- Они такие красивые! - Инга бережно коснулась бархатных капелек крови. - А как пахнут... постой, я хочу еще ими полюбоваться.
Акинфеев поморщился и крикнул:
- Да некогда мне тебя ждать! Как налюбуешься своими цветочками - заходи в дом. Я пока чайник вскипячу...
Инга замерла.
Дождалась, пока он уйдет. Затем бесшумно, стараясь, чтобы ее не было видно в окнах, метнулась к погребу.
А неспроста сюда все-таки дорожка протоптана... Что-то странное крутится вокруг этого Акинфеева. Он ведь и умолял, чтобы об убийстве не рассказывали полиции. Он и подкупил служащих в органах внутренних дел. Он и ведет себя странно: то бросается к Инге, то без особой причины зовет ее в гости, словно кто-то ему приказывает...
Если она сейчас найдет доказательства - все встанет на свои места. Люди поймут, кто убийца, и трупов больше не будет. А мерзавца Акинфеева посадят.
Даже не спускаясь в подвал, Инга твердо поняла: погреб нечист.
Нечист - и это точно. Запах такой... который невозможно описать, которому невозможно дать характеристику. Запах лжи. Запах преступления. Запах зла.
Что там может быть? Сворованные деньги? Наркотики? Оружие? Или...
Пленник.
Инга едва не упала с лестницы. Живот сдавило изнутри от страха, ладони поледенели. Бросило в холодный пот.
Из глубины глухо позвякивали цепи. Спертый воздух и витающий в нем запах плесени, испорченных продуктов. Свет из улицы, падающий на истощенную обессиленную фигуру...
В подвале, скованный цепями и ослепленный вечной темнотой, сидел сам Акинфеев.
Глава 16
Кажется, он сидел здесь давно.
Отощал так, что лишь его силуэт заставлял спину холодеть, а волосы на голове - шевелиться.
Но это был Акинфеев. Вне всяких сомнений. Или человек, невероятно похожий на него.
Инга и не сомневалась, что он проворачивает противозаконные дела, и пленника в погребе увидеть ожидала, но чтобы вот так...
Кто это? Его брат-близнец?.. Или он сам? Но кто тогда пригласил ее на чай?!
Инга почувствовала, как ноги от ужаса перестают чувствоваться. Дыхание перехватило, а язык онемел.
На полках стояли черные банки с заплесневевшим вареньем, по полу раскидана гнилая картошка, а Акинфеев прикован цепью к железному кольцу в стене.
Его, казалось, плен не так уж и тяготил. Акинфеев (?) просто лежал, уныло обняв себя и уставясь ослепшими глазами в стену. Не пахло чем-то отвратительным и гниющим, но присутствовал резкий запах лекарств, хлорки и - совсем немного - протухшей капусты. Именно так пахнет в сельских муниципальных больницах, богом забытых и никому не нужных.
Его здесь содержат. Пичкают какими-то лекарствами, отчего он ослаб и отощал. А на свет, судя по слепому взгляду, не выводят.
Ставят над ним опыты? А когда его успели поймать и посадить в плен?! Или это не Акинфеев, а очень похожий на него человек?!
Инга сглотнула, с трудом подняла обездвиженную ногу и сделала шаг. Что-то хрустнуло под стопой.
А Акинфеев (?) даже не шелохнулся. Лишь лениво закрыл глаза и мученически выдохнул:
- Воды. Дайте воды. Я хочу пить. Я хочу воды.
Инга поджала губы. Судорожно вздохнула. Сделала еще несмелый шаг.
Осторожно прошептала:
- А... Акинфеев?
- Они меня часто поят. Регулярно поят. А я хочу воды. Те препараты, которые они мне вкалывают, вызывают жажду. Я хочу пить. Дайте мне пить, пожалуйста.
- Акинфеев, это ты? Ты меня помнишь?
Глупый вопрос. Это не он.
Это его... брат?
Копия?
- Они все просчитали, - он резко открыл глаза, но смотрел куда-то сквозь Ингу. - Они умнее. Он умнее. А по стенам... А по стенам здесь плавают белые кораблики. Дождь, бывает, пройдет. Знаете, все птицы сдохли. Все, которые летали здесь, сдохли. И летают уже мертвые.
Сошел с ума.
Ничего странного, если учесть, сколько он здесь пробыл. Да еще и в каких условиях! Скованный цепями, худой, беспомощный!
- Кто это сделал?! - крикнула Инга и ощутила, как голос срывается от ужаса неизвестности. - Это Акинфеев, да?
- Я - Акинфеев.
Странно, что он вообще ее услышал. И понял. И ответил.
Инга истерично рассмеялась вперемешку со слезами. Бред! Что за чертовщина тут вообще творится?!
- А... а тот... - она сбилась.
- Я - Акинфеев. А он - нет. Он всего лишь копия. Тот старик... он все просчитал. Он знает будущее. Он знает, что ждет нас всех. Вся наша жизнь течет по его сценарию. Мы - его пешки. Все мы придуманы им. Он нас создал. Всех нас.
- Старик? Иван Александрович?!
- Так и должно было быть. Вы приехали, обнаружили меня - это он так задумал. Все происходит так, как ему нужно. А в конце мы все умрем... Ну и ладно. Эх... птиц только жалко. Сдохли птицы, мертвые по комнате летают...
Странно.