя и рявкнула:
- Ты что, совсем грани не видишь?! Рехнулся, да?!
Он даже не обиделся.
Лишь взвыл:
- Да ты хоть знаешь, что я не просто так к тебе приехал! Я сказать приехал!
- Иди, отоспись, а потом уже разговаривай!
- Да это же не я, - вдруг с болью выдал Акинфеев и закрыл ладонями глаза. - Это все он... Это он меня заставил прийти к тебе... Он мной управляет, понимаешь? Старик ученый. Он держит меня в плену, Инга, он меня убивает...
- У тебя бред, - сквозь зубы выдала Инга, даже не поворачиваясь к нему. - Уйди с моих глаз. И никогда больше не смей ко мне прикасаться.