Мик не успел рассмотреть Снегиря, так как тот быстро вышел из общего помещения. К нему подошла красивая русоволосая девушка лет двадцати, одетая в светлую одежду с необычным узором, напоминающим волны.
— Здравствуй, Мик, я Сова, — она подала ему руку, — будем знакомы. Пойдем, я покажу тебе твое спальное место и дам сменную одежду.
Мик дал ей руку, глядя в ее карие глаза, светящиеся лаской. Сова подвела его к одной из дверей и повела по длинному коридору. Сирота хотел бы заплакать, видя уходящую в будущее темноту коридора, но сдержался. Он думал о родителях, которых больше не увидит; о доме, в котором больше не будет жить; о друзьях, которые больше не будут с ним играть; о мужчине, который этой ночью убил его папу и маму; о Воробье, который пытался помешать убийце; об этом складе; об этих людях — пугающих людях; о Сове. Красивой Сове… Руки у нее были крепкие, но нежные, теплые, как у мамы… Что теперь с ним будет? Совсем недавно он жил в благополучной семье, а теперь остался совсем один, идет по пустому коридору какого-то склада…
— Вот мы и пришли, — прервала его раздумья Сова, — это общая спальня наших учеников, мы их называем Птенцами. Таких у нас две: для девочек и для мальчиков. — Она провела его внутрь и подвела к кровати в самом углу комнаты. — Тут ты будешь спать, Мик. Посиди пока, а я скоро вернусь с одеждой, хорошо?
— Да, — тихо ответил Мик. Сова вышла из комнаты.
Мальчик обвел взглядом общую спальню: комната была убрана, кровати стояли в два ряда, образовывая проход посередине; кроме двери, через которую они вошли, была еще одна. Мик встал с кровати и, оглядываясь, подошел к загадочной двери. Он тихо повернул ручку и толкнул ее, за ней оказалась всего лишь общая душевая. Судя по всему, в спальне девочек была такая же.
Сзади скрипнула дверь. Мик резко развернулся и встретился взглядом с пухлым мальчиком с короткими черными волосами. Глаза у него были ярко-зелёные — они напоминали летние равнинные пейзажи. Сирота поспешно захлопнул дверь в душевую и встал перед ней в ожидании слов вошедшего.
— Привет, Мик, меня зовут Снегирь. Сова уже принесла тебе сменную одежду?
Мик несколько секунд стоял молча.
— Нет, — наконец выдавил он.
— Ладно, пойдем, ванна готова. — Снегирь подошел к Мику, оглядел его с ног до головы. — Не знаю, зачем тебе ванна, ты ведь чистый, разве что пара царапин есть. Ну… приказы не оспариваются, идем. — Он развернулся и пошел к выходу, сирота поплелся следом.
Они вышли в длинный коридор и прошли несколько дверей, прежде чем Снегирь вошел в нужную комнату, выложенную плиткой. В самом центре стояла металлическая ванна, от воды в ней шел пар.
— Ладно, вот мыло, мочалка и полотенце, мойся, а я найду Сову. — Снегирь вышел за дверь, шаги его медленно затихли.
Мик молча смотрел на ванну. Он взглянул на дверь — замка не было. Ночная рубашка упала на пол. Мальчик медленно подошел к ванне, потрогал пальцем воду — горячая. Он перекинул сначала одну ногу, за ней другую, взялся руками за края и медленно погрузился в успокаивающее тепло, затем принял полулежачее положение и наконец расслабился.
— О! — воскликнул он. Закрыл глаза и начал проваливаться в сон.
Дверь открылась вместе с глазами Мика. Брызги оросили все вокруг.
— Не смотрю! — Сказала Сова, входя в комнату и отвернув голову в сторону. — Я не нашла тебя в спальне и подумала, что ты уже тут, но не нашла Снегиря, чтобы это уточнить. Решила сама занести одежду. — Она положила сменную одежду на столик в углу комнаты. — Когда будешь готов, возвращайся в спальню и ложись спать, у тебя был тяжелый день. — Она мягко улыбнулась стене и вышла, закрыв за собой дверь.
Мик еще какое-то время смотрел на дверь, потом перевел взгляд на новую одежду. Слезы катились по раскрасневшимся щекам, сирота обхватил плечи руками, соленые капли падали в воду, оставляя после себя только маленькие круги. Он больше не мог находиться в ванне, не мог находиться в душной комнате, стены которой давили на него. Все вокруг пыталось раздавить его, воздуха не хватало, он начинал задыхаться. Мик встал, вода слишком громко стекала с него. За время его купания комната наполнилась паром, ухудшая видимость и создавая ощущение движения стен. Вытираясь, он мечтал, чтобы все это оказалось сном, кошмаром. Утром его разбудит няня, он оденется, спустится к завтраку, приготовленному миссис Джем. Днем к нему придет учитель, после занятий Мик пообедает, займется фехтованием с мистером Свордом, а перед ужином выедет на конную прогулку за городом. После сытного ужина примет горячую ванну и ляжет спать в мягкую кровать, мама расскажет ему сказку, а на следующий день все начнется заново.