- Тайлер? – в первую секунду он удивляется моему приходу.
Я сам удивлён, что пришёл. Наша последняя встреча была слишком напряжённой и я после неё ушёл из дома, разорвав все связи. До сих пор помню звон ключей от моей машины, которые бросил на стол.
- Что тебе нужно?
- И тебе привет, папа. – всё равно не сдерживаюсь и акцентирую внимание на слове «папа».
Мне нужно быть чуть спокойнее, если хочу получить от него помощь.
- К делу. Знаешь, что я не люблю пустых слов. Если ты пришёл ко мне – значит твои планы провалились, как я и думал. Будешь просить денег? Вернуться?
- Успокойся. Ничего из этого. За двадцать два года ты так и не удосужился узнать меня лучше – я до такого не опускаюсь.
- И всё же опустился, раз пришёл. Что тебе нужно? У меня нет времени на семейные ссоры. Если вы вообще были моей семьёй по-настоящему.
Проглатываю все свои возражения и злость, вызванные его словами. Я здесь не за этим.
- Я хочу, чтобы ты помог и отвадил центр опеки от одной девочки. Её воспитывает сестра.
- Как сентиментально. Сестра, небось, с которой ты раскис? Думаешь, я не знаю, что в твоей пустой голове делается?
- Следишь за мной, как всегда?
- А что мне остаётся делать? Ты – мой сын!
- Кажется, ты сам сказал, что не хочешь меня видеть.
- Потому, что ты меня позоришь.
- Ты мне не поможешь?
- Ничего не даётся просто так, Тайлер.
- Уж ты меня хорошо этому научил. Что ты хочешь взамен на помощь? Говорю сразу, что исполнять твой дурацкий план женитьбы я не буду.
- Это уже не имеет смысла. Но ты можешь для меня кое что сделать. – на лице Вуди появляется широкая, победная улыбка.
Когда выхожу из офиса, к сачстью, не встретив там Элис, чувствую себя хуже обычного. То, что хочет сделать отец – неприемлемо. Я не знаю правильно ли сделал, что согласился, но если от Элис отстанут – буду считать, что план удался. Останется лишь выполнить просьбу Вуди. Мерзкую и отвратительную, как всегда. Пытаюсь не думать ни о том, что мне предстоит, ни о том, как бы отреагировала Элис, узнай она о том, чей я сын.
Глава 24
Элис
Тайлер, как ураган. Он подхватывает меня, затягивает в самый эпицентр, заставляя терять голову. Я практически не замечаю никого вокруг, когда вхожу в здание. Мне бы не мешало сейчас сосредоточиться и не терять бдительности, с учётом того, сколько всего происходило вокруг нас с Джэной, но я, как идиотка продолжаю прокручивать в голове все разговоры с Тайлером. Меня и пугает, и привлекает эта тяга к нему, которой невозможно противиться. Знаю, что это глупо и необдуманно. Только мне так нравится думать о том, что у нас с сестрой появилась поддержка и общение. А у меня ещё…некто больший, чем просто друг. Кто он мне? Знакомый? Вряд ли я могу называть Тайлера просто знакомым. Другом? Тоже нет. Друзеё так друг к другу не тянет.
В некой прострации проходит половина дня. Я механически выполняю свою работу, к которой начинаю привыкать, выхожу на обед, как обычная сотрудница и жду окончания рабочего дня. Жаль только, что Джэне нельзя пока что в школу…
Тишину в офисе прерывает звонок рабочего телефона. В последнее время он не так разрывается, как в первый день, когда Айзек сидел в соседнем помещении. Может, многие уже знают, что отца заменяет мистер Рид и перестают звонить сюда? Отвечаю на звонок, продолжая копаться в сегодняшней почте. В первую секунду никто не отзывается, но потом я интуитивно понимаю, что это не обычный звонок.
- Здравствуй, птичка.
Замираю с бумагами в руках.
- Скучала?
И снова тишина. Я не могу ответить и не хочу. Слишком болезненная реальность снова меня до боли встряхивает, срывая наваждение.
- Почувствовала свободу? Отвыкла от клетки? Цени мою лояльность, Элис. Больше у тебя не будет такого шанса испытать её на себе. Мы вскоре всё вернём, как было раньше. Нам нужны деньги на новую жизнь. Много денег.
Кровь в жилах леденеет. Я всё ещё не могу пошелохнуться. За эти недолгие пару дней я успела забыть, каким устрашающим бывает тон Айзека.