Девушка, которая в присутствии колдуна бледнела и устремляла взгляд в пол, оживилась. Она приехала на пару месяцев навестить дядю и помогает ему на рынке. Уделить новой работе несколько часов ей будет совсем не сложно.
Я с удивлением поймала себя на том, что злюсь. Эй, Екатерина, ты что это? Тебе же так будет лучше – минус одна раздражающая обязанность. А там глядишь – и Лора так понравится Джею, что он быстренько отправит тебя домой за ненадобностью.
Лора убежала, пообещав вернуться к обеду. Посуду она успела помыть, пока я ела. Нужно признать, готовила она даже лучше, чем Робин. Я пошла к львам. Мыть было особо нечего, утренний дождь постарался. Цветы поливать тоже не надо. В почтовом ящичке с внешней стороны калитки так и торчал мокрый конверт. Я забрала его и положила на столик в прихожей. Даже странно, подумала я, у меня теперь есть свободное время. Как будто прочитав мои мысли, из библиотеки вышел Джей со стопкой книг в руках и сказал, что раз я освобождена от обязанностей повара, то смогу поработать курьером.
– В Старом городе есть книжный салон господина Туана, за эти книги проси с него не меньше ста монет. Понятно? – И не дав мне ответить, продолжил: – Дашь ему этот список, если у него что-то есть – покупай. Это все стоит не больше пятидесяти. Если нет, спроси, сможет ли достать. Потом зайди в лавку господина Руты в торговом районе у Эллы. Повтори.
Я открыла рот, вдохнула воздух.
– В Старом городе… и у Эллы торговый район. В первом господину… – я специально делала длинные паузы, стараясь казаться глупее, чем я есть.
– Туану.
– Туану продать книги за сто монет, а во втором… не помню, – жалобно закончила я.
Джей на секунду прикрыл глаза. Я почувствовала, что он начинает закипать.
– Во втором Рут! Рута! Господин! – поспешно сказала я. – Первому продать и купить, во втором купить, если в первом не будет! Но первого попросить достать.
Джей потер переносицу, но хотя бы передумал вскипать.
– У тебя три часа.
Я даже не успела запротестовать, что это слишком мало для человека, который ни разу не был один в городе. Колдун забрал мокрый конверт со столика и удалился на второй этаж.
Я погрузила стопку книг в рыночную корзинку, список положила на дно. Робин показал мне записки для зонтика, и одну я сунула в карман. Джинсы нужно было стирать, поэтому я отправилась на улицу в серых домашних штанах и балетках, а сверху накинула свитер. Тетушка, увидев меня в таком виде, непременно объявила бы, что я хочу свести ее в могилу. Дождь прекратился, но клочья тумана так и висели на холмах. Было холодно. Я шла медленно, чтобы снова не поскользнуться на влажной брусчатке, да и просто чтобы это новое задание заняло как можно больше времени. Если из меня выйдет такой же никудышный курьер, как и повар, то Джею придется нанять еще кого-то, а меня наконец-то вернуть на мое законное место. Я шла к мосту и ничего не замечала вокруг, пытаясь воссоздать в памяти свою спокойную старую жизнь. Близится полдень, значит, я бы сварила себе кофе, взяла баночку клубничного мороженого и включила бы какой-нибудь старый фильм из детства, а может даже мультик.
На другой стороне реки я остановилась, не зная, куда идти. Мне и в голову не пришло спросить колдуна, где находится эта лавка. Скорее всего он раздраженно велел бы разбираться самой. Для начала я повернула на первую попавшуюся улочку, кривую, со старыми двухэтажными домами, стены которых были покрашены в разные цвета – светло-зеленый, розовый, голубой и персиковый. Все как один оконные проемы были украшены кадками с цветами. Улочка была настолько узкая, что две женщины, высунувшись из окон стоящих друг напротив друга домов, разговаривали, почти не повышая голоса. Одна жаловалась, что выросли цены на рыбу, а вторая сочувственно поддакивала. Запах жареного лука и приправ сменился ароматом кофе, который вывел меня к центральной улице. Здесь дома были белые, с красными рамами, как у рыночной площади по ту сторону реки. Мимо витрин лениво прогуливались прохожие, задерживавшие взгляд на моем наряде. Огибая их, спешили по делам велосипедисты. Я свернула налево, туда, где между домов высился шпиль. На подходе к зданию из крупного красного кирпича, которое, как мне показалось, должно было быть собором, на дороге у меня встал бритый молодой человек в светлом балахоне. Приветливо улыбаясь, он поздоровался и спросил: