— Псы нас поддерживают, Океан тоже близок к согласию, Лес мы купили, а Насекомые вмешиваться не собираются. — «Немного лжи не помешает», — подумал Воробей.
— И ты хочешь нас пригласить?
— Ты умнее, чем выглядишь. — услышав это, Зубр засмеялся.
— Ты мне нравишься, птенец! Но что ты предлагаешь?
— Две трети денег Кошек.
— Щедро с твоей стороны, ничего не скажешь. Но что же это, ты предлагаешь нам остаться в этих выгребных ямах?
— Если ты гарантируешь минимизировать преступность, я согласен дать вам полный доступ в город.
— Мини… Минимими… Что ты сказал?
— Уменьшить.
— Ха! Мы — народ вольный, запрети им убивать и насиловать, они наубивают и нанасилуют в два раза больше.
— Итак, ты берешь ответственность за уменьшение количества убийств и изнасилований на улицах?
— Полный доступ в город? Без ограничений?
— Кроме соблюдения закона.
— Кроме… — Зубр откинулся на спинку и постукивал себе пальцем по губе. — И две трети денег Кошек?
— Две трети.
— Я согласен! — Зубр встал с трона, подошел к Воробью и протянул ему руку. Спар пожал огромную лапу Зубра.
— Нам нужно будет обсудить план действий. Сделаем это, когда я приду к вам в следующий раз.
— Подожди, — остановил его Зубр. — Раз уж вы мои гости, я не могу не предложить вам взять по одной или по парочке девчат. — Он подмигнул. — Выбирайте любую, не откажет, коли я прикажу.
— Благодарим тебя за предложение, но нам нужно идти. Возможно, в следующий раз.
— Я ловлю тебя на слове, Воробей, в следующий раз кто-то из твоих обязан взять хотя бы одну из моих.
— Договорились. До встречи, Зубр.
— Бывайте, птички! — Он помахал им, когда они выходили за двери.
Выведя трех гостей на улицу, Человек повел их другой дорогой, а в темном переулке остановился и обернулся к Воробью.
— Ты сказал, у тебя к Человеку особое предложение.
— Да, — твердо ответил Спар. —Ты слышал, что я предложил Животным, но ты не то чтобы был одним из них, верно?
— Это так, Человек действует один.
— Я предлагаю Человеку отдельную сумму за помощь.
— И сколько Воробей готов платить?
— Сколько ты хочешь?
— Зависит от дела, птичка.
— Тогда я предлагаю тебе самому назначать сумму на каждое дело.
— Человек согласен.
— Как мне связываться с тобой?
— Человек будет рядом, когда понадобится. А сумма…
— Будет записана и выдана после выполнения дела.
— Человек может просить все, что захочет?
— В рамках разумного.
— Человек принимает условия.
— А теперь выведи нас отсюда.
— За прогулку Человек возьмет одну львицу.
— Держи. — Воробей дал серебряную монету. — А теперь веди.
Человек провел их по пустым улицам, которые казались мертвыми в вечернем свете. Пожалуй, такими они и были — мертвыми, но не захороненными. Пустые глазницы домов, облупившиеся фасады, призрачные тени внутри, все это навевало неконтролируемый страх. Животные охотно встали на сторону Птиц — они оказались куда менее дикими, чем Воробей ожидал. В следующий раз нужно взять кого-то, кто не откажется от гостеприимного жеста Зубра, это стоит обдумать сегодня ночью. Может, Оул подскажет, кто мог бы пойти с ним. Его прекрасная Оул… Как же сильно Спару хотелось прямо сейчас прижать ее к себе, закружить в объятиях, целовать любимую в носик, щечки, лобик, смотреть в ее яркие глаза. Как ему хочется видеть Оул всегда, гладить ее мягкую бледную кожу без единого шрамика, вдыхать ее пьянящий запах. Как хотелось закрыть глаза, а проснуться далеко отсюда, в другой жизни, где нет Кошек, нет ничего…