- Дамиан.
- Что? – я даже жевать перестала.
- Мое имя – Дамиан, – будто глупому ребенку пояснил инквизитор, убирая остатки хлеба в чистую тряпицу, – я темных делишек не проворачиваю, поэтому, в отличие от тебя, мне скрывать действительно нечего.
И так меня возмутил этот его откровенный подкол, что я, сама не знаю почему, выпалила:
- Алексия!
Сказала – и тут же пожалела, язык прикусила, да поздно. Слово – не воробей.
- Красивое имя. Для ведьмы – даже слишком.
Вот же гад! Я насупилась, отвернулась, глаза прикрыла, всем своим видом показывая, что разговор окончен.
Инквизитор молча отошел и начал возиться с конем, готовя его к предстоящей дороге. Я с удивлением поняла, что он разговаривал со своим рысаком, а тот, казалось, все понимал и отвечал хозяину тихим ржанием. Мелькнула мысль: лошади плохих людей чуют и не привечают. А эти двое… чувствовалось, что они по-настоящему привязаны друг к другу.
Ну уж нет, инквизитор, да еще и из ордена семи братьев! Нет ему никакого доверия. А что животное его не сторонится – так то может иметь и другое объяснение.
Подслушала я как-то в таверне разговор двух торговых людей – один из них, выпив и осмелев, утверждал, что некоторые инквизиторы сами ничуть не хуже ведьм и ведьмаков с магией управляются. А может, и лучше. Иначе как бы они их, ведьм этих, ловили?
Посмотрела я снова на коня и фыркнула тихонько. Конь как конь. До чего я дошла? Всерьез вспоминаю пьяный бред торговца? Но вот осторожность я и правда потеряла зря. Кому рассказать – имя свое сообщила! И ладно бы просто первому встречному, так нет – инквизитору!
А имя-то у меня не простое, редкое – ни разу в наших краях тезку не встречала. Вот дурища! Досада на саму себя копилась внутри, обжигая внутренности злостью.
Где же Винс, черт его побери! Хоть бы знак подал, что тащится за нами, мне бы спокойнее стало.
В этот момент где-то за моей спиной хрустнула ветка. Инквизитор резко обернулся и неуловимо быстрым движением выхватил из ножен меч.
Глава 3. Спасибо, Винс!
- Ты чего такой нервный? – я демонстративно нажала ногой на ветку, удачно расположившуюся прямо под моей пяткой, и та громко хрустнула. – Ноги затекли, размяться захотелось.
Было бы крайне досадно, если бы Винс оказался обнаружен раньше времени, поэтому пришлось импровизировать. В этом мне просто нет равных! Могу сказать без ложной скромности, что я вообще девушка талантливая.
В том, что звук издал именно мой напарник, сомнений у меня не было. Чуйка ведьминская – если уж сработала, то всегда в точку.
Инквизитор смотрел внимательно, будто старался проникнуть в мои мысли и прочесть в них ответ – лгу я или нет. Не знаю, что он там в конце концов разглядел в моем совершенно невинном лице, которое я выучила еще в приютские годы, но меч обратно в ножны убрал. Только бросил короткое:
- Уезжаем.
Уехать мы не успели. Винс решил, что вот эта поляна и этот момент – самые подходящие время и место для освобождения несчастной юной ведьмы от гнета коварного и жестокого инквизитора. Честно говоря, в момент появления напарника на опушке леса я готова была поклясться, что Дамиан повезет в свой орден нас обоих. Даже представила себе живенько, как мы с другом, запыленные и недовольные друг другом, тащимся, привязанные к лошади одной веревкой, и тихонько сварливо переругиваемся. Но Винс сумел меня удивить.
- Это что, пыльца троллей?! – мое ошеломление и восхищение были настолько неподдельными, что напарник аж засветился от гордости. Я наклонилась над мирно спящим инквизитором, прикидывая, сколько он проспит после щедрой порции розового порошка, коей его приголубил мой напарник. Целую горсть в лицо швырнул, не меньше!
- Да вот, берег для особого случая. Как знал, что ты опять куда-нибудь влипнешь и придется тебя спасать! Этот, – друг недовольно поджал губы, глядя на инквизитора сверху вниз, – проспит не меньше двенадцати часов, а то и все четырнадцать. Давай-ка я помогу тебе снять антимагический браслет, а потом привяжем простофилю к дереву.
- Зачем? – я посмотрела на Винса с недоумением. – Он же и так спит.
- Он тебя привязал, и мы его привяжем. Посидит, подумает о своем поведении. Они такие изворотливые, эти инквизиторы! Как-нибудь в конце концов освободится. Он тебя жалел? Нет. И мы жалеть не станем! – Винс глядел так хмуро, что я не решилась спорить. Когда этот парень включал «осла», это просто не имело смысла.