— Причины объясняли?
— Нет, но кто рискнет выйти? Вот и сидят все, а нам идти некуда.
— Вы бы тоже спрятались. — Спар оглянулся на улицу. — А попрошайки?
— Что попрошайки?
— Почему так много? Запретили же выходить.
— А я почем знаю? Сидят себе, никто их не трогает.
— Беги. — Воробей отпустил мальчика, и тот побежал к другим детям, наблюдавшим за разговором из переулка через дорогу.
Когда Спар вышел на улицу, попрошайки сразу устремили на него взгляды и протянули руки в немой мольбе. Так тихо тут не было никогда. Слышались лишь тихие шорохи, птичья трель, лай собак и крики кошек. Сзади, судя по звукам, один из бедняков поднялся и направился к Спару. Воробей обернулся как раз в тот момент, когда мужчина занес нож для удара.
Он нырнул под удар и выбил дух из попрошайки ударом в живот; мужчина скрючился на дороге и тихо стонал. Другие бедняки вскочили и угрожающе надвигались на Спара. В руках у них поблескивали ножи. Мужчина в ногах Воробья замахнулся снова, но получил сапогом в лицо, а на шее заалела длинная царапина. Он схватился за нее рукой, но быстро обмяк и больше не шевелился. Другие сужали круг вокруг Воробья. Несколько метательных ножей нашли свои цели — бедняки упали. Первым на Спара набросился мужчина с седой бородой, но промахнулся и упал на дорогу. В спине его вырос метательный нож. Женщина попыталась достать Воробья ударом наотмашь, но он отступил на шаг, выбил из ее руки нож и полоснул по ее ладони своим отравленным клинком. Женщина взвыла, схватившись за руку, и упала на колени. Спар пошарил в сумочке, увернулся от двух ударов и встал так, чтобы ветер дул ему в спину. Он выставил перед собой руку ладонью вверх и дунул. Белое облачко полетело на нападающих. Кто-то кинулся прочь, но многие уже заходились кашлем — из ртов яркими брызгами вылетала кровь. Позади шаркнул ботинок — первым туда устремился нож, а за ним и взгляд. Воробей попал в живот молодому парню в рубище.
Убийцы наступали — им не было конца. Воробей уворачивался, наносил удары и метал ножи, отступая от толпы. Они снова пытались окружить его. Кто-то оставил на руке Спара порез. Жгло, но не как от яда — ножи не отравлены. Воробей пошарил на поясе, но ничего не нашел. Закончились! Мимо просвистело лезвие; Спар схватил руку и ударил убийцу в кадык; тот выпустил нож и повалился на дорогу. Воробей подобрал нож и метнул прямо в глаз приближающейся женщине, увернулся от очередного удара и почувствовал жжение на ноге. Спар сломал нос одному, оглушил другого, третьему перерезал горло ножом, отобранным у первого. Еще один нож неожиданно вошел в плечо Спара; бедняк пошатнулся и упал с раной от уха до уха. Новый удар пришелся между лопаток, но нож завяз в ткани плаща и вошел неглубоко. Локоть с хрустом врезался в лицо женщины, но тут же под глазом Спара что-то сверкнуло — жжение дало знать о новом ранении. Мужчина с одним глазом повалил Воробья на дорогу и занес нож…
…В глаз мужику врезался крупный камень. Это дало Пару достаточно времени. Он вытащил нож из плеча и вонзил под ухо мужчине. Вскочив, Воробей оглянулся в сторону, откуда прилетел камень — там стояла кучка беспризорников, среди которых был тот мальчишка, которого он расспрашивал. Мальчик что-то крикнул, и Спар повернулся как раз в тот момент, когда седобородый бедняк бросился на него. Воробей отвел удар противника и ударил ножом под мышку, провернул его и вытащил. Ударил ногой женщине в колено, сломавшееся с ужасным хрустом. С душераздирающим криком она упала на дорогу, а он подбирал ножи, уворачиваясь От многочисленных ударов. Ему помогали камни, метаемые детьми. Один противник заметно возвышался над остальными, а в руках у него была тяжелая палица. Он неумолимо приближался к Спару. Ножи, смоченные ядом, поражали цели, но здоровяк был все ближе, а остальные противники не давали Воробью выбраться из окружения. Палица просвистела в воздухе. Спар закрылся рукой, спасая свою жизнь… Словно гром пронзил пространство — левая рука повисла вдоль тела. Камни теперь летели только в гиганта, но он их даже не чувствовал. Воробей продирался сквозь толпу убийц, попутно пытаясь их сократить их количество. Холодный нож вонзился в бедро — этот уже отравлен, но яд не самый сильный. Под ноги упала женщина с разбитой камнем головой. Ножи резали одежду и кожу. Он рвался из этой зубастой пасти, а сзади надвигалась Смерть. Лезвие мягко вошло Спару в живот — женщина со шрамом через все лицо получила нож под подбородок. Кто-то подставил ногу, и Воробей упал. Перевернувшись на спину, он увидел, как гигант заносит палицу над головой, и поднял сломанную руку над собой… В этот момент здоровяк пошатнулся. Взгляды убийц обратились к нему, а он начал медленно заваливаться назад. Упав, громила поднял в воздух большое облако пыли. В мгновение затишья, последовавшее за этим, упали еще несколько убийц; камни снова полетели в них. Кто-то из убийц схватил Воробья за одежду, но Спар завалил этого человека на себя и уперся большим пальцем правой руки в глаз противника. Тот кричал и царапался, выронив нож, но вдруг неожиданно умолк. На его шее открылась глубокая рана, а над Спаром возвышался человек небольшого роста. Солнце мешало разглядеть его черты.