Слава тем времена открыл глаза, посмотрел на Риту снизу вверх.
Взгляд его серых глаз был очень грустный, и впервые за долгое время Рите показалось, будто она снова поймала в них что-то настоящее и живое.
-Рит,- почти одними губами прошептал Слава, - Я...
В этот момент дверь черного входа растворилась и на улицу вышла одна из уборщиц с пакетом мусора.
-Доброго вечера, Верещагина,- своим обычным ровным тоном сказал Слава, затягивая сигарету.
Рита, ничего не ответив, пошла прочь.
Рита пришла в кафе с небольшим опозданием. Ее задержали то в одном, то в другом месте. Обычная практика, но отчего-то Рита чувствовала себя виноватой. Екатерина Леонидовна уже сидела за маленьким столиком, чашка чая стояла перед ней. Преподавательница постарела: в волосах легкая седина, морщины на лице. И все же Екатерина Леонидовна оставалась такой, как Рита ее запомнила. Осанка, взгляд, строгие черты лица. Когда-то Екатерина Леонидовна была до Риты примером подражания. Сегодня Рита не могла не вспомнить почему.
-Здравствуй,- улыбнулась Рите ее бывшая преподавательница,- Я очень рада тебя видеть, Рита.
Голос Екатерины Леонидовны был мягким и немного усталым, но Рите показалось, что женщина не врет, говоря, что она на ей.
Рита присела на стул напротив.
-Расскажи, как ты,- участливо спросила Екатерина Леонидовна.
Ни бегло провела экскурсию в свою жизнь под названием "муж, ребенок, работа".
Екатерина Леонидовна тоже рассказала чуть-чуть о себе. Она все еще преподавала. Недавно второй раз вышла замуж.
Когда обмен милыми любезностями был закончен, за столиком в кафе повисла пауза.
-Рита,- Екатерина Леонидовна прервала молчание первой,- Мне очень не хочется просить тебя...
-Так не просите,- тихо ответила Рита.
Голос ее при этом был мягким, не злым. Казалось, она больше молила, чем отказывала.
Екатерина Леонидовна чуть отвела глаза.
-Я не могу, Верещагина, прости. Когда-то давно я дала обещание,- женщина вздохнула,- И вот теперь я должна его держать. Рита, как я уже говорила: мне тяжело просить тебя об этом. Но,думаю, ты одна из немногих, кого Слава может выслушать. Вот, держи,- Екатерина Леонидовна протянула Рите какую-то бумажку, на которой оказался записан номер телефона,-Слава вот уже много лет не говорит с отцом. Но сейчас... Они должны поговорить. Я обещала...,- Екатерина Леонидовна вздохнула. Она хотела добавить что-то еще, однако не стала.
Рита взяла бумажку. Положила ее в сумку.
-Хорошо,- согласилась она.
Странно, до встречи Рита твердо намеренна была отказать любой просьбе, связанной со Славой, но что-то во взгляде бывшей учительницы парализовало Риту, лишая собственной воли. На часах было без двадцати час.
-Мне пора,- сказала Рита, вставая из-за стола.
Екатерина Леонидовна лишь кивнула в ответ.
..27..
Время шло очень быстро. Приближались экзамены. Как в школе, так и в академии балета. А после экзаменов... От одной мысли о том, что будет после, Риту сковывал страх. По результатам могла определиться вся дальнейшая жизнь. Риту могли либо пригласить в
труппу театра, либо просто "выпустить" из академии. Конечно, еще была возможность грантов или контрактов в других местах, но Рита пока не могла представить себе, как она бросит родных, и потому надеялась на лучшее.
Слава же, в противоположность Рите, не нервничал совсем.
Впрочем, Рита уже давно поняла: ее горячо нелюбимый партнер является своего рода энергетическим вампиром. Поэтому чем больше вокруг хаоса, тем Славе, кажется, было лучше.
Однако в день выступления перед комиссией слегка нервничал даже Слава. Он, в отличие от других, не ходил туда-сюда по коридору. Не выливал нервозность в чересчур громком разговоре либо смехе. Не интересовался, как прошел экзамен у других. И все же Рита четко видела, что Слава сегодня очень напряжен. Он стоял возле стены, руки за спину, голова чуть откинула, глаза прикрыты. Рита знала, что так Слава пытается скинуть лишнее напряжение. А еще знала, что если у кого-нибудь сейчас хватит ума подойти к Славе, то этому глупцу точно не поздоровиться. Странно конечно. Ведь у кого, а у Смаковского все точно должно быть определено. Но каждый имеет право на слабость.