Сам дом был аккуратно облицован бежевым камнем и покрыт темно-коричневой черепицей. Видно, что строился он достаточно давно, и на материалах владелец не экономил. Четыре этажа, несколько входов.
Этот особняк, это вересковое море будили во мне какие-то странные чувства: казалось, будто я вернулась домой после длительного отсутствия. Обрывок старого воспоминания уколол острым шипом – и тут же исчез, оставив после себя лишь неудовлетворенность.
Мне так сильно хотелось ускорить шаг и рвануть к дому через вереск, раскинув руки. Пробежать вдоль низких окон первого этажа, заглядывая в гостиную, библиотеку, кухню…
Но я взяла себя в руки и преодолела оставшуюся дорогу, вышагивая старательно и даже, пожалуй, слишком медленно.
Хлопнули ставни, с крыши взлетела стайка птиц, рыжий кот на крыльце приподнял голову и уставился на меня с чисто кошачьим ленивым интересом.
- Так странно, – я обернулась на Дамиана, – такое впечатление, что я здесь уже была.
Мужчина бросил на меня задумчивый взгляд, а потом покачал головой:
- Невозможно. Этот дом нельзя найти на картах или обнаружить самостоятельно.
Очарование момента рассеялось, и я решительно взялась за ручку входной двери. Не знаю, что меня ждет, но я собираюсь выйти из этого сражения победителем. Так учил меня Винс: никогда не сдаваться и всегда верить в лучшее.
Мысли о друге ранили, и я спрятала их далеко-далеко, заперла эту дверь на замок и убрала подальше ключ. Не забыла, нет. Это было попросту невозможно – слишком многое нас с Винсом связывало. Просто сейчас я не могла вернуться к нему и не хотела бередить себе душу изматывающими воспоминаниями.
А еще в глубине души теплилась надежда: найдет. Найдет, как находил всегда.
Конец первой части. Вторая часть будет выкладываться здесь же:)
ВТОРАЯ ЧАСТЬ. Глава 22. Незнакомцы
Полгода спустя.
- Люц, все очень плохо. Ты же знаешь, мы давно ее ищем, но… – голос приближался, а затем удалялся, и слова затихали на границе слышимости. Я тихонько чертыхнулась себе под нос. Может Дамиан разговаривать сидя, а не метаться по библиотеке, будто тигр в клетке? Честным ведьмам неудобно подслушивать!
Вот что это за «она» такая, которую они давно ищут? Какая-то особенно сильная ведьма? Или магический предмет вроде… подвески?
Я машинально потрогала подвеску-цветок, которую полгода назад стащила у оборотня при весьма компрометирующих обстоятельствах. Сейчас она была надежно скрыта заклинанием невидимости – благо, с моим нынешним потенциалом поддерживать его не составляло труда.
Да и не может речь идти о ней, ведь Дамиан давно знает о существовании этой вещицы. Мне пришлось посвятить его в тайну своих… гхм… взаимоотношений с оборотнем – нужны были гарантии, что я получу защиту от слишком навязчивого внимания Айка. Дамиан уверил, что вопросом избавления меня от подвески и «истиннопарности» он займется лично и в самое ближайшее время. Правда, пока дело не двигалось с мертвой точки.
За полгода жизни в Ордене Семи Братьев я многое узнала, но кое-что от меня все-таки тщательно скрывали – не доросла еще до подобного уровня доверия. Вот, например, эти их тайные собрания по средам, на которые бедную-несчастную ведьмочку категорически отказывались пускать. А мне же любопытно! Любой уважающей себя ведьме просто необходимо время от времени совать свой нос в чужие дела!
Дамиан, который за прошедшие полгода стал моим другом и наставником, только глаза закатывал, обнаруживая мою чрезвычайно любознательную персону то здесь, то там.
Зато теперь я знала, что в последние годы другие, настоящие инквизиторы – так я их называла про себя – удвоили свои усилия по поиску и уничтожению ведьм, и теперь Дамиану и его «братьям» все сложнее и сложнее было вести свою тайную деятельность.
Голос Дамиана снова приблизился к двери, и я снова жадно приникла к замочной скважине ухом. Увы, ничего интересного больше услышать не удалось: братья принялись горячо обсуждать какие-то финансовые дела ордена. Сердито фыркнув, я посчитала возможным наконец-то покинуть свой наблюдательный пост.
Тем более, близилось время обеда, а повар вчера пообещал мне испечь свои фирменные сдобные булочки, щедро посыпанные сверху сахаром. Отламываешь кусочек, отправляешь в рот – и вот он, рай на земле! Тихонько напевая себе под нос веселую песенку про юную пастушку и влюбившегося в нее кузнеца, я направилась в сторону кухни.