— Кто же? — тихо поинтересовался он.
— Он сам все скажет. — Из тени появился мужчина и отстранил девушку. В темноте было сложно разглядеть черты его лица.
— Иди, женщина, — приказал мужчина.
Девушка, опустив голову, отошла к фонтану, но остановилась, чтобы понаблюдать за ними. Мужчина сел на корточки перед ребенком.
— Ну привет, Рапс. — Из его рта разило рыбным духом.
— Добрый вечер. — Мик незаметно схватился за рукоять ножа.
— Я хочу, чтобы ты передал дяде пару слов.
— Скажите их ему лично.
— Ты не понял, мальчик. Ты передашь слова.
— Я передам слова.
— Отлично. Передай ему, чтобы он поскорее уехал из города, пока Кошки на нашли его. Скажи, что его постигнет участь семьи Филмора, его родственничка. Но если он знает, где тот прячется от нас, пусть назовет место, тогда мы оставим его в покое. — Мик услышал мягкий звук выскальзывания ножа из ножен, а потом почувствовал холод на щеке. — Если созреет, пусть пройдется по улице и трижды скажет «Кошки». Мы свяжемся. — Он помолчал пару секунд. — А это тебе на память, чтобы не забыл передать.
Нож впился в кожу под левым глазом Мика. Внутри вспыхнул взрыв, вызвав бушующий пожар. Воробушек выхватил нож и всадил его в шею мужчине, затем вытащил и вогнал под подбородок. Рука незнакомца дернулась и попала. Глубокая рана горела адским пламенем. Мужчина был мертв. Где-то далеко кто-то кричал и звал на помощь.
Очнулся он, когда дядя — нет, — Филин тронул его плечо. Множество глаз устремлены на него и его руку с ножом. Рукав мокрый. Мик понял, что вся рука в крови. Кровь была на всей его одежде… и на лице. Каждый задавал вопросы, но мальчик не мог говорить, не мог ответить. Он собрал все силы, чтобы выдавить несколько слов.
— Это Кошки. Девушка не виновата.
Голоса зазвучали громче, превратившись в нестройный фон. Он тронул ревущую рану левой рукой и взглянул на красные пальцы. Пожар внутри погас, угли остывали. Мик повернулся к фонтану, куда Смерть уносила свою дань.
Глава 4. Меворби
Сегодня Воробей привел в Гнездо новичка. Многие из нас были не очень этому рады, так как привел он шестнадцатилетнюю девочку по имени Оул Грейс. Птицы и так с трудом сводят концы с концами, зарабатываю гроши на заказах, а тут появился дополнительный рот, который еще и не может сам зарабатывать. Лично я пополнению рад, еще один человек дает нам больше шансов в нашей мести Кошкам. Воробей сказал, что нашел ее в фамильном доме, рядом с трупами родителей и слуг, оставленных кем-то из Кошек. Он собирается воспитать ее, научить убивать. На совете глав единогласно было решено оставить Оул в Гнезде и начать ее воспитание. Козодой будет учить девочку ближнему бою, Ворон научит ее своим «темным делишкам», Филин обучит необходимым знаниям в науках и стрельбе из пистолета, сам Воробей обещал занять девочку изучением ядов, а Стервятник сказал, что слишком стар, чтобы заниматься детьми и ретировался. Он — один из немногих, кто остался недоволен Оул (но, тем не менее, голосовал за то, чтобы ее оставить.
Личный дневник Фредерика Свана
17 августа 1814 года
Дверь беззвучно отворилась, и в комнату вошел Паук — мужчина в теле, на вид ему было около тридцати лет. Одет он был в темную одежду с серебряным узором паутины. Не издав ни звука, Паук подошел к Воробью и протянул ему липкую руку. Пожав руки всем остальным, он сделал два шага назад, не отрывая маленьких глазок от гостей. Тукан поправил цестус и положил ладонь на навершие своего полутораручного меча, Фаэтон сжимал и разжимал рукоять кинжала, посматривая на свою бретту.
Паук выглядел мерзко, но еще более неприятным его делали знания. У него в подчинении находится множество Паучков, как он их называет, которые ловят в свою паутину все, что услышат, и несут ему. Он знал о приходе Воробья задолго до того, как он объявился у базы Насекомых. Сказать честно, Воробью не нравился никто из них, но все они могли быть полезны в борьбе с Кошками. Псы легко согласились выступить на одной стороне с Птицами, им даже не так важны деньги, но Океан потребовал выделить время на раздумье. Как поведут себя эти — загадка, которая вот-вот решится.
— Приветствую вас, господа, — шершаво начал Паук.
Воробей пытался прочесть что-то у того на лице или в глазах, но не видел абсолютно ничего. Этот человек действительно напоминал того, кем назвался: в блестящих глазах невозможно было прочитать что-либо, а весь его вид напоминал паука, приготовившегося к атаке на муху, которая совсем скоро попадется в его паутину.