Глава 8. Кошки
Внимание, Меворби, сегодня днем разгорелся нешуточный пожар в многоэтажном жилом доме №22 на улице Иммусанна. Очаг возгорания неизвестен, очевидцы сообщают, что огонь «вспыхнул сразу во всем доме». Пострадало сорок два человека, в живых осталось семь, все в тяжелом состоянии, врачи борются за их жизни.
Некоторые свидетели ужасного происшествия утверждают, что дом был подожжен. Некоторые утверждают, что видели каких-то людей, которые ранее тут замечены не были, перед пожаром, но эта информация не проверена. Кто мог пойти на такое зверство — неизвестно. Ансель Тук, муж одной из погибших в пожаре, утверждает, что пожар устроила бандитская группировка — иначе и не скажешь — «Кошки», но данная информация не подкреплена доказательствами, поэтому не стоит безоговорочно ей верить.
Полиция ведет расследование по горячим следам и советует жителям Меворби быть аккуратнее с огнем.
Берегите себя.
«Меворбийский вестник»
13 июля 1812 года
Лев величественно восседал во главе стола, расположившись на бархатном стуле с высокой спинкой. На других местах сидели остальные Кошки.
— Итак, — начал Лев, — начнем наше собрание. Пума, как у нас с импортом и экспортом?
Женщина с короткой стрижкой повернулась ко Льву. Одета она была в бежевое, подчеркивая свое «кошачье» имя.
— За последние полгода внешняя торговля города выросла на двести процентов, — начала она. — Мы закупаем и продаем множество товаров и услуг, Леопольд. Порты строятся ежедневно, количество кораблей растет с невиданной скоростью, товар у нас долго не задерживается, а сразу грузится на корабли и отправляется в другие города и страны. Чистая прибыль за этот месяц — семьсот сорок шесть миллионов леорнов. Это с учетом трат на постройку портов и кораблей и их обслуживание.
— Спасибо, Поул. А теперь поговорим о внутренней торговле. Оцелот…
Низкорослый и худой гладковыбритый мужчина примерно тридцати лет, одетый в черную одежду с желто-оранжевыми вставками, поднял свои большие глаза от туго сплетенных рук.
— Да, сэр. Внутренний рынок растет, товаров становится больше, а цены становятся доступнее. С прошлого собрания цена на хлеб упала с пяти лоров до трех. Все благодаря нашей внешней торговле, — он глянул на Поул со скромной улыбкой. — Благодаря низким ценам падает процент населения за чертой бедности, денег им хватает на большее количество продуктов. Цены на услуги тоже упали, хоть и не на все. Зарплаты в порту выросли в два с половиной раза — порт растет, нужны рабочие руки. Стоимость жилья падает настолько, что его могут себе позволить люди дальних Поясов. Четвертый Пояс уже сложно назвать граничащим с бедностью, а Пятый понемногу встает с колен. Прибавляется количество рабочих мест, что способствует росту материального уровня населения. Многие переселяются в Пояса ближе к Острову.
— А что же у нас с самим жильем, цены на которое так стремительно падают?
Леопард, сорокалетний мужчина с пятидневной щетиной, одетый в желтую одежду с черными и белыми вставками, откашлявшись, начал:
— Мы ведем активную реставрацию города и отстраиваем новые дома на месте разрушенных или просто старых, куда заселяем новых и старых жильцов. Ведется активное расширение города вдоль берегов материка. А также мы возводим новые многоэтажные жилые дома в Пятом Поясе. Строятся заводы и другие производственные здания в специально отведенных районах.
— Как раз о производстве… Вам слово, Гепард.
Мужчина был взъерошен, на лице клочковатая бородка, ему около тридцати пяти лет, одет он в одежду рыжего цвета, испещренную черными пятнами. Почесав голову, Гепард заговорил:
— Производство в городе растет, как и все под нашим контролем, строятся заводы, лесопилки и склады. Число рабочих мест увеличивается, плата за труд соответствует нашей потребности в рабочей силе. Мы производим больше продукта, соответственно, больше можем отдавать на экспорт. Растем, сэр.
— А как же дела на улицах, Тигр?
Тигр имел привычку каждые несколько минут оглядывать помещение, в котором находится. Ему было за сорок, одет он в черно-оранжево-белое, а под одеждой перекатывались мускулы. Пробежавшись взглядом по комнате, он повернулся к Льву.