– Мы с тобой ещё сегодня увидимся, – шепнула я ему, – ведь мне всё это отмывать.
Птица наклонила голову, как будто ожидая от меня первого шага.
Тут обнаружилась проблема. Окно располагалось достаточно высоко, а камни стояли плотно, без малейшего намёка на выступы, по которым я могла бы забраться наверх. Спрыгнуть было гораздо легче! Я подёргала занавеску, но она казалась непрочной.
Я посмотрела вокруг, но не увидела дверь, через которую вышел колдун, затем в отчаянии обернулась – не идёт ли он из тумана? Но его пока не было. Лев уже занял своё место на пьедестале и не глядел на меня. Я обратилась к птице:
– И как нам попасть обратно домой?
Птица встрепенулась, как будто получила задание, оттолкнулась от земли и полетела. Я кинулась за ней, но далеко бежать не пришлось. Птичка сидела на ступенях перед приоткрытой дверью, которая была не видна от окна, как в настоящем мире, а находилась за ним. Наверное, окна и двери как-то соединены с другими окнами и дверьми в тени мира и могут располагаться иначе. Но времени обдумывать эту мысль не было, и я проскользнула в щель, стараясь не задеть дверь и не изменить её положение, чтобы колдун не заметил.
Я оказалась в коридоре дома. Через приоткрытую дверь виднелся обыкновенный сад, освещённый первыми лучами солнца. Птица сидела на колоске пшеницы на моём плече, будто и не бегала только что по развалинам.
Утро сразу не задалось. Лил дождь, и комариный звон едва перекрывал его. Я собралась, надела балетки, которые не страшно было намочить, и тут вспомнила – кеды! Они так и висели на веранде, теперь уже насквозь мокрые. Я вылила из них воду и повесила в кладовку, надеясь, что не расклеятся швы. Зонтов в доме не водилось, а в путешествие Алина взяла один большой на двоих и хранила его в своём чемодане. Наверняка здесь существовало какое-то противодождевое заклинание или записка, но не махать же всеми подряд бумажками из коробочки!
По улице, пузырясь, текли потоки воды. Над городом нависли тяжёлые тучи, туман зацепился за холмы и висел рваными клочьями. Влажный густой воздух пах мокрой землёй. Я накинула ветровку с капюшоном, который не спасал, и побежала к мостовой. На полпути меня окликнул мужчина. Он как будто находился в пузыре, по стенкам которого стекали капли.
– Девушка, что же вы! У вас записки закончились? – сочувственно спросил он.
Даже не начинались, господин из шара. Я кивнула и собралась бежать дальше.
– Погодите-ка!
Мужчина покопался в кармане, извлёк несколько записок и махнул одной из них у меня над головой.
Дождь сразу прекратился, точнее, прекратился локально. Теперь я тоже была внутри шара. Поблагодарив мужчину, я не спеша двинулась дальше. Чего в шаре не хватало – так это дворников и обогрева. Ручейки воды мешали обзору. К счастью, ливень закончился, моросил мелкий дождик. Но я успела изрядно промокнуть, и теперь с одежды и волос текла вода.
Торговцы и посетители рынка уже привыкли к моему странному виду, но сегодня их ждало новое представление – посмотрите, Рина из дома колдуна умудрилась намокнуть в сухом шаре. Некоторые не скрывали смешков.
У палатки с овощами маленький мальчик подёргал седовласую женщину за подол юбки и громко спросил:
– Бабушка, а что с тётей?
– Записки с ошибками! – нравоучительно ответила та. – Так бывает, когда плохо учишься.
Я залилась краской, опустила пониже мокрый капюшон и окружила себя десятком воображаемых зеркал. На выходе я не смогла отказать себе в удовольствии остановиться у стола с соломенными фигурками. Армия мышей поубавилась, зато появились стрекозы. Я хотела заговорить с девушкой, но она была слишком занята нанизыванием бусин на ленточку, а усатый мастер даже не заметил меня. Он наматывал солому на каркас и что-то монотонно рассказывал девушке, которая изредка кивала.
Последние пару недель всем моим общением были лекции о городе и параллельных мирах от Робина. Я жалела о том, что не ценила те вечера, когда Алина приходила с работы, оттаскивала меня от компьютера, а я недовольно ворчала, что только включила новую серию. Она заваривала чай, доставала круглую металлическую коробку с печеньями и рассказывала мне об одном из своих путешествий по живописным городам. Как вернусь, куплю ей самого лучшего печенья! Сливочного, с кусочками шоколада! Или лучше набор, в котором разные виды – от прямоугольничков, покрытых шоколадом, до вафельных трубочек и кокосовых медальончиков. И ещё коробку конфет. И мармелад.
Я так углубилась в свои мысли, что перестала смотреть под ноги и, не дойдя всего пару метров до выхода, поскользнулась на мокрой дороге. Не удержав равновесие, я рухнула на камни, едва успев подставить руки. Они приняли на себя часть веса, но я неудачно ударилась коленкой. От боли слёзы брызнули из глаз. Корзинка перевернулась. Яйца весело поскакали по брусчатке, не разбиваясь. На помидоры наложить заклинание никто не додумался, и они полопались от удара о землю. Я села и ободранными ладонями схватилась за коленку. Ко мне уже бежали люди, кто-то собирал продукты, а золотоволосая девушка тут же оказалась рядом.