Положил все между корягами пня. Надел принесенные с собой штаны и дождевик. Накинул капюшон. Сменил перчатки с белых на черные.
На прощание поднял хрустальный шарик-градинку. Такая прекрасная, словно маленькая замерзшая луна. Она не таяла в его руках, и Ион мог любоваться ею сколько угодно, но у него не было на это времени. Поэтому, осторожно вернув градинку на место, он отправился назад. В институт.
Паника утихла. Но Дупталепт преданно ждал возвращения Иона на стуле.
- Ты... вы... Почему вы так долго?
Ион вздохнул. Надвинул капюшон посильнее и ответил:
- Инструменты долго искал, сэр.
- А... а где они?
- Я их не нашел. Но, думаю, мы с вами сможем обойтись и без них. Идемте, сэр. Я введу вас в курс дела и объясню суть поломки.
- Только понятным языком! - Дупталепт заметно нервничал.
- Разумеется, сэр. Какой собеседник - такие и объяснения, - Ион усмехнулся.
Резко развернулся и большими шагами пошел в гардеробную. Плащ длинным шлейфом развевался за ним. Звуки ударов его сапог эхом разносились по всему коридору. Дупталепт едва ли поспевал, смешно семеня за ним сзади.
И хорошо, что сзади. Будь он спереди, непременно увидел бы волчий оскал на лице Иона и полыхающие дьявольским синим пламенем глаза.
В гардеробной Ион резко остановился. Так, что Дупталепт чуть не врезался в него.
- Вот тот самый аппарат, - изящно взмахнув рукой, бросил Ион.
В народе это приспособление называли "паучьими объятиями". Имелось три железных кольца, расположенных друг над другом, на которые можно вешать одежду. Для удобства эти самые кольца регулировались вручную: расширялись или сужались, в зависимости от количества вещей.
- Будет легче работать, если вы пролезете внутрь, сэр, - мягко произнес Ион.
Дупталепт посерел, задергался и до удивления ничтожно пропищал:
- Что я должен с... сделать?
- Все очень просто, сэр. Полезайте внутрь и попытайтесь отверткой открутить самую большую гайку.
- От-тверткой?
- Держите, сэр.
Ион любезно протянул маленькую отвертку, которую только что взял со стола.
Дупталепт медлил. Его рука сильно тряслась.
- А, может, наоборот? Я буду рычажки чинить, а вы пролезете в эту штуку...
- Проблем нет, сэр. Хорошо, я согласен. Тогда запоминайте: рычаг "А - двести" переместите на позицию "С", образовав угол в пятнадцать целых и пять десятых градуса в пропорции три к одному, затем запустите программу кодирования "VUSY", введете двоичный код Верцеевской разработки, состоящий...
- Я залезаю, - жалобно пробормотал Дупталепт и осторожно подошел к машине.
Ион кровожадно улыбнулся.
Медленно скрестил на груди руки и прошелестел:
- Можете подставить стул, сэр. Необходимо дотянуться до верхней гайки.
Дупталепт начал всхлипывать от волнения. Дрожащими ногами встал на стул, забалансировал на нем и принял наконец ровное положение. Вытянулся, пытаясь достать гайку.
Ион с интересом наблюдал за ситуацией.
- Все хорошо, сэр. Я приведу в порядок рычаги. Если что-то будет происходить - не пугайтесь.
Это "что-то будет происходить" выбило Дупталепта из равновесия окончательно. Ион поспешил добавить:
- Но я на девяносто семь целых и четыре сотых процента уверен, что все будет в порядке.
Люди всегда успокаиваются, когда теорию вероятности им приводят в процентах. Как-то неосознанно верят в них. Особенно, когда проценты большие.
Вот и Дупталепт поверил. Чуть расслабился и продолжил тянуться к гайке. Замешкался, опустил руки и почему-то взглянул вниз.
Спокойный тон Иона его одурманивал и очаровывал.
Ион кивнул.
Не отрывая от Дупталепта взгляд, отошел к блоку управления и одним щелчком поднял все три рычажка.
Кольца сжались.
Дупталепт противно завизжал. Попытался успокоиться, но сходил с ума от собственного учащенного дыхания.
- Это... это ничего страшного? Это так надо, да?! - верещал Дупталепт, изо всех сил пытаясь хранить спокойствие.
- Да, сэр. Так надо.
- Но мне очень тесно в этих кольцах! Давайте побыстрее меня выпускайте! Я не могу дышать, грудь сдавило! И шею тоже!
- Вам не следует волноваться. Я выпущу вас, сэр. Я вас обязательно выпущу. Вот только задам пару незначительных вопросов - и сразу выпущу.
Дупталепт затих.
Но сдавленно прошептал:
- Я боюсь...
- Не надо бояться, сэр. Бояться не надо. Никогда и ничего не бойтесь. А главное - не бойтесь себя. Все ваши страхи только у вас внутри. Не бойтесь себя.
Ион бесшумно подошел к аппарату, сковавшему Дупталепта в объятия.
Вздохнул.
Красивая игра ему наскучила, поэтому он прямо спросил:
- Кто велел вам установить камеру на одежду Инги?