По сей день в глазах Ворона стоит горящий детский дом со всеми его звуками и запахами, падающими детьми и воспитателями, веселым перезвоном пары монет, вырученных за этот день, в кармане.
Свет в окнах погас.
Тени пришли в движение: они беззвучно приближались к двери. Ворон достал набор отмычек, присел перед дверью и поставил его рядом с собой. Оглядев замочную скважину, он выбрал отмычку и принялся за дело. Раздался щелчок. Пока он собирал и убирал набор, Ворона медленно и аккуратно стала открывать дверь, но остановилась — в образовавшейся щели поблескивала цепочка. Она просунула руку внутрь и на ощупь нашла, куда та цепляется. Открыв дверь полностью, двое тихо вошли в дом, а Грач остался снаружи и прикрыл за вошедшими дверь. Они, несмотря на сапоги, передвигались очень тихо. Только ветерок насвистывал вольную мелодию. На втором этаже было пять комнат, но нужна им была лишь одна. Ворон потянул из ножен слегка изогнутый нож, но остановился и, подумав, извлек крис с серебряными вставками на эфесе. Дверь была открыта. Ворона скользнула в комнату, зажгла небольшую свечку на столе и принялась обыскивать ящики, всматриваясь в каждую бумагу. Неожиданно она замерла, уставившись на маленькую записку, а затем прошептала:
— Воланд, подойди.
Ворон приблизился к ней, и она передала записку, на которой было написано:
Они для нас не проблема, у нас везде есть свои уши. Эти птички скоро лишатся крыльев, а на земле мы их добьем. Так что не надейтесь отделаться от долгов с нашей смертью, мы не собираемся умирать, но даже если так, то в запасе останется еще восемь жизней. Берегите себя и свою семью, мистер Воллстен.
К.
Воланд убрал записку в карман и поднял глаза на Ворону. Та хотела что-то сказать, но он приставил к губам указательный палец.
Через какое-то время она нашла то, что нужно, и они собрались уходить, но в глубине дома послышался какой-то шорох. Воланд знаками приказал Вороне спуститься в окно по веревке. Она достала крюк-кошку, зацепила ее за подоконник и полезла в окно. В коридоре уже слышались шаги. Левой рукой Ворон потушил свечу, закрыл дверь и выхватил однозарядный пистолет, украшенный серебряными завитками, а затем спрятался в тени. Дверь резко открылась, и в комнату втолкнули мужчину в одной пижаме. За ним появился другой, но у этого в руке был пистолет. Вспышка на мгновение осветила комнату, за ней последовал треск выстрела. Мужчина упал. Внутрь вбежали еще пятеро. Первому Ворон ударом наотмашь рассек шею; второй не успел опомниться, как клинок вошел ему в живот; третий выстрелил наудачу и промазал; четвертый упал на пол, собирая внутренности; а у шеи пятого Грач держал нож. Третий взмолился о пощаде, но Воланд подобрал пистолет одного из убийц и выстрелил в него. Мужчина в пижаме вжался в угол и смотрел на кровавую картину, по его щекам лились слезы.
— Ворона сказала, тут ловушка, — выговорил Грач.
— Верно сказала. — Ворон вытер крис об одежду мертвого мужчины и убрал в ножны. — Кошки? — обратился он к пятому, у шеи которого все еще был нож.
— Д-да. — Когда он сглотнул, щетина на кадыке мерзко царапнула лезвие.
— Неумело же вы все тут устроили. — Ворон достал нож и приблизился к пленному. — Рассказывай, что знаешь.
— Н-нам сказали только ваше количество и примерное время прибытия. Сказали, что мы должны вас убить.
— И все? — удивился Ворон.
— Да. Ничего больше.
— А если подумать? — Воланд схватил мужчину за ухо, оттянул его и отрезал ножом.
— Я ничего не знаю! — Кровь смешивалась со слезами. — Я говорю правду! Нам ничего не сказали!
— Хм… А если так? — Ворон схватился за нос.
— НЕТ!!! Пожалуйста! Я ничего не знаю! Мы простые люди с улиц! Нас просто наняли! Пожалуйста!
— Хорошо. Я тебе верю. — Он вытер нож о рубаху мужчины и подал знак Грачу.
Нож плавно прочертил на шее красную линию, и одноухий упал на пол, пытаясь руками зажать рану, а Воланд подошел к мужчине в пижаме.
— Ты ведь хозяин дома, я правильно понял? — Тот кивнул. — Что тебя связывает с Кошками? Говори, иначе я повторю с тобой это. — Он указал на бьющегося в судорогах мужчину.
— Я просто брал деньги на развитие своего дела, а потом они выкупили мои долги у банка и стали мне угрожать. Они пообещали, что убьют моих жену и дочерей, если не буду слушаться и отрабатывать долг.