– Монументалист, Ловец… меня зовут Монументалист, – напомнил он осторожно и, памятуя об удушающих объятьях своего глуховатого приятеля, обошёл его по периметру и осторожно постучал по спине. Сначала он сделал это слегка, чтобы ободрить Ловца, но ему показалось, что здоровяк ничего не почувствовал вовсе, потому пришлось поколотить сильнее. – Слушай, может, не всё так плохо… ну, то есть, вам, наверное, придётся правда работать, но… – тут он увидел, как при слове «работать» всполошилась девушка на проходной. Она чуть не подавилась банановой жвачкой, но, к счастью, обошлось без удушья.
– Да что ты говоришь такое, Памятнищик! – Воскликнул Ловец. – Беда-то в другом! Если отдел закроют, то всех котов придётся усыпить!!! Моих бедных котиков… и Сатанюшу и Арми тоже… – тут уже утешить его было невозможно, Ловец принялся рыдать в голос.
– А что если пристроить их по домам? – Ловец даже перестал плакать, устремил на него большие круглые глаза, полные ужаса. – А что? – спросил Монументалист. – Чертохвостого, например, я могу оставить себе, ты возьмёшь ещё парочку, ну и…
Он уже думал предложить Одноглазку, например, молоденькой секретарше, как Ловец прервал его размышления встревоженным восклицанием:
– Да что ты, Памятнищик! Врагу такого не пожелаешь… надеюсь, ты хотя бы связал Чертохвостого как следует…
Монументалист не стал отвечать, но сильно пожалел, что не может сейчас вернуться домой и действительно связать кота.
– Надеюсь, обойдётся, – сказал он. – Слушай, у меня совсем нет времени сейчас, может встретимся вечером пропустить по стаканчику? Я заодно привезу кота повидаться, держу пари: вы соскучились.
– Привози конечно, Памятнищик, моего Чертохвостого пройдоху, – на его лице расцвела улыбка искреннего обожания. – Если он что от твоего дома оставит до вечера.
Монументалист торопился к первому памятнику. Его выбор в этот раз пал на длинноногого слона – «Искушение святого Антония» руки самого Сальвадора Дали. Птиц там обычно было немного, и Монументалист надеялся сэкономить одного бойца. Теперь, когда Чертохвостый прохлаждался у него дома, и одного зверя недоставало, весь его график и вся система шла семи котам под их хвосты. Если Министерство Бродячих Животных и вправду закроют, что он будет делать? Как справится с вездесущими пернатыми? В этом случае он станет совершенно безоружным перед Птичницей, а Фонтанист, наверняка, сможет обогнать его по бонусным очкам и получить ещё одно повышение. Ах! Как он ненавидел этого выскочку!
Нужно было что-то придумать и как можно быстрее. Если с Фонтанистом он сумел бы ещё как-то совладать, то Птичнице никак нельзя проиграть войну.
Рядом с «Искушением» птиц и вправду не было. Он заметил лишь несколько голубей, проносившихся высоко в небе, но не проявлявших интереса к современному искусству. «Может, слон такой уродливый, что даже птицам не по вкусу», – решил он, а потом вспомнил, с каким удовольствием эти пернатые крысы ковыряются на свалках и в мусорных баках.
Стоя напротив длинноногого чудовища Монументалист немного подумал о том, что можно с ним сделать для праздника, но слон показался ему слишком уж самодостаточным и неказистым. Сегодня он точно хотел управиться со всеми делами до вечера. Это представлялось почти возможным. Гоголь и Тесла находились недалеко друг от друга, а на соседней улице от них танцевали Бременские музыканты. При желании можно было обойти троих меньше, чем за час, потому, он решил немедленно отправиться к ним.
Возле Гоголя сновали голуби, которых удалось быстро отогнать с помощью Душегуба.
– Не позволяй им беспокоить писателя, он и так вечно просыпается, – напутствовал Монументалист Душегуба.
С Теслой, к счастью, тоже обошлось, так что Монументалист уже почти воспрял духом. Он оставил учёному Армагеддона также наставив кота на верную службу науке.
А вот с Бременскими музыкантами уже пришлось повозиться. Они стояли на одной из центральных улиц Старого Города, потому их было необходимо украсить как следует. Монументалист вытащил из багажника всё необходимое – шляпу-целиндр для осла, галстук для пса, бабочку для кота и монокль для петуха. Когда он убедился, что все животные опрятно одеты и готовы к официальному приёму, он предоставил им истинную леди для компании – кошку Одноглазку.