Сове было пятьдесят два года, и она выглядела старухой. Колетт Валентайн пятьдесят шесть, и она прекрасна, молода и полна жизни.
– Эмбер, девочка моя! – На накрашенных губах появляется улыбка, и мне остается только гадать, как я могла принимать этот оскал за искренний. – Я так рада, что ты жива и вернулась. Ник мне рассказывал. Я так беспокоилась… – Осекается, рассмотрев каменное выражение моего лица. – Может, чаю? – уточняет растерянно, избрав линию поведения дурочки.
Но она поняла, поняла сразу, едва подняла на меня глаза.
– Благодарю, но нет.
Раскрываю перекинутую через плечо сумку на длинном ремне. Колетт вздрагивает, похоже полагая, что у меня хватило бы ума прийти и пристрелить мать своего любимого. Усмехаюсь и под откровенно испуганным взглядом достаю заранее распечатанный лист бумаги, бросаю на стол.
– Эмбер… – начинает хозяйка дома, но я не даю ей договорить – не хочу слышать ложных слащавых речей.
– Ваш сын никогда не узнает о том, что вы сделали, – говорю негромко, но не спеша, чтобы Колетт наверняка расслышала и запомнила каждое мое слово. – Не ради вас, а потому, что ему будет очень больно. Ник – прекрасный человек. Он этого не заслуживает. Но не дай вам бог когда-либо еще вклиниться между нами. Тогда вы сами проведете остаток своих дней на Пандоре. А ваш единственный сын вас возненавидит.
– Эмбер, я не понимаю…
– Понимаете, – отрезаю. – Почитайте на досуге. – Киваю на брошенный мною на стол листок. – Это неполный список тех, кто погиб по вашей вине. Надеюсь, они будут являться вам ночами.
Разворачиваюсь и направляюсь к двери.
Мне больше нет смысла тут находиться. У нас сегодня рейс – летим на Старую Землю. Говорят, там потрясающие моря, лучше, чем на Сьере.
– Эмбер, погоди! – Колетт Валентайн вскакивает и бросается за мной.
Оборачиваюсь через плечо, пригвоздив ее взглядом к месту. Качаю головой.
– Вы его не заслуживаете.
И выхожу за дверь.
Пока иду к воротам, у которых меня ждет такси, я четко представляю, как женщина с идеальной осанкой, не менее идеальной прической и бесспорно безупречными манерами подходит к столу. Садится на краешек кресла, чуть придерживая подол платья, как подобает настоящей леди. Берет сложенный вдвое белый листок кончиками пальцев, разворачивает…
У нас с Колетт Валентайн общие призраки. Теперь и у нее они будут иметь имена.
– Куда направляемся? – вежливо спрашивает таксист, когда я забираюсь во флайер.
– В космопорт, пожалуйста, – отвечаю. Ник должен приехать с вещами прямо туда.
Отворачиваюсь к окну. Флайер взмывает в небо, а я прижимаюсь лбом к холодному стеклу.
Мария С. Коннел (2639 г. р.), врач-ветеринар, основатель благотворительного фонда «Добрый друг». В 2679 г. после нападения нелегальной молодежной организации «Чистая кровь» на приют для бездомных животных «Дом для друзей» и расстрела более пятидесяти собак, содержащихся в нем, противозаконным путем приобрела плазменное ружье. Расстреляла восемнадцать человек (младшему из которых было пятнадцать, старшему – двадцать три), являющихся членами организации «Чистая кровь», участвовавших в уничтожении животных из приюта «Дом для друзей». В том же году осуждена на пожизненное заключение на планете-тюрьме Пандора. Лагерь: «Птицы». Имя на время заключения: Сова.
Джордан Н. Рошен (2646 г. р.), предприниматель. В 2686 г. с особой жестокостью расправился с Клодом Л. Ферресом, находившимся в состоянии алкогольного опьянения, когда его действия повлекли за собой смерть малолетней дочери Рошена, Глэдис, 2681 г. р. Приговорен к пожизненному заключению на планете-тюрьме Пандора. Лагерь: «Птицы». Имя на время заключения: Сапсан.
Николь М. Рошен (2653 г. р.), домохозяйка, супруга Джордана Н. Рошена. В 2686 г. участвовала вместе с супругом в расправе над Клодом Л. Ферресом, обвиненным в убийстве Глэдис Рошен и выпущенным на свободу за недостатком улик. Впоследствии на суде над Джорданом Рошеном дала ложные показания, пытаясь обеспечить подсудимому алиби. Была уличена во лжи и в причастности к преступлению. Осуждена на пожизненное заключение на планете-тюрьме Пандора. Лагерь: «Птицы». Имя на время заключения: Рисовка.
Луиза Скорлетт (2666 г. р.), официально безработная. Под видом школьницы или студентки проникала в учебные заведения, втиралась в доверие к учащимся, распространяя наркотические средства, в том числе «синий туман». В 2688 г. была поймана с поличным и арестована. Приговорена к пожизненному заключению на планете-тюрьме Пандора. Лагерь: «Птицы». Имя на время заключения: Олуша.