Ион прищурился.
Медленно покачал головой.
Сдержанно ответил:
- Благодарю, сэр, я не интересуюсь такими напитками.
- Смеешься? Ты просто никогда не пробовал! Это тебе не чаечек с кофе, это вещь! Лекарство! От мыслей грустных моментально избавит! Там... от скуки, печали... от разбитого сердца...
Он вдруг замолчал и увел взгляд. Начал легонько царапать ногтем поверхность стола.
Ион склонил набок голову.
От разбитого сердца... Ну, да. Понятно теперь, откуда в последнее время его отрешенность и перепады в настроении, его странные слова.
Что ж, они с Зиной Бессвацких друг другу подходят.
- В другой раз, сэр, - пообещал Ион и торопливо отправился к двери.
Вышел на улицу. Дождевые бусины с хлестким и резким звуком осыпались на ткань плаща. Ион натянул капюшон посильнее и по чавкающему грязному месиву поспешил к железной лестнице, задыхаясь запахами сырой земли и ржавчины.
Взобрался наверх. Хоть бы только не опоздать...
Не опоздал.
Воробушек по-прежнему жался к стене. Очень тихо пищал, встряхивался и подрагивал. Маленький еще, жалкий. Мог ведь упасть с перил на землю и разбиться. Мог замерзнуть.
- Безумец, - ласково прошептал Ион.
Очень осторожно взял в руки птицу. Воробей встрепенулся, запищал громче и попытался выпасть обратно на перила. Заворочался. Нервно клюнул ладонь. Вцепился маленькими коготочками в мокрые перчатки Иона. Крохотными черными бусинками смотрел ему в глаза.
Такой добрый... такой чистый, светлый. Невинный. Маленький встопорщенный комочек. Серый. Мокрый от дождя.
Но живой.
Ион явственно чувствовал теплоту птичьего тела. И тревожный стук, который ощущался настолько четко, будто Ион держит в руках маленькое горячее сердце.
Глаза воробья вдруг окутала белая пленка, и Ион поспешил спрятать птицу под дождевик, стараясь не повредить ему крылья.
- Тепла от меня не жди, - он верил, что воробей его прекрасно слышит и понимает. - Но от дождя укрою. Пойдем скорее в здание. Там хорошо. Я дам тебе хлеба.
Смешно, что не Ион согревал воробья, а воробей - Иона. Птица слишком горячая. Слишком. Это плохой знак.
Ион осторожно, пытаясь не причинить боль воробью, спустился с лестницы и вернулся в институт. Прошел в свою комнату.
Отыскал шапку, которую ему когда-то тоже подарил Иван Александрович. Бережно достал из-за пазухи мелко дрожащего воробья и положил в вязаный и очень теплый головной убор.
У него повреждено крыло. И как Ион не заметил этого раньше? Сильно вспорото когтями - очевидно, забавы бродячих кошек. Крыло шлейфом волочилось за птицей и сильно кровоточило. Как же воробей очутился на перилах?
- Ты есть хочешь? - как у хорошего приятеля спросил Ион. - Жди меня, я сейчас. Покормлю тебя и попытаюсь подлечить крыло. Я ведь все-таки обучен базовым медицинским навыкам.
Воробей даже не слушал. Тепло его разморило, и он уснул.
Ион улыбнулся. Чуть поплотнее закутал воробья в шапку и спустился на кухню за хлебом.
Там все еще сидел Хасанов.
- За коньячком все-таки решил вернуться? - дружелюбно крикнул он, что-то активно прожевывая.
- А вы всегда сидите на кухне?
- Етитькин титькин! А чего еще делать-то? Только жрать и в комп играть. Но в комп я играть не могу, там уровень слишком сложный, а помогать мне никто не хочет, - Хасанов с легкой укоризной взглянул на Иона. - И тренировок никаких нет. Уж соревнования скоро, а Инга... О чем она вообще думает? Раньше семь потов с нас сгоняла, а сейчас чихать хотела и на соревнования, и на упражнения. Странная она в последнее время.
Ион слегка нахмурился.
- Может, у Инги Глебовны есть дела поважнее? - холодно произнес он.
- Етитькин титькин! Например?
- Например? Например, сэр, поимка преступника. Все-таки не зря ей дали звание капитана. И в то время, когда все вы думаете об этой бессмысленной игре, польза от которой измеряется лишь в зеленых бумажках, она ищет убийцу и хочет предотвратить дальнейшие возможные смерти.
- Ищет?! - он аж чуть ли не подавился. - Да где она ищет?! Я что-то не вижу, чтобы она искала!
- Возможно, вы просто плохо смотрите? Сомневаюсь, что Инга Глебовна отчитывается вам о каждом шаге.
- Да здесь полицейских полный спортзал! Вот они ищут, да! Это их работа, етитькин титькин! А ее работа - нас тренировать!
- А тренироваться без нее вы не способны? Тренируйтесь, раз уж так яро желаете. Сэр, я не вижу смысла в продолжении дискуссии. Позвольте мне уже заняться делами.
Хасанов еще что-то недовольно пробурчал под нос.
Ион его больше не слушал. Отломал кусочек хлеба, достал со шкафа аптечку и вынул оттуда перекись водорода.