– Но я кое-что слышала.
Наконец, он забрал стеклышко и сел рядом. Он все молчал, и я поняла, что в эту игру мне никогда не выиграть.
– Дракон становится сильнее.
– Что? – Сет на мгновение потерял свой невозмутимый вид, но тут же собрался.
– Джей так сказал. Он теперь почти все время проводит в тени мира.
– Но это же меняет дело! – воскликнул Сет.
– Я не могу пойти туда…
– И не надо, – Сет схватил меня за руку. – Это слишком опасно. Если он каким-то образом вырастил дракона из единственного когтя и держит его в тени мира… Но как? Мне нужно встретиться с Джеем. Ты можешь как-то вытащить его за пределы его территории?
Я представила, как подхожу к колдуну и прошу на минуточку выйти на улицу, потому что там его ждет старый… друг? Из груди вырвался нервный смешок, и я тут же закашлялась. Ну что ж, Екатерина, у тебя больше нет вариантов.
– Я могу пустить тебя в дом. Я знаю имена львов.
Сет отпустил мою руку и рассмеялся. Затем он заговорил, и в его голосе звучало облегчение.
– Ан-Тарин совсем помешался в заключении. Дать имена сай-охранникам!..
Да еще сообщить тупой служанке, это ты хотел сказать, Сет? Но тебе не обязательно знать правду.
– Тогда мы меняем план, Рина. Ты сейчас же возвращаешься в дом и приказываешь львам пропустить меня, когда я приду.
Он снял одну жемчужину с рукава, зажал в кулаке, прикрыл глаза и что-то проговорил одними губами, затем протянул ее мне.
– Назови львам мое имя и подержи перед каждым запонку хотя бы несколько секунд. Потом найди тот дневник, который был у тебя во время нашей первой встречи – я должен знать, к чему быть готовым.
– А если он вернется? Я не смогу ничего сделать.
– Сделаешь, когда снова уйдет. Никакой кошки, я сам буду дежурить весь день. Не получится до вечера – встретимся завтра утром. Нет более важного дела, Рина, понимаешь! – глаза Сета снова загорелись, как в нашу прошлую встречу. – Легендарный дракон в полыхающем недовольством городе! Какая безответственность! И как типично…
– А это? – я бесцеремонно прервала мужчину, вытянув вперед ладонь с черным пятном от клятвы.
– Ах да, – произнес Сет уже спокойным голосом, будто и не было этой вспышки, – я уже заметил.
Он вытянул передо мной ладонь и только сейчас я заметила под его большим пальцем маленькую аккуратную кляксу с несколькими вытянувшимися лепестками.
– Ты ведь из того мира, где хранились зеркала. И как же ты не испугалась?
Я пожала плечами. Да я просто не успела испугаться, господин колдун, но тебе об этом не обязательно знать.
– Как это получилось?
– Случайно.
– Случайно? – Сет поднял брови. – Клятву души не дают случайно.
– В качестве оплаты услуги, – нехотя ответила я.
У меня опять дергалась нога. Поняв, что я не горю желанием говорить об этом, Сет сказал:
– Я ее заблокирую, – и тут же добавил: – Нет, Рина, разорвать я ее не смогу. Но когда я обсужу с ним все дела, он не станет тебя искать, это я обещаю.
В моей груди от этих слов что-то сжалось. Он продолжал:
– Итак, львы и книга. Как только все сделаешь, беги на Новый рынок, не задерживаясь. Даже если он к тому времени вернется. Ты часто ходишь туда, ничего подозрительного в этом нет.
Откуда он знает? – мелькнуло в голове, но нужно было сосредоточить все внимание на словах Сета, и мысль исчезла так же быстро, как и появилась.
– Как только связь будет заблокирована, твой хозяин больше не сможет видеть, где ты находишься. В толпе мы быстро затеряемся. Я буду ждать у входа и сразу уведу тебя в безопасное место.
Он встал первым, и мне тоже пришлось подняться. Я сунула серую жемчужину в карман. Прежде чем уйти, Сет положил обе руки мне на плечи и серьезно сказал:
– Мы рассчитываем на тебя.
Я постояла еще несколько минут одна, мрачно глядя на беспечных уток.
– А что мне еще делать? – вслух спросила я, подняла камень и, размахнувшись, запустила в реку. Он упал гораздо ближе, чем я рассчитывала, и поднял фонтан брызг. Птицы разлетелись.
Что мне еще делать? Я маленькая потерявшаяся птичка, которая хочет домой. Домой. Я уже и не помнила, зачем. Я с трудом вспоминала родителей и Алину. Тетушкин голос молчал. Образы коллег по моей краткосрочной работе, а уж тем более студентов с потока всплывали безликими безымянными силуэтами. О чем мы говорили? Чем были заполнены мои дни? Я попыталась представить себе мой пруд с уточками, но перед глазами стояли неспокойные воды Эллы.
Направившись в сторону дома колдуна, я почувствовала дикий голод. Деньги я не взяла, а кухня была опустошена, в этом я была уверена. Я закрылась зеркалами и под этим прикрытием утащила из-под носа у продавщицы два больших куска пирога. Я запихивала их в рот прямо на ходу, не чувствуя вкуса. Мне было противно.