- Да? - иронично вынес Ион, словно расстроенное пианино. - А с чего вы, мисс, вдруг решили, что мне доверять можно?
Инга закашлялась.
Стоило бы ожидать от него чего-то подобного, но эта резкая реплика действительно застала ее врасплох.
И напрягла. Нешуточно насторожила.
- Чего? Ион, подожди...
- Вы не услышали? Я задал вопрос: с чего вы, мисс, вдруг решили, что мне доверять можно?
- С чего я решила?! - она кричала. - Я верю тебе! Просто верю!
- Просто?
- Просто!
- Зря.
Он замолчал. Потом сам же понял, что реплика оборвана. Завершил:
- Потому что я уже сам, мисс, себе не верю.
Ион снова осекся. Подумал секунду, пытаясь отыскать достойное объяснение.
Отыскал.
- Мисс, понимаете, я... Мне кажется, я начинаю становиться похожим на людей.
Инга улыбнулась уголками губ. Осторожно сделала шаг к нему и с надеждой - до того неуверенной и шаткой - выдавила:
- Так это же...
Хорошо?
- Хорошо? - его голос выдал лавину горечи. Дрогнул легким отзвуком хрустального бокала. - Мисс, я всю жизнь имел мечту и всегда боялся лишь одного. Больше всего на свете я мечтал стать человеком. А боялся, мисс, что когда-нибудь буду похож на людей.
А его слова имели смысл.
Человек - слово слишком громкое, слишком большое и обобщенное, чтобы быть характеристикой чего-то конкретного. Тот, кто кормит бездомных животных, жертвует деньги на помощь больным детям и бережет цветы в округе - он человек. И тот, кто душит в подворотнях кошек, избивает свою двухлетнюю дочку и выливает бензин в реку - тоже человек, только совсем в другом смысле.
Быть человеком одновременно прекрасно и страшно до помутнения рассудка.
Все люди непредсказуемы настолько, что не могут в полной мере доверять даже себе.
Ион вдруг присел перед Ингой на одно колено. На секунду встретился взглядом, опустил глаза. Ледяные металлические пальцы иглами прожгли щиколотку. Прошлись по горячей живой коже, как по клавишам пианино. Изысканно. Грациозно.
Искусно. Этому мастерству он был обучен безо всяких сомнений.
Ион покрутил железный браслет. Осторожно подковырнул его, постучал и неожиданно прижал к нему запястье.
Браслет тихо, почти незаметно щелкнул.
Инга обомлела.
- Что ты сделал?
- Но вы же хотели к Ивану Александровичу, мисс, - спокойно пояснил Ион.
- Как?!
Он вздохнул.
Буря в его глазах стала утихать. Тучи разрывались, и сквозь них начинали пробиваться шелковые нити солнца. Море успокоилось, млело в бирюзовой прохладе и огненных лучах.
- Код в моей руке способен открывать не только двери, мисс. Я знаю, как устроен механизм электронных наручников. Они - нет. Они не знают. Они не знают многого, что я умею.
Инга почувствовала, как все тело расслабляется. Секунда - и она, может быть, тряпичной куклой упала бы в его механические руки.
Если бы он не взял ее за плечи сам.
Склонился, внимательно глядя в глаза.
Хочет прочесть ее мысли? Он может. Он психолог. И от этого становится неловко. Ион наверняка вспорол ей душу и умело выудил все секреты.
Коротко кивнул. Развернулся, отошел к грудам вещей, присел на колени и вынул искусственную голову. Видимо, прочитал. Видимо, увидел, что хотел увидеть.
Цепляя ее на себя, по ходу пробормотал:
- Только не задерживайтесь у Ивана Александровича слишком долго, мисс. А как вернетесь - сразу идите ко мне, я возобновлю работу электронных наручников. Иначе полицейские сочтут странным факт вашей полной недвижимости в течение длительного периода времени.
- Ион, что ты делаешь?
- Это называется "сбор вещей", мисс. Очень увлекательное и полезное занятие.
- Сбор?! Ты куда-то уезжаешь?
По окнам с обратной стороны ползли слезы неба. Но слезы светлые, кроткие, сопровождаемые янтарными лучами солнца. Короткий теплый дождь. Наверное, будет радуга.
- Да, мисс. Все верно. Уезжаю. К Ивану Александровичу. Там мой дом. А вы... Вы же сами хотели от меня избавиться раньше?
Только он мог говорить таким спокойным тоном, так умело скрывать эмоции и сохранять такое непроницательное лицо.
Потому что робот?
Или потому что не хочет, чтобы Инга прочла его настоящие чувства?
- Уезжаешь? - она почти верила, что это его механический юмор. - Не болтай ерунду всякую. Думаешь, не знаю я твоих шуточек и подколов?
- Что? Мисс, вы в своем уме? Какие шуточки? Какие подколы? Да я ни разу ничего смешного не сказал и сарказму никогда обучен не был. Я чист, как стекло. Хотите - прочтите меня всего. Мне скрывать нечего.
Инга подошла к нему. Чувствовала свое тяжелое дыхание.
Прочтите меня всего.
Даже это прозвучало издевкой, учитывая железное равнодушие его лица.