— Вот, это ваше, — сказал Воробей, вручая ей драгоценности.
— Спасибо вам большое! Я так… — Она осеклась. — Тут не все.
— Видимо, выронил, пока бежал. Что уж тут поделаешь, хоть это спаслось.
— Могу я вас отблагодарить? — Она тронула себя за грудь, пристально смотря в прорези маски Воробья.
— Нет, не стоит. Мне достаточно простого «спасибо».
— Спасибо! А кто вы, если не секрет?
— Достаточно знать, что мы из Птиц.
— Птицы за обычный народ! — крикнул кто-то в толпе. — Птицы за нас!
Под симфонию одобрительных выкриков Воробей повел своих сокомандников дальше, но мысли его были заняты словами человека в металлической маске. Дорога в никуда, смертельные удары, феникс из пепла, сын, ставший «пальцем» смерти. Что это может значить? Почему именно пальцем, перстом? Старые ответы порождают новые вопросы. Незнакомец говорил, что важен сам вопрос, а не ответ на него. Знает ли этот человек что-то? или он просто сумасшедший фанатик? Но как объяснить дверь и вывеску? «Чертовщина!» — воскликнул про себя Воробей. Еще эти черные руки, словно сама тьма приняла их форму. От них исходил сильный холод, он почувствовал это особенно сильно, когда рука схватила его, не дав взять нож. Рядом с ними точно никого не было, люди не могли бы спрятаться в тени… так что же он видел — хитрые фокусы или нечто бóльшее? Нет, в магию Спар не верил.
Они вышли из бедного района в более богатый, ближе к Острову. «Надо будет показать Воробушку город, все его части», — думал он, обходя шедших навстречу людей. Воробушек вчера убил человека. Первого в своей жизни. Убил его и отделался небольшой раной под глазом. Друг за другом проехали две кареты и повозка, кони стучали копытами по кривенькой дороге — тут она хотя бы была. Старуха развешивала на веревке мокрое белье, а детвора резвилась под окнами домов. Молодая девушка прошла мимо, улыбнувшись Фаэтону, но тот только мельком окинул ее своим угрюмым взглядом.
Четвертый Пояс не так беден, как Пятый, тут уже можно жить в подобии спокойствия, но они направляются дальше, в мрачную глубину города, к самому Острову. Сквозь дома Воробей уже видел реку. Он прошел еще несколько фасадов и заговорил с мужчиной в высокой шляпе и с тростью в правой руке. Тот махнул на карету, а Спар вручил ему серебряную монету. Проходя мимо кучера, Воробей сказал:
— На Остров.
Фаэтон и Тукан забрались в карету за Спаром, кучер пустил лошадей рысью. Воробей смотрел в окошко, наблюдая за городом, видел, как они въехали из Четвертого Пояса в Третий, а затем во Второй… Вот уже показался Первый: многоэтажные особняки, частные участки богачей. Река, бегущая по правую руку, разделялась на два потока, напоминающих скобку и отделяющих Остров от материка. Карета свернула от реки и направилась к ближайшему мосту.
Копыта застучали по камням моста. Воробей смотрел на океан, простирающийся до самого горизонта, выглядывающий из-за скал, образующих тихий залив. Его обзору мешали только другие мосты на Остров. Карета съехала с моста, и кучер крикнул:
— Куда господа изволят поехать?
— На пару кварталов вперед, — ответил Воробей.
Карета проехала по полупустой улице и остановилась. Три пассажира вышли, а кучер поймал брошенный ему медяк. Перед Воробьем возвышался главный банк страны, «ЛЕОБАНК», названный в честь короля, основавшего Меворби, который тогда звался Мéвори. Леонард Мевори Третий Богатый, правил мирно, но присоединил к своему королевству множество маленьких, находившихся по соседству королевств. Он расширял земли и решил основать новую столицу на этом самом острове, названном в честь его жены — Мария. Леонард жил в Мевори до последнего выдоха, а после него столицей правила его дочь Киланна Мевори Первая, названная Меворийской Звездой. У Леонарда и его королевства непростая История, но Воробей не помнил всех ее деталей. Он потер переносицу и двинулся в банк.
Пройдя между колонн и под высокой аркой входа, он приблизился к стойке, за которой стояла молодая девушка.
— Здравствуйте, по какому делу к нам? — вежливо улыбаясь, спросила она.
— Мне нужно перевести небольшую сумму моему товарищу.
— Хорошо, — она что-то напечатала на печатной машинке. — И еще попрошу вас снять масочку, у нас тут такие правила.