Солнце уже катится к горизонту, близится время встречи. Спар затушил свечу пальцами, натянул перчатки и вышел из холодной комнаты, в которую порывы ветра загоняли бесчисленное множество девственных снежинок.
Паук уже ждал его на крыше, рассматривая звезды, которым хватало сил пробиться сквозь облака и свет ночного города. Спар остановился на небольшом расстоянии от пухлого мужчины, тот обернулся и сказал:
— Вы вовремя.
— А вы заранее, — парировал Воробей. — Честно говоря, я знал, что вы обыщете район перед нашей встречей.
— Таков уж я.
— И ваши стрелки на крышах — я знал, что их будет много. Вам нечего опасаться.
— Перестраховка лишней не бывает.
— Только поэтому вы все еще на плаву, в то время как Океан, Лес и Животные подъедают объедки со стола Кошек.
— Да. А Псы больше не подъедают.
— Печальное событие.
— Не шибко печальное.
— И все-таки, зря они нас предали. Всего этого могло не быть.
— И так будет со всеми, кто вас предал?
— Что вы! Я же один. Мстить почти всем бандам города — самоубийство.
— Вы правы, это так.
— Но мне уже нечего терять. Кто знает, что я решу завтра?
— Я знаю, что нам с вами лучше оставаться друзьями.
— А если случится так, что мы станем врагами?
— Некоторые люди могут… очень расстроиться.
— Понимаю. Но эти угрозы на меня больше не работают.
— Я знаю о каждом вашем шаге.
— Тогда вы должны знать, кто перебил всех ваших шпионов в одном из районов.
Паук приподнял бровь, а в его маленьких глазках мелькнул ужас, но вскоре погас, скрываясь за маской безразличия.
— Вы не знали, — озвучил его мысли Спар.
— Такое случается, когда все шпионы мертвы.
— Ну ничего, ваша сеть все еще работает на высшем уровне.
— Чувствую я в ваших словах сарказм.
— Ну… Я нашел несколько прорех.
— И вы, как лучший друг Насекомых, укажете нам на них?
— Что-то вроде того. Но только за определенную плату.
— И какую же?
— Скоро узнаете.
— И это то, ради чего вы вызывали меня на этот разговор?
— Нет. Я хотел вам сообщить, что не всем вашим можно доверять. Их легко купить.
— Назовите имена, и они больше не увидят свет.
— Нет надобности. Они не так давно занесли в ваше логово множество коробок с амуницией, а совсем недавно — небольшую коробчонку с необходимыми для обслуживания инструментами. Так вот, в ней небольшой часовой механизм, вызывающий искру. И все те, кого я купил, сидят на базе, где им приказано следить, чтобы никто из Насекомых не покидал базу. Прошу вас, взгляните на ваше логово.
Паук расторопно обернулся как раз в тот момент, когда над крышами домов поднялся огненный шар, а секунду спустя корпулентного мужчину сбило с ног звуковой волной, выбившей стекла из оконных рам в ближайших к взрыву районах. Меворби сотрясся в страхе, наблюдая эту инфернальную картину. Воробей подошел к Пауку и взглянул на рыдающего толстяка сверху вниз. Маска безразличия разлетелась на мелкие кусочки, обнажив полное ужаса лицо, украшенное блеском катящихся по щекам слез.
— Почему ты еще жив!? Почему они не стреляют!? — в отчаянии кричал Паук.
— Мои люди их обезвредили еще до моего прихода. Сожалею, Паук, но ты меня предал. За это нужно платить.
— Ты монстр! Сколько людей умерло вместе с Насекомыми! Их убило просто потому, что ты решил уничтожить нас «красиво»!
— Сопутствующий ущерб. Без жертв не построить счастье.
— Чем ты лучше Кошек после этого?
— Ничем.
Воробей присел на одно колено рядом с Пауком, стальное лезвие блеснуло в свете дикого пожара.
— Ты чудовище, — пропищал Паук.
— Знаю, — тихо сказал Спар, перерезая толстяку горло.
Кровь хлынула наружу через брешь в коже, умирающий пытался закрыть ее своими бледными руками, но все уже было кончено. Насекомые исчезли с лица Меворби.
— Если обнаружите кого-то — убивайте на месте! — громко скомандовал Воробей, начав спускаться с крыши, на которой все еще корчился Паук.