Джей смотрел сквозь него. Охранник ухмыльнулся, сделал приглашающий жест и отступил. Джей прошел на середину поляны, остановился в нескольких шагах от полукруга кресел и жестом указал мне встать слева от него. Он заложил руки за спину и устремил взгляд вперед. Прежде чем я вспомнила, что мне полагается смотреть вниз, я встретилась взглядом с той, что сидела в центре. Узкое лицо с тонкими чертами, водянистые глаза, бледная кожа и белоснежный водопад волос. При нашей последней встрече она была лет на шестьдесят моложе. Колдунья улыбнулась мне одними губами и слегка кивнула головой, а я поспешно уставилась вниз, на изумрудную траву. Мое сердце заколотилось сильнее, чем тогда, когда я сидела в цепких объятьях страха в тюремной камере.
– Совет рассматривает дело колдуна ан-Тарина и его ученицы, – провозгласила беловолосая женщина. – Глава Совета, а также председатель этого суда, за кем остается последнее слово, я – Актаис Белая ведьма. Состав Совета известен. Запись протокола поручена колдуну Тависту.
По ее левую руку колдун выравнивал стопку бумаги на столике перед своим креслом.
– Тех, кто здесь нематериально, прошу усилить присутствие. Итак, господин колдун, – в ее голосе отчетливо звучала насмешка, – мы давно с вами не виделись.
– И надеялись не увидеться еще столько же, – не выдержал секретарь.
– Ну-ну, господин Тавист, умерьте свой пыл, – благожелательно обратилась к нему колдунья, – есть вероятность, что мы видим его в последний раз. Факты, увы, не в пользу нашего молодого коллеги, как, впрочем, и всегда.
Джей молчал. Но по вновь открывшемуся каналу связи до меня доносился рев бушевавшей в нем бури. Лишь я одна из всех присутствующих знала, чего ему стоило просто стоять здесь, перед ними.
– Я позволю себе занять немного времени, чтобы рассказать предысторию этого молодого человека, так как не все из присутствующих тринадцать лет назад входили в состав Совета, и сведения, которыми они обладают, могут быть искажены в силу того, что были получены не из прямого источника. Итак, господин Джей из поселка Тарин закончил обучение у колдуна Джаспера Тина, известного своей любовью к учительской деятельности.
Справа послышался смешок и бурчание, и даже я понимала, что Белая ведьма и тут не упустила момент попрактиковаться в сарказме.
– После обучения господин новоявленный колдун, отличавшийся тягой к знаниям, похвальной и редкой среди учеников колдуна Тина, решил восполнить пробелы образования, коих было немало, не поиском наставничества у более надежных членов магического сообщества, а при помощи сомнительных авантюр, а также практикой запрещенной магии.
Справа заворчали теперь уже несколько голосов.
– Не буду вдаваться в подробности, желающие могут ознакомиться с ними в архиве. Совет принял решение во имя безопасности вверенного нам мира заключить господина Джея в зал из семи зеркал, четыре из которых были помещены в один из миров с угасшей магией на сорок лет. Совет решил, что этого срока будет достаточно, чтобы безрассудство, свойственное юности, выветрилось и осело пылью под ногами господина колдуна.
Джей отчетливо скрипнул зубами, а у меня заныли скулы.
– Совет осознавал риск использования запретной зеркальной магии, но соотношение опасности и пользы не оставило нам выбора. Так как магия эта не практикуется, все было сделано по древним манускриптам. Мы не рискнули убрать ни слова, поэтому у господина колдуна остался небольшой шанс на досрочное освобождение, коим он, судя по всему, и воспользовался. К сожалению, мы никак не могли повлиять на это, по причине того, что три контрольных зеркала в нашем мире были утрачены, как и три зеркала в мире с угасшей магией.
Секретарь, усердно скрипевший пером, с досадой бросил его на стопку бумаги:
– Да если бы мы знали! Каков был шанс! А теперь еще и это разгребать!
Раздался бас справа:
– Если бы вы, Тавист, смотрели дальше своих бумажек, не голосовали бы тогда за запретную магию!
Я быстро стрельнула глазами в ту сторону – раскрасневшийся толстяк, похожий на Санта Клауса, утирал пот со лба.
– Господа, не отвлекаемся, – с улыбкой прервала разгоравшуюся ссору Белая ведьма. – Забудем дела давно минувших лет, нас ждет дело сегодняшнее. Итак, господин колдун умудрился использовать лазейку в древних заклинаниях…
Она сделала паузу, как будто выжидая, не расскажет ли Джей, как ему удалось провернуть этот изумительный трюк. А я в этот момент снова стрельнула глазами, теперь уже в нее. Белая ведьма смотрела на колдуна и вряд ли заметила. Я же пыталась определить – она и правда не знает, как Джей выбрался из зеркала, или знает, и просто хочет любым способом вывести его из себя? Судя по волнам, накатывавшим на меня справа, много для этого не нужно было. По благодушному выражению лица Белой ведьмы, кроткой улыбке и холодным глазам я поняла, что она все прекрасно знала.