— Я хочу, чтобы вы убрали человека.
Девушка презрительно взглянула на Ваню, а после прыснула со смеха. За все время она не проронила ни слова и даже не шелохнулась с места, за исключением этого момента. Она слегка скривила уголки тонких губ и поддалась вперед, как змея, что заметила долгожданную добычу, которая спустя мгновение уже будет переварена.
— Ты готов отказаться от всего ради этого? — Казалось, мужчину насмешили его слова.
— Готов.
— Озвучу правила еще раз. Хочу дать тебе еще шанс на бегство, Щегол. Любое предательство или намек на предательство карается смертью. — Он сделал паузу, словно хотел вкусить страх парня. — Никакой связи с внешним миром, за исключением обязательной. Исполнять любой приказ главы беспрекословно. Вылазки в город только по указаниям. Запомни, Щегол, оглянуться назад уже не получится.
— Я готов. — Парень поспешно закивал, боясь, что они сами передумают его брать и исчезнут ровно так же, как и появились.
— В ближайшие дни Ласточка приступит к выполнению твоей просьбы, — мужчина кивнул на девушку, стоявшую справа от него. — В Гнезде укажешь необходимые данные. А сейчас закрой глаза.
На свой страх и риск парень закрыл глаза, прислушиваясь к каждому шагу. Размеренными тяжелыми шагами кто-то подошел к нему, и на его глаза опустилась ткань. Дыхание сбилось, и на мгновение появилось желание сорвать с себя эту нелепую повязку и бежать что есть мочи прочь из этого проклятого Птицами города. Плавными движениями чьи-то руки обхватили его за плечи и направили вперед. Неуверенными шагами Ваня двинулся, позволяя им полностью контролировать и без того робкие движения. Несмотря на закрытые глаза, он почувствовал свет, когда они покинули заброшенное здание.
— Сейчас тебе нужно будет сесть в машину.
Несмотря на устрашающую и даже грубую внешность, голос у этой девушки оказался успокаивающим и разливался внутри, как прохладная вода в знойный день. Почувствовав эту прохладу и в то же время теплоту, у Вани растворились последние мысли по поводу отступления. Разве может такой нежный голос принадлежать обманщице? Разве может такой нежный голос принадлежать убийце? Под ногами хрустела осенняя листва, и казалось, сейчас он идет не по дорожке из листьев, а по эшафоту, что разваливается после каждого шага. Сесть в машину с закрытыми глазами оказалось труднее, чем он мог себе представить. Только с третьего раза он смог поставить ногу в нужное место, а после ударился головой о крышу. Не видя лиц, Ваня прекрасно представлял, как Птицам смешно с его неуклюжих движений. Ему и самому было бы смешно, если бы не было так страшно.
— Вещи, телефон, любые средства связи, — в очередной раз приказал мужчина.
— Я отключил телефон.
— Твои вещи остаются здесь. Если Гнездо тебя примет, у тебя будет одежда.
— А если не примет? — Переступив через страх, словно через яму, наполненную кислотой, спросил Ваня.
— Нет ни одного живого человека, кого бы ни приняло Гнездо. — Мужчина слабо усмехнулся.
Оступившись, он с головой погрузился в зловонную кислоту, а его кожа и мышцы тут же превратились в кашу, как и остатки самообладания. Выдохнув будто бы в последний раз, он протянул рюкзак с вещами и телефоном незнакомому мужчине. Сейчас Ваня разорвал последнюю ниточку, что могла связать его с прошлой жизнью. Дверь в машину захлопнулась, а через пару минут в нее сели два человека. Двигатель «Буханки» заревел, и вскоре она двинулась с места, покачиваясь из стороны в сторону, словно телега. Выехав на ровную дорогу, Ваню перестало мотать по сторонам, как поплавок на удочке, и он наощупь нашел какую-то дубленку, на которой и разместился.
Он принялся прокручивать в своей голове последний год, пытаясь убедить себя, что поступает верно. Ведь так и есть. И более оптимального выхода он не видел. Им уже угрожали несколько раз, а у него никак не получалось заработать нужную сумму в такой короткий срок. У Вани не осталось другого выхода, кроме как «продать» собственную жизнь в обмен на жизнь близкого человека. Он все продумал и соврал ей, что уезжает на вахту, чтобы помочь погасить долг, а там уже и забудется это все.
Машина свернула с ровной дороги, и Ваню снова начало кидать из стороны в сторону по просторному багажнику машины. Вначале из-под него куда-то улетела дубленка, и поэтому от очередного прыжка на кочке он ударился о пол. А когда попытался найти ее, то стукнулся головой о сидение, которое, оказывается, с самого начала было в машине. От этого Ваня разозлился и хотел стукнуть сидение, но его откинуло к самым дверям.