Предположительно убийцами являются члены банды «Кошки», так как покойный Брэм, если верить слухам, работал с ними. Мотив убийства выясняется, подозреваемых ищет полиция.
«Меворбийская правда»
28 августа 1814 года
Филин, жилистый мужчина среднего роста, говорил им что-то про сложение цифр, поправляя русую прядь, которая постоянно падала ему на лоб. В дверь кабинета неожиданно постучали. Учитель открыл рот, чтобы что-то ответить, но стучавший уже вошел в класс. Это был смуглый высокий и худой немолодой мужчина с мягкими чертами лица, одетый в яркий наряд, состоявший из множества слоев и цветов. За ним следовал его узкий плащ с высоким воротником, переливающийся от желтого к красному.
Мик завороженно смотрел на это цветовое пятно в палитре черного, серого и бурого.
— Попугай, — шепнул Зимородок.
— Филмор! — Радостно приветствовал Филина Попугай.
— Пайк, — с едва заметной тенью вопроса в интонации проговорил учитель.
— Привет, ребята, — поздоровался с Птенцами Попугай, затем обернулся к Филину. — Есть дело, Фил. Мне нужно, чтобы кто-то сходил со мной на благотворительный ужин.
— В честь кого же устраивается сие мероприятие?
— Президента, конечно! — со смехом воскликнул Пайк. — Но говорят, что в честь бездомных, хотят «привлечь внимание к этой проблеме».
— И зачем же тебе я? — с нажимом говорил Филин.
— Как — зачем? Один на один я их не вынесу, легче всех перестрелять, а из приличных особ у нас только ты.
— Пайк, там у тебя снова потребуют денег, а они нужны нам больше, чем президенту, который их спустит на продажных женщин. Ты же уже убедился в том, что наша «программа по улучшению города» работает.
— Слушай, денег у меня много, а образ поддерживать надо. Странно выглядит, что я вкладываю деньги только в некий анонимный проект, о котором никто ничего не знает.
— А что говорит Воробей? — поинтересовался Филмор.
— Он сказал, чтобы я не тратил слишком много. — Попугай задумался. — Это мои деньги. Кто он такой, чтобы решать, как мне их тратить?
— Это твои деньги, — подтвердил Филин, — но Воробей знает город. Ты тут пару лет, а он знает все внутренности Меворби, как свои пять пальцев. Я советую тебе не слушаться, но прислушиваться.
— Так ты идешь со мной? — сменил тему Попугай.
— А у меня есть выбор? — вопросом на вопрос ответил Филин.
— Не-а, — с улыбкой сказал Пайк.
— Решено, а сейчас дай мне закончить урок.
— Ой, — притворно удивился Попугай, — боюсь, время урока уже прошло, — он улыбнулся.
— Иногда хочется тебе врезать, — с усмешкой проговорил Филмор. — Урок окончен! — объявил он.
Птенцы повскакивали из-за парт и направились к выходу из кабинета. Следуя за толпой, Воробушек и Зимородок вышли на длинную площадку под открытым небом, в одном конце которой стояли и висели мишени.
— Мой любимый урок! — радостно воскликнул Зимородок.
Но Мик не мог сосредоточиться на словах друга. Все Птенцы искоса поглядывали на него после случившегося вчера на уроке фехтования. Воробушек ненавидел каждый взгляд. Не людей — взгляды. Столько глаз смотрят на него, мешая затеряться в толпе и стать невидимым. Под ними он слаб. На площадку вышел Филин, удивив этим Мика.
— Дети, сегодня ваш урок по стрельбе проведет Лебедь, а я вынужден отлучиться по важным делам, — договаривал он уже на пороге.
Толпа радостно зашумела.
— Почему они так рады Лебедю? — спросил Мик у Зимородка.
— Все очень просто — Лебедь не такой строгий и нудный.
Сквозь портал двери на площадку проник свет, как показалось Воробушку, превосходящий солнце. Лебедь явился вместе с Фламинго, держа ее под локоть. Он — голубоглазый блондин, одетый в белоснежные одежды с черными элементами. Она — сероглазая блондинка, достойная своего кавалера, одетая в розовое с вкраплениями красного и белого. Эта пара восхищала и лишала дара речи. Мик мог лишь молча стоять с широко раскрытыми глазами.