Быстро расправившись с доставкой писем, я дошла до салона, за несколько улиц обойдя Дом всех богов, чтобы не нарваться на братьев, сестёр или свидетелей всевозможных богов, а также приставучих старушек. Сегодня я особенно гордилась своей способностью ориентироваться в малознакомых местах. Кажется, господин Туан оценил мои старания выглядеть соответственно его заведению и, когда мы закончили с делами, удостоил меня предложения выпить чашечку кофе. Я, конечно, отказалась, потому что согласно тётушкиным урокам это было всего лишь формой вежливости. Тем более, сколько ни наряжайся, я всё равно буду выглядеть здесь как пустынная колючка посреди розария. Тётушкин голос ради разнообразия со мной согласился.
Времени я потратила совсем немного, так что назад можно было не спешить. Пока я разглядывала витрины с булочками и пирожными и наслаждалась ароматами разнообразных травяных чаёв, подошла чёрная кошка разбойничьего вида и обтёрлась о мои ноги, оставляя на джинсах шерсть.
– Спасибо, кошка, они же только что из прачечной! – вздохнула я и наклонилась, чтобы погладить её, но она изящно увернулась и поспешила по своим делам.
Кошелёк позвякивал монетами, пока я шагала к мосту, и я решила рискнуть. Я снова выторговала в книжном салоне не меньше пятнадцати монет и заслуживаю вознаграждения. Ведь можно считать, что часть денег – это плата за мои услуги и отлично выполненную работу.
Я нашла пекарню, рядом с которой стояли под широкими зонтами – наверное, тот случай, когда магию применять невыгодно! – высокие столики без стульев, в дождливую погоду не пользующиеся популярностью. Я купила булочку-пиццу и кружку лавандово-шоколадного чая со сливками и устроилась под одним из зонтов. Тепло от чая разливалось внутри, пока я наблюдала за клочьями тумана, карабкающимися по склону холма и спотыкающимися об уродливое здание тюрьмы. Длинное серое прямоугольное строение как будто вырвалось из недр холма и, расталкивая вечнозелёные ели и деревья со свежей салатовой листвой, намеревалось скатиться к реке, но почему-то застряло на полпути. Тёмные окошки испещрили его тело унылыми рядами. И как Робин умудряется сохранять свою жизнерадостность, работая в таком месте! Я тряхнула плечами, сгоняя побежавшие по спине мурашки. Нужно было возвращаться.
Глава 12. Тяжёлый день
Лора почему-то до сих пор не ушла. Она успела проинспектировать полки на кухне и теперь занялась кладовкой.
– А твои вот эти… ну, обувь… она так и будет тут висеть? – спросила не в меру деятельная фея, как только я переступила порог.
Опять я забыла про кеды! Моё благодушное отношение к Лоре сразу куда-то испарилось, и я, коротко ответив «да», с несвойственным мне рвением взбежала по лестнице. Снизу донеслось: «Странная ты!»
Джей на этот раз работал в кабинете. Я отдала ему конверт от господина Туана, который колдун тут же вскрыл.
– Прекрасно, – проговорил он, но по тону было ясно, что всё далеко не прекрасно.
Отдав приказ приготовить кофе, колдун принялся строчить новое письмо, моментально забыв обо мне. Не успела я достать турку и опустевший наполовину пакетик, как Лора очутилась у плиты и потребовала научить её варить кофе.
– У меня все родственники предпочитают чай. Вот когда я маленькая была, родители часто его пили.
Она заговорила тихо, погрузившись в воспоминания.
– У нас всегда было много цветов, весь дом в цветах! И ароматы волшебные, ты не представляешь! А потом дом продали, папа уехал к Острому морю и стал рыбаком, а мама забрала меня к бабушке и дедушке на ферму на равнине. Я родителей часто навещаю, но у них свои семьи, так что чаще живу у дяди. Ну, у него тоже семья, но тут мой родной город, а он и не против, ведь я помогаю.
Я заслушалась и чуть не проворонила момент, когда пенка зашипела, поднялась и попыталась вырваться через узкое горлышко.
– Вот так делать не надо, – сердито произнесла я, словно учительница химии, у которой перед всем классом не удался отточенный годами эксперимент.
Я хотела, чтобы Лора опять сама отнесла чашку колдуну, потому что с моей грацией ходить по лестнице с подносом было сомнительным мероприятием. Но колдун прислал образ письма, и я поняла, что отдохнуть снова не выйдет. В кабинете я поставила поднос на свободный от бумаг край стола и с видимым неудовольствием приняла у колдуна новую стопку писем с инструкцией.