В окно снова постучали.
Да что такое-то?
Инга поднялась и подошла к стеклу.
Нет, деревьев поблизости не было. Кто тогда? Птицы? Тогда где они?
Стук повторился.
И Ингу обдало холодным потом.
Стучали не из окна.
Стучали из золотой статуи.
Глава 18
На полу лежали скомканные листы, усыпанные сигаретным пеплом.
От нервов она уже изорвала почти весь блокнот и курила, курила, курила и курила.
- Мисс. Вы так и не узнали, что там?
Последний лист с треском вырывается из желтого блокнота и в ее ладонях превращается в смятый комок.
- Я растерялась, - чуть не плача выдавила Инга. - Я... ну, понимаешь... Сначала я подумала: не мерещится ли мне? И пока Ивана Александровича не было, начала стучать по статуе, пытаться как-то ее открыть или расколоть. Но больше никаких звуков не было, а пару минут спустя вернулся он. Я решила... что мне всего лишь почудилось... Тем более, ни один человек не смог бы так долго там находиться. В статуе нет воздуха, и жертва просто-напросто бы задохнулась.
- Ни один человек, - подчеркнул вдруг Ион.
Инга чуть не выронила сигарету. Брови взлетели вверх.
- Ты о чем? - прохрипела Инга.
Ион потер переносицу. Присел на колени, взял листок бумаги и смел на него мятые комки и пепел. Вывалил все в мусорное ведро.
- Нам известно, кто такой Иван Александрович, - пожал плечами Ион. - И нам известно, что в его окружении могут находиться не только люди.
- Он запер робота? Но зачем?! Кого он, черт возьми, прячет в этой статуе?!
Инга от возбуждения начала энергично раскачиваться на стуле.
Ион склонил набок голову.
Слишком далеко вы уже зашли, Инга... Не боитесь, что подвергаете свою жизнь огромной опасности? Ион боится, но этого мало. Нужно, чтобы боялись и вы тоже.
- Мисс, - аккуратно начал он. - Вам не кажется, что все это уже слишком далеко зашло? Мы почти поняли, что виноват во всем Иван Александрович. И мы поняли, что у него имеется куча ужасающих секретов. Так зачем же нам в них вкапываться? Вороша осиное гнездо, помни, что будешь покусан осами. Мисс, зачем? Это дело и так на плечах полицейских. Не надо играть с огнем.
- Полицейских?! - рявкнула она и от возмущения аж перестала качаться на стуле. - Эти полицейские только и делают, что ничерта не делают! А я... А мне...
Она запнулась. Затушила сигарету и подавленно зарылась лицом в ладони.
Ион тихо подошел сзади и обнял ее вокруг шеи.
Почти не касаясь, поцеловал ее в щеку и прошептал:
- Мисс, вы меня с ума сведете.
Инга прижалась щекой к его руке. Ее дыхание постепенно приходило в норму, да и сердцебиение уменьшилось. Теплая кожа пульсировала под его ладонями.
- Придурок, - с нежностью пробормотала Инга и тяжело вздохнула.
- Так вы хотите по-прежнему разгребать это дело?
- Хочу я или не хочу - это мой долг.
- Ваш? Да с какой стати он ваш, мисс?
- Потому что Иван Александрович заварил все это из-за меня, - просипела Инга. - Потому что я его дочь. Навряд ли он мне что-то сделает, а вот меня родство совсем не останавливает.
Ион нахмурился.
- Так он вам признался?
- Да он... - Инга стукнула кулаком по столу. - Тварь он! Нет, не признался. Вообще ничего не сказал. Только, мол, если бы ты знала правду, ты б так спокойно не говорила, потому что правда такая страшная, что... Короче, вывернулся. Вроде как и не сказал прямо, но намекнул. Да в задницу шли все его намеки! Уж я-то его на чистую воду выведу, уж я-то все раскопаю, все разузнаю!
- Мисс...
- Да не тронет он меня, не тронет! Я - цель его больных планов! Если он меня грохнет, то и все его расчеты покатятся кувырком!
- Какие расчеты, мисс? Какие планы? Я не хочу, чтобы вы были целью чьих-либо планов. Тем более, вы утверждаете, что лично видели уже двух пленников Ивана Александровича.
Инга поморщилась.
- Одного. Акинфеева. А в статуе... Наверное, мне все-таки показалось. Там не было ни дверей, ни щелей. Я... Знаешь, чего я больше всего боюсь? Того, что, кроме тебя, мне довериться вообще некому! Даже маме. Представляешь, я ей звонила недавно. Спросила издалека об Иване Александровиче. Спросила, знает ли она его. Кстати, а как его фамилия?
- Железников. А она что ответила, мисс?
- А ничего! Сначала сказала, что вообще такого не знает. Потом стала вспоминать, что наслышана о каком-то заведующем лабораторией "Ньютон". Но, говорит, знакома с ним никогда не была.
- А, может... - неуверенно начал Ион и замолчал.
Инга подавилась и категорично замотала головой:
- Ну нет! Нет, точно нет! Не может этого быть! Валя - моя родная мать, и тут не может быть никаких сомнений! Я очень на маму похожа, особенно на нее в молодости. Да и группа крови у нас одинаковая: четвертая отрицательная. Просто мне кажется, что она что-то недоговаривает. Про Ивана Александровича, да и в целом... Ведь не могут они быть не знакомы! Если мама дружит с дядей Никитой, работником склада "Ньютона", то она должна хорошо знать и Ивана Александровича!