В том, что я была с ним честна, Дамиан убедился почти сразу, но выяснил и еще кое-что странное: ведьма была слабой. Примерно такой же, как я, именно поэтому и грезила идеей насобирать по крупицам чужую магию. Слухи о ее попытках найти себе жертву ходили среди местных давно, что также подтвердило мою версию.
Это означало одно: она никак не могла передать мне такую огромную силу.
Тогда Дамиан принял решение найти мою мать – или хотя бы ее след, если она уже мертва, – ведь, судя по имеющимся в наличии фактам, она была одной из Верховных ведьм. А их опыт, сила и наследие в данный момент Ордену были просто необходимы.
Дамиан лично съездил в мой приют, пообщался со старшей настоятельницей и сразу же понял, что все ее рассказы о моей матери – просто глупая выдумка. Единственная ниточка оборвалась, и с тех пор братья Ордена предпринимали бесплодные попытки обнаружить новый след.
Только вот почему-то наставник забыл сообщить о своих планах и изысканиях мне. А Винс, который называл себя моим другом и спал в моей постели, так же удачно «забыл» рассказать мне случайно выясненную правду.
- Уходите, – велела я, не открывая глаз. – Все вон!
Прошла минута, и я решилась вернуться обратно в окружающий мир. Гостиная была пуста – мужчины ушли.
- Ничего себе, настоящая Верховная ведьма! – протянул Айк, выходя из кухни с огрызком яблока в руке. – Начинаю думать, что нужно попытаться соблазнить тебя еще разок. Какое сильное потомство могло бы родиться от нашего союза!
- Уходи!
Сил на споры у меня просто не было. К счастью, оборотень оказался понятливым малым и, ехидно усмехнувшись на прощание, исчез в тумане.
Причем в прямом смысле слова! На дворе стоял белый день, а все вокруг погрузилось в белесое молоко.
Айк снова возник на пороге, ткнул пальцем себе за спину и с укором заявил:
- Ты бы заканчивала хандрить. Смотри, что с погодой творится!
А потом ушел, теперь уже окончательно.
Я притихла. Неужели это из-за меня? Винс всегда шутил, что боится моей хандры, потому что когда я грущу, вечно портится погода. Что, если это действительно связано?
Похлопав себя по щекам, я заставила свое непослушное тело подняться с дивана и направиться на кухню. Мне срочно нужно было чем-то побаловать себя чем-нибудь вкусным, а заодно и отвлечься. Пошарив на верхней полке, я издала довольный возглас. Вот она! Еще вчера я заметила старую кулинарную книгу, оставшуюся от прежних хозяев, и тогда же решила, что обязательно изучу каждый рецепт. Кажется, время пришло.
Через час я отрезала огромный кусок ароматного яблочного пирога и с наслаждением сделала первый укус.
- Смотрю, настроение улучшилось, – я даже голову не повернула в сторону заглянувшего в распахнутое окно Винса, – кстати, я пришел на запах. Пахнет просто умопомрачительно. Могу я?..
Кивнула, не отвлекаясь от еды.
В конце концов, могу ли я винить его хоть в чем-то? Винс не сделал мне ничего плохого, наоборот – искал, помогал, защищал. Проделала бы я ради него такой путь, какой вынужден был проделать он? Пила бы в грязных тавернах, пытаясь заглушить боль разлуки?
Нынешняя я – нет. А прежняя? Ответа на этот вопрос я не знала.
- Очень вкусно, – похвалил Винс, когда мы с ним прикончили добрую половину пирога, – не знал, что ты умеешь печь.
- Я и сама не знала, просто рецепт попался хороший, – пожала плечами, – кстати, посуду моешь ты.
Друг бросил взгляд на гору грязной посуду в раковине и громко застонал.
- Любишь пироги есть – люби и противни мыть, – назидательно проговорила я, специально гнусавя.
Винс расхохотался, потянулся со вкусом, а затем поднялся и двинулся к раковине, огладив мимоходом горячей рукой мою спину. Я окаменела, лихорадочно пытаясь понять, почему от этого простого дружеского жеста меня бросило в жар. В результате было принято самое простое решение: сбежать.
- Пойду подышу свежим воздухом.
Винс кивнул, продолжая деловито греметь посудой.
Глава 34. Долгожданные воспоминания
Я сидела на лавочке под окном своей новой временной спальни и размышляла. В целом, выходило, что все не так уж и плохо.
Во-первых, я ведь и сама стремилась найти свою мать, а теперь оказалось, что в этом мне может помочь не только Винс, но и Дамиан. Помощь наставника могла оказаться неоценимой, потому что ресурсы, которыми он обладал, были гораздо более обширными, чем мои. Была лишь одна загвоздка: если верить моей интуиции, женщина, которую Дамиан разыскивал, была не только моей матерью, но и его.