И Воробушка нет. Нет его ошибки, его проступка. Как-то он там, его Воробушек? Малец показывает хорошие результаты в учебе. Надо научить его ядам, это может пригодиться. Девятилетний мальчик лишился родителей из-за него, из-за Воробья. Он не смог спасти их. «Почему я медлил? — спрашивал он себя. — Стоило быть чуть быстрее, и Кот бы не убил мать Воробушка. Не убежал бы». А Воробушек не убил бы человека. Тот был послан Кошками… не один из них, а какой-то наемник, но они послали его, чтобы угрожать человеку, которого на публике играет Филин. Послали его угрожать, а он начал резать ребенка… Как Спар радовался, когда услышал эту историю, радовался, что Воробушек успел научиться некоторым вещам. Два удара: шея, подбородок. Отделался раной, которая станет его первым шрамом. Но потом пришло понимание и горечь поражения. Воробушек очень необычный мальчик — за внешностью ребенка скрывается что-то еще, но Спар пока не мог понять, что именно.
— Пришли, — объявил Человек.
Воробей пропустил Фаэтона и Тукана вперед. Пока те карабкались на баррикады, Спар попрощался с Человеком.
— Еще увидимся, — сказал Человек и скрылся в уютной тени между зданиями.
Воробей вскарабкался на груду обломков и посмотрел на Шестой Пояс с высоты развалин. Спустившись, Спар и его сокомандники нашли повозку и отправились в Четвертый Пояс, а оттуда — в Гнездо.
Глава 5. Палец Смерти
Уважаемые жители Меворби, наша газета сообщает вам о появлении в городе новой группы наемников, называющих себя «Птицы». Эти люди предоставляют вам свои услуги за ваши деньги, они могут выполнить для вас абсолютно любую работу без лишних вопросов.
«Как мы их найдем?» — спросите вы, а мы ответим: «Приходите по адресу: улица Прямая, дом №43. Войдите внутрь и назовите себя, после чего сядьте на стул и дождитесь своей очереди. Вас позовут». Дальнейший порядок действий мы сообщать не будем в целях сохранения толики тайны.
Повторяем, «Птицы» выполнят любое ваше дело за оговоренную сумму. Без всяких вопросов. Любая личная информация останется в тайне.
«Глас Народа»
14 сентября 1813 года
— А на месте мы говорили людям распространять всю информацию о том, где нас найти, на улицах, — рассказывал Воробей. — После двух часов работы мы покинули это здание, а вскоре туда нагрянули Кошки. Они сожгли его, город и глазом моргнуть не успел.
— Так а зачем это было нужно? — не понимал Мик.
— Мы должны были где-то встретить первых клиентов, а тут попалось заброшенное здание. Клиенты понесли на улицы наши слова и стали их распространять. Теперь так и работает, Воробушек. Кто-то знает, где искать связных, связные знают наших, а наши знают Голубя. Голубь нам и сообщает о новых заказах. Ты разве ни разу не видел его?
— Видел, он приходил однажды в общий зал. Но я думал, он взрослее. — Воробей улыбнулся.
— Ты видел одну из его Пташек. Пташки — это наша версия Паучков Паука.
— Ты мне о Пауке рассказывал, у его информационная паутина по всему городу.
— Верно. Наши Пташки проще, они просто слушают и рассказывают, что слышали. Они — наши уши и глаза в городе. Пташки помладше бегают в бедных районах, где к детям меньше внимания, а в Поясах ближе к Острову работают Пташки постарше, чтобы не выделяться.
— Когда меня отправят на первое задание? — сменил тему Мик.
— Ты хоть завтра можешь поехать выгружать мешки с новоприбывших кораблей.
— Меня не допустят, да и не хочу я мешки таскать.
— А что ты хочешь? Человека?
— Да, человека! — Глаза Воробья потемнело после этих слов мальчика.
— Почему?
— Я тренируюсь, но мне нужна практика.
— Кто тебе это сказал? — Спар открыл флакончик с ядом.
— Никто, я сам подумал. — Воробушек достал из сумочки все пакетики с ядами.
— Убивать не так просто, как тебе кажется. — Он закрыл флакон пробкой и поставил его рядом с другими. — Тем более, если человек невиновен.