— Поверить не могу, что он сбежал, - Сэм был абсолютно сбит с толку.
— Его найдут, но прежде у него есть неоконченные дела,- Софи многозначительно подняла брови.
— Ты позволила ему уйти,- Баки коснулся её плеча, — Почему?
— Потому что он должен увидеть мемориал в Соковии ещё хотя бы раз. Там погибли его отец, жена и сын. Вы ведь знаете, что после поимки его ждёт Рафт. Пожизненно. Так с ним будут воспоминания.
— У тебя слишком большое сердце, птичка, - Джеймс обхватил её лицо руками и нежно поцеловал.
— Обещаю, что не напишу об этом в рапорте, но в следующий раз, не стану прикрывать ваши благие намерения, - Уилсон ушёл собирать вещи.
Утром следующего дня Сокол получает тревожный звонок от своей сестры. Сара в слезах рассказала о том, что Карли звонила ей и угрожала расправой, если Сэм снова подорвет её доверие. План был до ужасного прост. Софи создала портал к дому Сары и осталась там, на всякий случай, чтобы уберечь их, если Карли решит играть не по правилам. Разница во времени немного сбила с толку, тут уже смеркалось. Дети ничего не подозревали, а вот Сара была на грани истерики, Барнс утешила её и убедила в том, что семья в безопасности. Для пущей убедительности, она создала несколько порталов на выбор, чтобы окончательно дать понять, что унесёт её семью если понадобится. Весь вечер и половину ночи они просидели в гостиной, прислушиваясь к каждому шороху.
Баки и Сэм в это время отправились на встречу к Карли, но их план снова нарушил Джон. Битва началась снова. Мужчины заметили, что Джон теперь обладает сверхсилой, видимо не все ампулы Земо успел уничтожить.
— Что ты наделал?
— У них Лемар, - Уокер пролетел мимо них, не замедляясь.
Когда они оказались в просторном зале, Сэм вдруг понял намерения Карли. Она хочет убить Джона Уокера. Но ни Сокол, ни Баки не успели ничего предпринять. Лемар помешал ей напасть на своего напарника с ножом, пока двое других крепко держали Кэпа. В порыве ярости Моргентау отталкивает его от себя, тело с огромной скоростью влетает в колонну. Лемар обмякает. Время будто замедлилось, звуки затихли. Двое парней отпустили Капитана, отказываясь верить в то, что только что на их глазах умер невинный человек.
— Где Феникс? - Джон сверкнул яростным взглядом, — Лемар. Лемар, пожалуйста.
— Я свяжусь с ней, - Сэм уже достал телефон, но Джеймс перехватил его.
— С ума сошёл? Это слишком серьёзные травмы. Я не хочу причинять ей боль. Только не снова.
— Она убьёт нас двоих, если ты скроешь от неё это.
Джон, охваченный яростью, выбегает на улицу за участниками группировки. Сэм пишет короткую смс Софи и вместе с Баки бежит за ним. Феникс была на нужном месте спустя минуту, перед этим переместив семью Сары на базу Мстителей. Она опустилась рядом с бездыханным телом Боевой Звезды, на глазах были слезы. Девушка провела холодными пальцами по ещё тёплым щекам и уперлась лбом в его лоб.
— Прости. Этого не должно было произойти.
Она не стала выходить на улицу в поисках друзей, из окон доносился шум и крики. К горлу снова подступала тошнота. Птичка опустилась рядом с ним и оперлась о колонну, позволяя слезам катиться по бледной коже. Смотреть на смерть всегда тяжело. Смотреть на глупую смерть ещё хуже. Она ведь ещё утром разговаривала с этим пареньком. Он показался довольно милым и справедливым. Если бы только Джон доверился Сэму…
Первым в зал вернулся Уокер. Его взгляд и окровавленный щит заставили Софи попятиться назад.
— Делай свое дело, - голос твердый, словно сталь.
— Он мёртв, Джон. Мне жаль. Воскрешать из мира мёртвых я не умею, - она поднялась на ноги и качнулась.
— Бесполезная женщина, - он грубо припечатал её к той же колонне, — Вы виноваты в его смерти. Вы позволили им уйти утром.
— Его смерть на твоей совести. Ты помешал Уилсону. Он почти достучался до Карли.
— Заткнись, - стальная хватка сжалась на её тонкой шее, — Или я за себя не ручаюсь.
— Два шага назад, Уокер, или ты не жилец, - глаза Джеймса горели огнём, в голосе отчётливо слышались яростные нотки. Он увидел эту картину, как только вошёл, и готов был отвечать за свои слова. Никто не имеет права так говорить с его женщиной. Никто не имеет права угрожать ей. Сейчас его не остановил бы даже сам Бог, но Джон отпустил её и отошёл.
Софи не слышала уверенности в словах Капитана, но постаралась скорее отойти от него. Баки обнял её и облегчённо вдохнул родной запах, а затем сразу спрятал жену за своей широкой спиной.
— Чья кровь на щите? - Софи задала вопрос, который давно вертелся на языке.
— Одного из парней.
— Я должен был это сделать! Должен! Он убил Лемара, - Кэп опустился на колени рядом со своим другом.
— Нет, он не убивал его.
— Джон, пора остановиться. Ты убил невиновного на глазах у мирных граждан. Отдай щит, - Сэм сделал шаг в его сторону.
— Невиновного? Они все виновны!
— Ты потерял контроль. Объясни властям что произошло и возможно они учтут твои прошлые заслуги. Сыворотка…
— Я сделал то, что должен был. Пора работать дальше, - Уокер не дал Сэму договорить, он поднялся на ноги и закрепил щит.
— Нет. Твоя работа окончена. Положи щит, - Джеймс поравнялся с другом, показывая жестом девушке оставаться там, где стоит.
— Так вот в чем дело? Дело в щите… Мы могли стать командой. Но вы считаете, что я не достоин. Я. Капитан. Америка,- последние слова он произнёс с крепко сжатыми челюстями.
— Больше нет. Стив никогда бы не убил невиновного. Ты не достоин держать этот щит в руках.
— Не заставляйте меня делать это. Вы не хотите.
— О нет, мы хотим, - Джеймс бросился в драку.
Софи на секунду закрыла глаза, снова чувствуя слабость и головокружение. Нервы в последнее время ни к чёрту. То, что Джон сильнее Сокола - это понятно, но он был даже сильнее Джеймса. Последний отлетел в сторону и снёс своим телом одну из опор, тёмные провода передавали ему разряды тока, выводя бионическую руку из строя. Миссис Барнс бросилась на помощь Сэму и в последний момент помешала Капитану нанести смертельный удар щитом. Но уже в следующий миг она отлетела в сторону своего мужа от одного точного удара. Она слабее него, намного слабее. Софи собрала все свои мысли в одно целое и исцелила Барнса, а сама обмякла без сознания. Джеймс пришёл в ярость. Это была последняя капля.
— Твои поступки и проступки меня больше не волнуют. Меня волнует только тот факт, что ты поднял руку на мою жену! Мою жену! - Джеймс орал так, что лицо багровело от ярости, вены на шее повылазили, слюна летела во все стороны. С этого момента он дрался не на жизнь, а на смерть. Уже и щит валялся на полу, рядом с оборванными крыльями Уилсона. Барнс сидел на груди у Капитана и неистово избивал его кулаками по лицу. Глаза застелила пелена гнева.
— Баки, остановись.
— Я убью его. Мне плевать, что скажут.
— Подумай о ней. Тебя посадят. Она не хотела бы этого, - слова друга медленно пробирались в сознание, он замер с занесенным кулаком для последнего удара и перевёл взгляд на неё, — Она терпела столько всего, чтобы ждать тебя из тюрьмы?
Джеймс постепенно приходил в себя. В словах Сэма действительно был смысл. Мужчина опустил кулак и встал на ноги, а после поднял щит и грубо всучил его Соколу.
— Он твой. С этого дня ты Капитан Америка. Не ударь в грязь лицом.
Сэм выпучил глаза, но щит принял. Он просто не в силах сейчас противоречить другу. Барнс опустился рядом с Фениксом на колени. Из её правой ноздри медленным ручейком вытекала кровь. Губа разбита и тоже кровоточит. Кожа под глазами быстро синеет. Страшно представить что там под костюмом, ведь Джеймс успел неслабо отхватить до того, как влетел в эту металлическую опору. Сильные, но невероятно аккуратные руки с нежностью поднимают её хрупкое тело и прижимают к груди. Синюшные веки медленно раскрываются, взгляд фокусируется на любимых чертах.