— Это смотря как преподнести, — загадочно ухмыльнулась тем временем подруга- В общем, курятник теперь моя забота. Можешь о нем забыть.
— Она расстроится.
— Не расстроится, — уверенно припечатала Сартана- Оставим в плюсе всех. Об этом не думай. Лучше займись общественным мнением. А то и правда не равен час твою драгоценную Атессу ненароком прикончат.
— Однако, как быстро разлетелись слухи… — меланхолично произнес он.
— Скажи большое спасибо этой идиотке, разложившейся на твоем столе. И вечно подслушивающему Ваалбериту, который вовремя ввернул выведанную информацию. Нет, серьезно, вы с Лео другого места не нашли бухать и сплетничать, чем на твоем рабочем месте? Ладно. Не суть. Важнее, чтобы ты сейчас напрягся хоть раз в жизни и не профукал ваш хитрый план.
Андрас снова устало улыбнулся и откинул голову на спинку рабочего кресла. Профукал…
Нет, какая-то доля правды в словах Сартаны была. Единственный наследник одного из самых могущественных семейств Ада, он и правда с пеленок без особых усилий получал все желаемое. Да что говорить, даже сегодняшняя должность буквально сама упала ему в руки. В связи с этим, напрягаться для получения желаемого демон как-то не привык. А уж касаемо расположения женского населения Преисподней, усилия прилагать приходилось скорее для обратного результата, нежели для заинтересованности объекта.
«Но, тем интереснее задача», — потирая руки, подумал уставший от скуки и пресыщения Высший- «Тем более, что методы добычи давно известны и проверены».
И снова просчитался.
Походы в Адскую оперу, на Черные Балы и открытие Шабаша. Ежевечерние рестораны, обеды в самых фешенебельных заведениях Ада и, конечно, пикники. Терпеливое скрежетание зубами на скучнейшем суаре, пока она танцевала с кем-то из его коллег или друзей. Принимала бокал пунша (который, к слову (умная девочка! Учится на своих ошибках) ни разу так и не рискнула выпить), или смеялась над шуткой очередного кавалера.
Вопреки желаниям внутреннего Мрака, он мило улыбался, снисходительно кивал и молчал, пока его чрезмерно общительная и смелая Атесса принимала чужое приглашение на очередное мероприятие. Не вмешивался в ее беседы. Не демонстрировал ревности. Разве что, неосознанно принимая полу-боевую форму, ненавязчиво возникал тенью за ее спиной, когда беседа длилась дольше, чем то было бы прилично. Добавлял баритон своего многозначительно намекающего на кровавую расправу смеха, если она смеялась над излишне фривольной шуткой. Аккуратно клал горячую ладонь на ее талию, обжигая через тонкий, неизменно алый (фамильного цвета) шелк. Мечтая при этом вспороть холодную ткань отращенными когтями и до иступления вжиматься в податливую нежную плоть человечки, клеймя и присваивая. Чтобы все окружающие не смели больше сделать даже робкого вздоха подле нее.
Все еще не веря в проигрышность отточенного до мелочей ритуала ухаживания, дарил бесконечные гарнитуры драгоценностей, туфли в тон, изящные комплекты баснословно-дорогого нижнего белья из паутины шелкопрядных адских пауков…
Но не получил в ответ даже сухой благодарности.
Все принималось молча, бессловесно. С подозрительными опасливыми взглядами и неизменным поминанием чертовой договоренности, не хуже ядовитого яда реки Стикс прожигавшей дыру в его исходящем непониманием существе.
— Да что ей еще надо-то? — рычал он, залпом опрокидывая в горло баснословно дорогой виски из личных запасов хозяина Шабашей.
— Терпение, друг мой, — добродушно успокаивал Леонард- Ты же видишь, твои усилия не проходят напрасно. Плоть ее уже отозвалась на тебя. Привязка идет полным ходом. Аура темнеет…
— Да плевать я хотел на ее ауру! — рявкал Андрас, разбивая хрустальный бокал о стену кабинета друга- Я хочу ее! Всю. Целиком. Сейчас!
— Ты не в себе.
— С прозрением! — зарычал Высший, и пнул тяжелое кресло- Я растворился во Тьме! Понимаешь? Целовал ее тут и окунулся в Изначальную! Что происходит? Я не понимаю… Знаю только, что если не получу ее, то рассею к бесу всю Преисподнюю с тобой вместе.
— Растворился? — на лице друга проступило непонимание, напряжение и страх- Андр, это… это невозможно. Ты сам есть Тьма. Ты призываешь ее. Как, ты скажи мне, можно раствориться в том, что подвластно? Подвластно же?