Слава взял свободный стул и присел возле бывшей преподавательницы. Та отложила свое вязание. Похоже пинетки. Должно быть внукам.
Мысль о том, что Екатерина Леонидовна – уже бабушка – была забавна. Слава не привык видеть эту женщину такой «домашней».
В халате, на больничной койке, с этим вязанием. Слава запомнил ее иной. И долгие годы звал про себя не иначе как «стерва», а теперь… Жизнь делает неожиданные повороты.
-Как ваше самочувствие? – прервал Слава тишину.
-Уже лучше, - ответила преподавательница.
-Мне Верещагина рассказала, что вы здесь, - пояснил Слава, не зная, что еще сказать.
Екатерина Леонидовна слабо улыбнулась.
-Рита хорошая девушка, - сказала она, - Даже слишком. Как думаешь, могла бы она, с таким характером, добиться успеха?
Вопрос был неожиданным. Но Слава не смог не оценить подоплеки. Между тем, речь все же была о Рите.
Слава сглотнул. Подумал.
-Рита очень целеустремленная, - наконец сказал он, - И очень сильная.
-Это правда,- опять едва уловимо улыбнулась старая преподавательница, - Эта девочка куда сильнее нас с тобой, глупых баранов.
Она протянула Славе руку, и тот аккуратно взял ее.
-Прости меня, Слава, что я не была твоей маме той подругой, которую та заслуживала.
Слава молча кивнул. Чуть крепче сжал пальцы Екатерины Леонидовны.
-Пожалуйста, помирись с отцом. Вика очень хотела бы этого.
-Нет, - Слава помотал головой, отпустил руку, слегка откинулся назад на стуле, - Этого я не могу.
..48..
Павел вошел в комнату, когда Рита делала прическу у зеркала. Вместо привычного хвостика, она аккуратно убирала вверх волосы, обнажая красивую длинную шею.
Павел тихо подошел сзади, обнял жену за талию и поцеловал ее чуть ниже ушка.
-И почему ты никогда не говорила мне?- аккуратно спросил он.
Рита, собиравшаяся в это время надеть сережку, остановила руку.
-Про балет?- спросила она.
-Да. Про балет. Славу. Про все. Я живу с тобой более десяти лет, и ты лишь раз обмолвилась, что занималась якобы гимнастикой. "Немного" по твоим словам.
Рита вздохнула. Посмотрела в зеркало трюмо, где отражалась она с Павлом.
-Когда бабушка только привела меня на занятие по балету, мы думали это "так: детский кружок". Но я начала делать успехи. Получила грант. Попала в академию. Чтобы продержаться там надо было работать... И я работала. А потом сама не заметила, как вся моя жизнь начала крутиться вокруг балета. Все сильнее и сильнее. Когда же случилась авария... Я больше не смогла танцевать из-за травмы ноги. Ты представляешь: что это значит? Когда ты стремишься к чему -то, а потом, один миг - а в руках лишь осколки? Я была опустошена и даже не представляла, что же я буду делать дальше.
Рита вздохнула, положила руку на руку мужа, обнимающего ее талию.
-А потом появился ты,- продолжила она,- ты ни капельки не знал о балете. Даже не интересовался им. И я тебе нравилась без всего этого... Это снова дало мне шанс почувствовать себя живой. Потом я хотела рассказать, но... Мне все казалось, что лучше без этого. Не хотела быть ущербной еще и в твоих глазах.
Павел развернул жену к себе. Провел рукой по ее щеке. На глазах Риты слегка блестели слезы.
-Рит, какая же ты дурочка, если думаешь, что все твои достоинства умолит то, что ты больше не прыгаешь по сцене в пушистой задранной юбчонке.
-Паш, эта юбчонка называется пачка,- поправила Рита, но все же улыбнулась.
Павел молчал. Смотрел на жену. Какая же она у него красивая. Но он любил бы ее, и располней Рита после родов. Да и после-когда они состарятся, Паша был уверен, что не перестанет любить Риту. За годы, прожитые вместе, они стали словно два крыла одной птицы. Разве можно от этого отречься?
-Паша, -тихо произнесла Рита,- Если ты скажешь нет, я не пойду.
Павел чуть отвел глаза. Подумал. Соблазн был велик.
-Знаешь,- наконец сказал он,- Я не буду отрицать, что одна мысль о тебе и этом Смаковском выводит меня из себя. Но... Наверное, я не понял бы тебя, реши ты отойти в сторону.