Представляю, что подумал инквизитор, когда перед его глазами предстала прелестная картина: ведьма и оборотень самозабвенно целуются и уже почти перешли на следующий уровень близости. Краснея от смущения, я нашарила блузку и быстро натянула ее обратно. Застегнуть пуговицы было невозможно ввиду их полного отсутствия, поэтому пришлось завязать полы под грудью на пастушеский манер.
Когда я справилась с первым шоком и привела себя в относительно приличный вид, мне наконец-то удалось хорошенько разглядеть Дамиана. Мужчина выглядел так, будто неделю провел на морском побережье: свеженький, отдохнувший, загорелый. Будто это не он всего несколько часов назад истекал кровью на полу таверны! На груди инквизитора не было ни свежих ран, ни шрамов – а я ведь своими глазами видела, как оборотень распорол его своими когтями!
Мужчины, не обращая на меня никакого внимания, начали кружить по поляне, примериваясь, как бы ловчее атаковать противника. И черт возьми, инквизитор собирался драться с помощью магии!
Пользуясь своей временной невидимостью, я начала тихонько отползать в ближайшие кусты. Пока они тут разбираются, как раз успею сбежать. В конце концов, мой магический резерв полон, так что уж замести следы с помощью простенького заклинания точно сумею. К тому же, ноги у меня длинные, и бегаю я отлично! Все-таки в сиротском детстве есть свои преимущества.
Стоило мне удалиться от поляны на шестьсот-семьсот метров, как меня остановил тихий свист.
Я дернулась, встала в стойку и заозиралась, готовясь выпустить пульсар в любого, кто покусится на мою жизнь, свободу или честь.
- Алька, это ты? – послышалось из-за дерева. – Опусти руки! Это я, Винс!
Я опустила руки и с облегчением выдохнула. Свои!
Напарник, которому больше не грозило поймать лбом огненный шар, вышел из кустов и, в два шага преодолев разделяющее нас расстояние, крепко обнял. Раньше я не замечала за ним подобной сентиментальности, но мы и в таких передрягах до сих пор не бывали.
- Я так переживал за тебя! Говорил же, дурында, не надо возвращаться к инквизитору!
- Ты как вообще меня нашел? – поспешила я перевести тему. Не очень-то приятно признавать свои ошибки.
- Потом расскажу, – махнул рукой Винс, – тут недалеко привязаны наши лошади. За второй аж в деревню тащиться пришлось, времени столько потерял! Но вот как чувствовал, что пригодится она нам.
- Ветка! – я бросилась к лошади и хотела было обнять ее от избытка чувств, но кобыла недвусмысленно дала понять: не стоит. Вот же вредная!
Не знаю, как быстро мое отсутствие на поляне оказалось замечено, но найти след и догнать нас не сумел бы ни один из моих преследователей: ни инквизитор, ни оборотень. Немного магии – и мой запах в противоположную сторону уносил лесной зверек, а примятая трава и сломанные лошадьми ветки выпрямлялись и срастались обратно.
Мы молча ехали в разгорающийся рассвет. Я увозила с собой воспоминания о неслучившейся ночи любви и чужой изящный кулон.
Глава 10. Разговор с Винсом
- Рассказывай! – Винс утер рот тыльной стороной ладони, и я поморщилась. Да, мы с ним сироты и простолюдины, но можно же как-то…
Напарник мой осуждающий взгляд перехватил и тут же демонстративно повторил свой жест. Такие уж у нас были отношения: всегда готовы прийти друг другу на помощь, но позадирать друг друга – святое дело.
Я вздохнула и залпом допила свой травяной отвар. Останавливаться на ночлег в придорожных тавернах мы посчитали небезопасным, поэтому приходилось довольствоваться малым. Подогретый магией отвар, холодное вяленое мясо и сухой хлеб – вот и весь ужин.
Но не скудный рацион сделал меня такой раздражительной. Просто я провела без сна более суток, и все, чего мне сейчас хотелось – это лечь и уснуть. Увы, я понимала: сделать этого не удастся. Сначала придется рассказать Винсу, что происходило со мной, пока его не было рядом. Мы ехали весь день, чтобы суметь оторваться от наших новых «друзей», а во время бешеной скачки особо не поболтаешь.
- Да что рассказывать? – я машинально взболтала остатки травяной взвеси на дне кружки и, не глядя, выплеснула их в кусты. – Когда я вернулась на поляну, этот гад уже освободился. Драпануть по-тихому мне не дал его конь – вот говорила же, что с ним не все в порядке!
Винс не стал отвечать на брошенный упрек, только пожал плечами – мол, продолжай.