А он спиной стоял в центре комнаты в странной кофте с накинутым капюшоном и задумчиво смотрел на разложенные по аккуратным стопочкам костюмы.
- Ты слышишь меня?! - крикнула Инга, срываясь. - Мне Иван Александрович нужен! Срочно!
Сложно было к нему обращаться. Сложно вообще ему хоть что-то говорить. Перед каждой репликой тысячу раз проверяешь: а правильно ли выстроены слова? А не заденет ли она его чувства? Не ошибется ли?
Очень сложно. Невыносимо. Ведь правильно он сказал, правильно! Любовь - это психическое расстройство.
И даже когда дело настолько серьезно, что и речи быть не может ни о каких воздыханиях...
Он слишком, слишком изумителен. Он очаровывает. Он лишает способности связно говорить и грамотно мыслить. Какой магией он это делает?
- И что, мисс? - ровно спросил Ион, даже не обернувшись. - Я-то здесь причем?
- Как это?! Вы же вроде... - она снова сбилась и зажмурилась от стыда. - Вроде друзья. Вместе постоянно.
- Друзья? - не нужно было видеть его лица, чтобы понять - он усмехается. - Вместе? Я здесь, в этом научном институте. Он - в лаборатории "Ньютон". Вместе? Что за детский взгляд на мир, мисс?
- Ион...
Она сжала руки в кулаки. Опустила голову, выдохнула.
Стоит говорить?
Ему?
Но если не ему, то кому еще?
- Ты не представляешь, что я узнала! Это... это уму непостижимо!
- Судя по вашему энтузиазму, я должен активно удивляться?
Инга снова сбилась.
На секунду растерялась, но быстро собралась и крикнула:
- Может, повернешься для начала?!
Ион вздохнул.
Незаметно сжал кончиками пальцев свитер.
Медленно и вымученно развернулся к Инге.
И она увидела, что он снял маску. Снял человеческое лицо. Снова был неестественным, кукольным и железным.
Но больше не жутким. И совсем не уродливым. По крайней мере, так искренне считала Инга.
- Надеюсь, вам стало легче? - произнес он приторным тоном. И наверняка улыбался. Как всегда. Слащаво и намеренно наигранно.
Его глаза вспыхнули ледяной крошкой. Потемнели. Посинели.
Помрачнели.
- Ион... Зачем?
Глупый вопрос. И ему он не понравился.
Ион вскинул голову, оттянул рукава кофты и в агрессивно-насмешливом тоне выдал:
- А что такое, мисс? Вам не нравится? Некрасивый теперь? Не нужен вам больше?
Он умен.
И в то же время глуп, как выпавший из гнезда стрижонок.
- Решил меня проверить? - полушепотом спросила Инга.
Глаза Иона - казалось бы, куда дальше - посинели еще больше. Она видела в них холодное море, застывшее в безмолвном напряжении и взирающее на нависшие исчерна-фиолетовые тучи.
- Нисколько, мисс. Мне это ни к чему. Я просто занимаюсь расфасовкой вещей, и если вас не затруднит... не могли бы вы мне не мешать?
Тучи сгустились еще больше, будто неопытный художник выдавил в одно густое вязкое месиво все оттенки темно-синих цветов. Полыхнула ребристая платиновая молния.
Но Ион молчал.
И Инга посчитала, что он сейчас не в том настроении, чтобы пытаться ему что-то объяснить. И это "что-то" не включало в себя ни Ивана Александровича, ни Акинфеева и его двойника.
Как ни странно.
И этому "чему-то" сейчас было не место. И не время.
Это "что-то" должно заявить о себе позже.
Когда будет и место, и время.
Инга прикусила губу. Потопталась на месте и тихо произнесла:
- Ты злишься на меня?
- Нет, мисс, - мгновенно ответил он.
- Не ври.
- Я злюсь, мисс. Но не на вас. Такой ответ устроит?
Ему не нужна маска. Ему не нужна лживая красота. Иван Александрович постарался на славу, работая над его внешностью.
Но это все не нужно. Бесполезные безделушки. Совсем как блестящий брелок для ключей или магнитик на холодильник.
- Мне нужен Иван Александрович, - Инга потянула за кончики своих волос.
- Сколько еще раз вы повторите это в течение десяти минут? Нужен? Езжайте к нему.
- Я не могу.
Инга оперлась о стену и задрала правую штанину. Оголившуюся щиколотку сдавливал железный браслет. Полицейские постарались, чтобы контролировать ее арест и отсутствие прав выезжать за пределы квартала.
Ион лишь презрительно фыркнул.
- Тогда позвоните ему, мисс, чтобы он приехал к вам.
- Но он тоже арестован!
- И что же вы хотите от меня?
Инга прокусила губу, зажмурилась и уперлась ладонями в свои колени. Неуместно и безнадежно рассмеялась.
- А я не знаю! - крикнула она сквозь дьявольскую смесь смеха с плачем. - Здесь такая чертовщина творится. Я уже никому не верю! Ты б знал, что я видела... Все это не может сложиться у меня в голове в стройную картину. Я... я не понимаю ничего! Бред какой-то... Ты должен выслушать меня! Чтобы я перестала считать себя сумасшедшей!