Удостоверившись, что вывеска и помещение с загадочным человеком больше не появятся, Мик нерешительно начал путь в Гнездо. Как же звали этого человека? Из памяти будто вырезали клочок, на котором было записано это имя. Но он помнил слова про пальцы, десницу, кровь, Смерть и одиночество. Что бы это все могло значить? Какой из него Палец Смерти? Что это вообще значит? Каждый вопрос, за редким исключением, имеет один ответ, но вот ответ порождает множество вопросов.
А сам этот человек — кто? Он — неразгаданная загадка, хоть и дает ответы? или он ответ, создающий вопросы? Что это за руки из теней? Что за маска? что за ткани? И глаза… Эти сливовые глаза, словно утаивающие что-то великое. Мику показалось, что они слегка светились в темноте маски. Но как такое возможно? Это какие-то трюки.
Рассказывать ли об этом Воробью? Он примет все за глупую шутку, поднимет его на смех. Не стоит ему слышать об этой встрече.
Мик снова вышел на людную улицу, и толпа сразу же поглотила мальчика. Воробей показывал ему, как скользить в толпе, и у Мика неплохо получалось, но он все еще часто попадал в затор, или поток уносил его в другую сторону. Воробушек поднялся по ступенькам к двери одного из домов, чтобы осмотреть улицу, и заметил недалеко знакомое одеяние в темно-коричневую полоску. Кот!
Воробушек рванулся в сторону врага, скользя между людьми. Он видел вдалеке его одежду, приближался к нему… Нож выскользнул из ножен и ярко блестел на солнце, мальчик был все ближе, рука поднялась, лезвие устремилось в спину врага…
Кот обернулся, схватил руку Воробушка и отнял нож, больно вывернув кисть. Встряхнув мальчика, он притянул его к себе и присел на пятки.
— Что это ты творишь, мальчуган? — со злобной улыбкой на лице спросил Кот.
— Отдай нож! — крикнул Мик.
— Чтобы ты снова меня пырнуть попытался?
— Нет! Я больше не буду! — Он решил притвориться обычным беспризорником.
— А нож у тебя неплохой. Где взял?
— Украл.
— Где твои родители?
— Нет таких, померли.
— Так, я даю тебе твой нож, а ты бежишь с глаз моих долой, договорились?
— Да! Убегаю так, чтобы вы меня не видели.
— И еще, — Кот вглядывался в лицо Мика, — я тебя точно нигде не видел?
— Точно! — моментально ответил Мик. — Я бы вас запомнил.
— Верно, — посмеивался Кот, — держи. — Он положил нож в ладонь Мика. — Беги.
И Мик побежал. Побежал от поражения, от унижения и скребущих душу воспоминаний. Как он услышал? Как перехватил руку? Кот мог легко его убить, если бы узнал. Как Воробушек мог так попасться? Как он мог проиграть? Все произошло так быстро, что он и опомниться не успел, но радовался тому, что остался жив.
Мальчик бежал, спотыкался, врезался, но не останавливался, в спину ему кричали оскорбления, но он их не слышал. Лицо Кота стояло перед глазами, взгляд был направлен в душу, где прятался Мик, умерший в ночь убийства родителей. В ночь рождения Воробушка. «Нет! Тот мальчик мертв! — кричал кто-то в голове Мика. — Он умер, но вместо него родился я — Воробушек». Он чувствовал крепкую руку Кота на запястье, чувствовал его колебания. Он мог его убить, и никто бы виду не подал, но наемник решил отпустить сироту, подарив ему жизнь.
Козодой, Воробей, Ворон, Филин, абсолютно все были правы, он еще ребенок, маленький и несмышленый. Он поддался гневу, бросился к Коту напрямик и даже попытался ударить его ножом. «Глупец! — кричал в голове Воробушек. — Как я мог так облажаться? Как я мог проиграть? Глупое дитя, пропускающее умные слова мимо ушей!» Они говорили ему, что он еще не готов, а он не верил им, считал себя взрослым, гордился тем, что убил человека. Будь такая возможность, убил бы он Кота, глядя ему в глаза, в его зеленые глаза с прищуром, глядя на морщинку над носом, на рот, растянувшийся в улыбке? Смог бы он вогнать нож ему в шею и смотреть на то, как из глаз уходит жизнь? видеть, как кровь охватывает руку? Смог бы он выдержать прямой взгляд Смерти? Сейчас не смог бы, но сможет в будущем. Он перестанет бояться Смерти, он сделает так, чтобы боялись его!