Перебравшись через баррикаду, Воробей двинулся по пустой улице. «Интересно, дотягивается ли сюда паутина Паука?» — думал он. В домах иногда двигались тени; где-то лаяла собака и кричали кошки. Шаги отражались от домов гулким эхом. «Не может все быть именно так, — размышлял Спар, — они не могут так жить, это явная игра для людей с той стороны. Животные живут в достатке, эти дома оставлены специально».
Они зашли за угол, Пятый Пояс скрылся из виду. Почти сразу послышался голос.
— С какой целью вы зашли на территорию Животных? — Звук отражался от стен и звучал отовсюду.
— Я Воробей из Птиц. Мы пришли поговорить — я хочу сделать выгодное предложение. Эти двое, Фаэтон и Тукан, со мной. Мы пришли с миром и не собираемся обнажать оружие.
— Возьмись вы за оружие, — раздался другой голос, звучавший пугающе ровно, — вы бы в ту же секунду лишились жизни. — Из тени вышел среднего роста мужчина неопределенного возраста, одетый в свободную одежду. Выглядел он нищим, но походка выдавала в нем хорошего воина, оружия видно не было, а под левым глазом был небольшой шрам, по форме напоминающий букву «С». Воробей слышал его описание на улицах Меворби — оно всегда произносилось шепотом.
— Человек, — только и сказал Спар.
— Верно, птица, — мужчина подходил ближе. — Какое же у тебя ко мне дело?
— Мне нужен главный, — Воробей знал, что Человек никем не управляет и, тем более, никому не подчиняется, — а к тебе у меня особое предложение. — Человек рассмеялся.
— Молодец, парень. Идем, Человек проводит тебя к Зубру.
Человек вел их по лабиринту улиц, пока впереди не показалась равнина. Они выходили из города. Но Человек не пошел дальше, а остановился у самого крайнего дома и постучал в дверь: два раза быстро, один медленно, трижды быстро и пять раз медленно, а затем костяшкой пальца единожды ударил в стену рядом с дверью. Дверь им открыл мускулистый мужчина, который еле помещался в дверной проем, но провожать их взялся худощавый коротышка — оба были одеты в мохнатые шкуры.
— Бык и Бычок, — сказал Человек. — Они братья, представляете? Бык — тот, что поменьше. Шутники хреновы.
Бык открыл перед ними дверь в подвал и пропустил вперед. Как только все они вошли, коротышка закрыл и запер дверь снаружи. Человек вел их вниз, ниже подвала. «Они живут под землей», — понял Воробей. На пути им много раз встречались люди с короткими мечами в руках — самое то для узкого пространства подземных туннелей. Все стражи беспрепятственно пропускали их, завидев Человека, но у массивных дверей им все же преградили путь.
— Что на этот раз, Человек? — спросил стражник.
— Где Зубр? — вопросом на вопрос ответил он.
— Развлекается с Ланью.
— Мы подождем.
Стражники открыли перед ними двери в помещение со сводчатым потолком — в центре купола проделано отверстие для воздуха; а на противоположной стороне небольшого приемного зала стояло что-то вроде трона, сколоченного из грубых досок — сверху на него была накинута плотная зеленая ткань с черной оторочкой. Двери закрылись, а Человек вальяжно уселся на импровизированный трон. Воробей заметил еще три двери поменьше — все двери располагались крест-накрест, — одна за троном, а две оставшихся — перпендикулярно первым двум. Из-за двери напротив доносились звуки, будто кто-то копошился. Та распахнулась, а в проходе показался крупный мужчина в мехах, завязывающий бриджи. Он посмотрел на Воробья, Фаэтона и Тукана, а затем перевел взгляд на Человека, уже вставшего с трона. Зубр зашел в залу, открывая обзор на комнату за дверью: на большой кровати, не прикрываясь, лежала стройная женщина лет тридцати — она провела рукой у себя между ног и облизала пальцы. В этот момент Зубр закрыл дверь.
— Дикарка, — с усмешкой пробормотал Зубр. Он уселся на трон и сказал: — Ну, что вам нужно?
— Мистер Воробей хочет нам предложить что-то, — начал Человек, — Человек хотел выслушать, но пернатый потребовал тебя.
— И какое же предложение у Воробья? — Зубр подался вперед.
— Ты помнишь Кошек, верно? — спросил Воробей.
— Еще бы их не помнить! Одни от них проблемы!
— Я того же мнения. Мы собираемся их устранить.
— Кошек? Как же вы это сделаете? Они еще около тридцати лет назад доказали, что шутки с ними плохи. Знал ты старого Спрута, главного в Океане? Нет? Он тоже думал, что сможет устранить Кошек, а что в итоге вышло? Убили они его, а Океан уполз с множеством ран, чтобы позже сдаться. А Псы? Да эта Овчарка хвост поджала и сдалась, как только жареным запахло. Лес и Насекомые так вообще с самого начала открыто заявили, что поддержат победителя, хотя с их силами Океан, может, и победил бы. Остались мы, Воробей. Нас они не склонили, но решили договориться, а наш бывший главарь, мой папаша, тоже Зубр, с радостью согласился на их условия, так как стар был для ссор. Что же в итоге? Гнием под землей, а в город заходить вообще права не имеем, только скрытно проникать. А я не люблю прятаться, если ты не знал!