— Я думаю, — отвечал Воробей, — вы знаете, зачем мы тут.
— Конечно, — спокойно подтвердил Паук.
— И каково ваше решение?
— Насекомые невелики, но несут великую опасность, ведь их очень много. Где-то там сражаются великаны, а нам до них и дела нет. Разве что некоторые нами питаются, — он обвел гостей взглядом, — но и это нас особо не заботит.
— Вы не принимаете ни одну из сторон, я правильно понял? Держите нейтралитет.
— Мы за всех и против всех. Мы сами за себя, так что списывать нас со счетов не стоит.
— А если вдруг нам или кому-то еще понадобится помощь?
— Мы предоставляем свои услуги за определенную плату.
Воробей сжал кулаки, пристально вглядываясь в стеклянные глазки Паука.
— Думаю, я ответил на ваши вопросы, — подытожил Паук.
— Да. Еще увидимся.
— Надеюсь, — его уродливый рот расплылся в кривой улыбке.
Воробей вышел первым, за ним вышли Фаэтон и Тукан. Спар поднял голову, вглядываясь в небо и плывущие по нему облака. Одно из них по форме напомнило кота, приготовившегося к прыжку, а второе — птицу, рьяно бьющую крыльями, улетающую от погони. Он легонько тронул сумочку с ядами и подумал об Оул. Ради нее стоит постараться, ради ее карих глаз и влюбленного взгляда, ради их общего будущего.
Воробей двинулся по пустынной улице. Шагая под взорами окон, он чувствовал взгляд Паука — этот человек следит за ними, следит за всем городом. Кошки могут купить информацию, которая уничтожит Птиц в одно мгновение, но и Птицы могут… это дает слабую надежду. Спар хотел бы в будущем воспользоваться услугами Насекомых. Из крупных группировок остались только Животные, но эти опасны для всех, кто осмелится зайти на их территорию. Взять хоть Человека — это самый опасный человек в городе и окрестностях, но радует, что делает он что-то исключительно для себя, поэтому стоит лишь не переходить ему дорогу. Сам по себе он довольно странная личность, но на диалог идет охотно, что упрощает задачу.
Животные не очень организованы, ведут себя дико, но мало показываются в городе, они занимают Шестой Пояс, иногда выбираются в город или уходят в окрестные деревушки. Стоит попробовать с ними поговорить.
Все городские власти куплены Кошками и, в случае чего, встанут на их сторону. Псы настроены против Кошек, Лес поддерживает хлипкий мир, Океан молчит, а Насекомые держат нейтралитет. Расклад не из худших, но все легко может рухнуть, если Кошки перекупят Лес, а Океан откажется помогать. У последних много причин ненавидеть Кошек, но у них еще больше причин их бояться. Когда-то давно они сражались за господство в Меворби, но Океан потерпел поражение и понес большие потери. Это нанесло сильный удар по их смелости. Псы держались аккуратно, поэтому отделались несерьезными ранами, а Насекомые и Лес встали на сторону победителя. Животных же усмирить не удалось, но получилось договориться, отдав им Шестой Пояс и деревеньки, находящиеся рядом с Меворби. И вдруг в этом котле появились Птицы. Недурной вышел суп.
Опустив глаза, он заметил вывеску «МАГИЧЕСКИЕ УСЛУГИ». Раньше ее тут не было. Воробей толкнул тяжелую дверь, та с тихим скрипом отворилась, открыв ему небольшое помещение, полностью заполненное людьми. На возвышении, нависая над толпой, стоял, раскинув руки, неизвестный в свободных одеждах, скрывающих его с головы до ног. Из одеяний выглядывали лишь руки, а лицо и часть головы были закрыты металлической маской с бездонными прорезями на месте глаз. Тусклый свет отражался на серебристой лысине. Из черной тени позади человека тянулось множество рук. Люди словно были в трансе, а неизвестный напевным тоном произносил речи на неизвестном Воробью языке. Спар развернулся и потянул на себя дверь, но та оказалась заперта. Голос прервался, люди открыли глаза и молча двинулись к выходу. Воробей хотел сказать им, что дверь закрыта, но первый подошедший открыл ее и вышел, а за ним вышли и все остальные. Спар хотел было пойти за ними, но тут его окликнул загадочный мужчина в маске: