Инга прошла на кухню. Именно этого и хотелось: развеять его мысли о прислуживании. Чтобы впервые не он наливал кому-то чай, а ему наливали.
А когда Инга вернулась, то обнаружила очень странную вещь.
Он спал.
По-настоящему. Устало обнимая себя, свернувшись уютным калачиком прямо на полу. Сопел. Очень тихо сопел.
Роботы не могут спать.
Они могут только отключаться без воды. Но тогда бы Ион не дышал.
Инга улыбнулась и укрыла его одеялом. Кто знает, может, и холод он теперь чувствует...
Ее победа. Ее достижение. Ее награда. Ее крохотный уютный мир, впервые заснувший на мерзлом полу.
Когда же, Ион, ты услышишь первый стук сердца и увидишь на своих холодных ладонях белизну человеческой кожи?..
Глава 17
Вчера он впервые увидел сон.
Даже сам точно не помнил, как это получилось. Не помнил - хотя должен был. У него совершенная память, в которой навсегда отпечатывается каждый миг жизни.
Но он не помнил.
Лишь то, что устал. Очень сильно. Вымотался.
Странно. Эмоции выжимают сил в сотни раз больше, чем физический труд. Избыток чувств - и вот он уже лежит на полу и в полудреме смотрит на ее мутнеющий силуэт.
А потом он увидел сон.
Понимал же, что невзаправду. Понимал, что это что-то нереальное... но радовался. Радовался как младенец и просто с головой погрузился в мир сновидений. Верил. Просто верил.
Любовь и вера. У нас нет ничего, кроме любви и веры. Кто знает, может, они настолько сильны, что превратят кусок железа в живого человека?..
В том сне была она.
Скованная из созвездий фигурка, призрачно красивое лицо и зацелованная луной улыбка, как небрежный мазок кистью художника. Каждый ее шаг был изящным танцем - она не шла, а словно поднималась к небесам, поднималась на луну, будто луна была ее танцполом, а звезды - вспышками фотоаппаратов. Вся природа упивалась ее великолепием, каждая частичка огромного и в то же время такого крохотного мира с жадностью вдыхала дурманящие запахи ее тела: запахи ореха, вишневых сигарет, крепкого чая и крема для рук.
Он позвал ее.
Одно лишь "мисс", и она обернулась.
Обернулась - и застыла.
Ион прочел в ее взгляде...
Страх.
Чудовищный страх. Беззащитность. Потерянность. Злобу. И даже ее слезы были подобны крохотным бриллиантам, но до чего же они его испугали!
Как же она сжалась, как задрожала, как испугалась! Кого она боится?
- Что с вами, мисс? Кого вы боитесь?
Она мучительно выдохнула.
Ее волосы переплетались угольными лентами, словно ветер сам захотел заплести их в косички. Слезы исчезли. Она провела своей ладонью по контурам губ...
Железной ладонью. Такой, какие когда-то были у него.
У нее была искусственная голова, нанизанная на стальное тело. Стройная, но до слез фальшивая механическая фигура.
И лишь взгляд. Живой, выразительный. Переполненный ненавистью, сочащейся из самых недр души.
- Отпусти.
Это был не ее голос. Голос андроида. Механический, бесполый и совсем не живой. Искаженный и надтреснутый.
- Отпусти.
- Куда, мисс? Я вас не держу!
- Отпусти.
Ион не понимал ничего.
Прижал к щекам ладони и... помнил, отчетливо помнил, как обрадовался, когда почувствовал живое тепло! Прижал ладони к груди - и обрадовался еще больше, ведь хоть и сейчас, хоть и во сне, он слышал ровное и размеренное биение!
- Отпусти, - бездушно вторила она.
Инга стала роботом?
А Ион - человеком?
Но почему? Как это произошло?
- Как это получилось, мисс?
- Отпусти. Меня. К семье.
- Глупости! Зачем вам теперь семья?
- Я не хочу. Выпусти меня из железной тюрьмы. Верни мое тело назад.
И последним, что он запомнил, был взгляд из ядовитой смеси ненависти и страха.
А потом он проснулся.
На столе стояла чашка с остывшим чаем. Сам он был любовно закутан в плед.
И первые пятнадцать секунд Ион боялся. Боялся своего сна. Боялся, что он реален, что откроется дверь и зайдет механическая Инга...
Сны - проекция наших чувств и переживаний.
А этот сон заключил в себя все главные страхи Иона.
Он боялся стать человеком, хоть и яро этого хотел. Он боялся причинить боль Инге. Он боялся, больше всего боялся, что разочарует ее, что она пожалеет о своем решении и скажет: "Господи, зачем из тысячи достойных людей я выбрала стальную куклу?". Боялся, что она будет его ненавидеть. Или опасаться. Или презирать. Боялся потерять то, чего у него больше никогда не будет.
И это был первый сон. И он заключил в себя первые настоящие страхи Иона. И первые эмоции были просто потрясающими.
Теперь он понял, чего больше всего боится и чего никогда не допустит.