Вдали показалось здание Гнезда. Мик ускорился и врезался в металлическую дверь. Открыл ему один из Птенцов, Вьюрок. Воробушек велел ему как можно быстрее созвать Птиц, готовых к выходу.
Как только тот вернулся в сопровождении взрослых, Мик наскоро объяснил ситуацию и рванул обратно. Растерянные Птицы побежали за ним.
Воробей считал звезды. Сидел он у стены с проходом, чтобы его не было видно входящему. Спар отыскал последнюю звезду созвездия льва, когда услышал шаги на улице.
— Мы сюда, а вы в тот, — сказал кто-то снизу.
На первом этаже послышались шаги, редкий грохот и приглушенные разговоры. На верхний этаж поднялись несколько человек. Спар вслушивался в каждый их шаг. Наконец они собрались у груды мебели.
— Тут нет никого, — сказал один.
— Еще туда можно залезть, — добавил второй.
— Тебе охота туда ползти? — спросил третий.
— Приказано обыскать дома, мы обыскиваем, — говорил четвертый. — Лезь, Мэс.
Мэс карабкался так же громко, как Спар, но тот был здоров, а Воробей ранен, у него сломана рука, и он ослаб от яда. Трое подгоняли своего товарища, а тот, кряхтя и ругаясь, переваливался через вершину горы. Спар, опираясь на стену, встал, чуть не вскрикнул, когда перенес вес на левую ногу, вытащил нож и стал ждать. Мэс отряхнулся, прошел в соседнюю комнату и ничего не нашел, а потом двинулся к комнате, в которой прятался Воробей. Он насвистывал какую-то песенку, заходя в портал двери, но вдруг перестал. Из шеи торчала рукоять метательного ножа.
— О! — выдохнул он и упал замертво.
— Мэс! — крикнул один из трех мужчин за грудой. — Что там у тебя?
— Мэс? — вторил первому второй.
— Рик, Том, разбирайте мебель, — приказал третий.
Спар обыскал Мэса и нашел у него пистолет — эти вооружены лучше, нежели бедняки, напавшие на него утром. Он доковылял до дверного проема и прислонился к нему так, чтобы видеть груду. Том и Рик шумно разгребали завал, а он ждал, когда кто-то из них покажется. Ветхое кресло скатилось вниз открывая Воробью голову одного из рабочих. В ту же секунду воздух со свистом рассек нож, и мужчина упал. Второй удивленно вскрикнул и показался над мебелью — еще один нож нашел свою цель. Вместо третьего показалось дуло. Воробей нырнул в комнату — совсем рядом из стены вырвалось облачко пыли, сопровождаемое громким звуком выстрела. Мужчина перелез завал и заглянул в комнату. Рот его раскрылся в беззвучном крике, а из плеча выдавался нож. Он упал рядом с Мэсом.
Спар забрал свои и их ножи. Пистолет последнего был разряжен — его Воробей кинул в угол комнаты. Он затащил оба трупа внутрь и облокотился спиной на стену, ожидая остальных. Раны ныли, руку словно разрывало изнутри. Спуститься на веревке он не сможет, к тому же внизу есть второй отряд, который проверяет дом напротив. Даже если он чудом спустится, они его увидят и сразу убьют. Послышался крик, но слов Спар не разобрал. После повторного окрика последовали торопливые шаги. Кто-то выругался.
— Форли, — приказным тоном начал кто-то, — сходи-ка туда, проверь, нет ли там кого.
— Да, сэр. — Шаги начали приближаться.
Сколько их еще там и скольких он сможет забрать с собой? «Когда они меня убьют, заберут ли тело? — проносилось в голове Спара. — Когда вернется Воробушек, не застанет ли он их тут? Ему с ними не справиться». Шаги становились все ближе, первой показалась нога. Воробью этого было достаточно. Нож легко прошел сквозь ткань штанины, оставив после себя неглубокую рану. Мужчина повернулся, схватившись за пистолет, но упал на одно колено, а затем пол ринулся навстречу его лицу. На секунду воцарилась полная тишина, а за ней последовали крики и топот.
Первый человек упал на пол одновременно с грохотом выстрела; второй выстрелил вслепую — пуля врезалась в стену, оставив в воздухе облачко пыли; Воробей выстрелил из второго пистолета — оба были однозарядные. Переступая через трупы, в комнату входил третий. Спар метнул пистолет и попал ему рукоятью между глаз — тот повалился на наступающих товарищей; второй пистолет пролетел в паре сантиметров от головы еще одного убийцы. За пистолетами последовали ножи. Люди стреляли, пули летели мимо, но тут бок Спара пронзила боль. Пуля прошла навылет. Сил не хватало, чтобы поднять нож, не то что метнуть. Веки тяжелели. Люди все надвигались.