Теперь у Мэллома появилась цель в жизни — вырастить эту девочку и дать ей все, что у нее забрали. В его жизни снова появилось счастье, о котором он не мог и мечтать. Мередит росла и хорошела день ото дня, а он все смотрел на нее и не мог нарадоваться тому, что нашел ее на одинокой улице. Через какое-то время она привела домой молодого человека и объявила, что нашла любовь. Этот Люк ему сразу не понравился, но против дочки он пойти не мог. Дит часто пропадала с Люком, они гуляли до ночи и возвращались ближе к утру, но одним летним утром она не вернулась. Мэллом в панике обыскал все близлежащие районы и нашел ее на заброшенной стройке. Мередит изнасиловали и задушили веревкой.
На следующий день Люка в подворотне нашли его друзья. Он кричал, валяясь на земле и держась за пах, а рядом с ним лежало то, чем он надругался над бедной девочкой. Таким же образом Альбатрос расправился еще с четырьмя ублюдками, участвовавшими в расправе над Мередит. Кто-то выжил, кто-то нет, но ему уже было все равно. Дит ему никто не вернет. В его жизни наступила новая черная полоса. Так жил он долгое время, пока не узнал о появлении неких «Птиц», которые приняли его с распростертыми объятиями, а он просто хотел выплеснуть наружу то, что в нем давно кипело.
Теперь он глядит на заснеженный город и возвращается мыслями к маме, Дейз и Дит. Птицы дали ему многое, но все это забрали Кошки. Стоит ему обрести радость, как Судьба забирает ее, словно он создан страдать и жалеть о том, что не смог тогда прыгнуть с моста. Но что его держит сейчас? Одна лишь Иволга. Девочка не любит его, все ее мысли только о Фаэтоне, который считает ее своей сестрой, но не возлюбленной. Ориол не нужен никто, если есть «ее любимый Фаэтон». Альбатрос жил детьми, он воспитывал их, растил, учил, но теперь их нет, все они мертвы, а он остался жив и не мог себе этого простить. Каждый день заканчивался долгим рассматриванием потолка под грохот мыслей, грызущих его сердце, но стоило погрузиться в сон, как приходили кошмары. Мир реальный и мир грез были равны в своей ужасающей составляющей, заставляя Мэллома бояться уснуть и одновременно хотеть этого.
Лебедь и Фламинго скоро станут родителями, этот факт заставлял его размышлять о присоединении к Воробью, чтобы скорее покончить с Кошками. Остальные говорили о том, что после убийства Кошек воцарится хаос, но лучше пережить его, чем вечно жить в ожидании такового. Даже Козодой встал против Спара. Теперь их цель не в том, чтобы остановить Льва и остальных, а в том, чтобы остановить своего друга. Да, он переходит все возможные границы, чтобы достигнуть цели, это верно, но… Та ночь сильно изменила его. Иногда Альбатросу казалось, что Спар умер той ночью, а из огня вышел уже Воробей.
Мэллом задернул шторы и бросился в холодные объятия кровати. Капли соленой влаги сбегали по холмам щек, заросших колючей травой щетины. Потолок гневно глядел на мужчину в кровати, наваливаясь на него всем своим весом, прошлое тяжелым грузом давило на плечи, а сон все не шел.
Иволга узнала об этом от Фаэтона, а тому рассказал Ворон. Город действительно рушился, пути назад уже не было, а они не могли даже найти место, где живет Воробей. Все их попытки были тщетны, Спар слишком хорошо заметал следы. И вот она узнает, что сгорела база Леса. Никто не выжил. Сейчас в городе оставалось две банды: Кошки и Животные, остальные были уничтожены. Воробей в одиночку избавился от четырех банд, когда-то боровшихся за главенство в Меворби, и сделал он это меньше чем за два месяца. Птицы не добились и сотой части от этого результата за все годы их существования. Было во всем этом одно «но»: вместе с бандами гибли мирные жители, чего Птицы всегда стремились избежать. Да, никто из них не был хорошим человеком, но и до такого они не доходили. Они делали то, что нужно для выживания, не более, Спар же делает все, чтобы отомстить.