— Привет, приятно познакомиться, — с улыбкой сказала Ласточка.
— И мне, — с глупой ухмылкой на лице ответил Мик. Зимородок ткнул его локтем. — Ай! Ты чего?
— Это его Ласточка, так что не заигрывайся, — на ухо Воробушку прошептал Зимородок.
— Но я же ничего не сделал.
— И не надо. Просто предупреждаю.
— Не стоит, Зим, — вставил Павлин, — он же еще ребенок. — Зимородок вскинул бровь. — Если хочешь шептаться, следует говорить еще тише, — улыбаясь, ответил он на незаданный вопрос товарища.
Толпа рассеялась, лишь некоторые люди еще доходили до столов и занимали места.
— А зачем мы так торопились, если еду еще не подали? — уточнил Воробушек.
— Как зачем? — Вопросом на вопрос ответил Зимородок. — А как же места?
— Думаешь, нам бы мест не хватило? Ты вообще говорил, что еду разберут.
— Он каждое утро так, Воробушек, — ответил за Зимородка Снегирь.
— Ничего, если я подсяду? — Не дожидаясь ответа, Сова села на лавку рядом с Воробушком. — Как спалось, Мик?
— Хорошо, — улыбаясь, ответил сирота.
— Ну и отлично. Я смотрю, ты уже познакомился с некоторыми мальчиками и Ласточкой. — Она обвела всех их взглядом.
— Да, — встрял Зимородок, — а еще с ним знакомилась Сорока. — Сова взглянула на Мика.
— Она подходила к Снегирю… — начал оправдываться Воробушек.
— Я думаю, все тут знают, чего Сорока хочет, и как себя нужно вести. Да, Снегирь?
— Да, Сова, — смущенно ответил он.
Двери на кухню отворились, и оттуда в столовую устремились подростки с тарелками в руках.
— Ура, еда! — Обрадовался Зимородок.
— У нас тут еду разносят Птенцы, — начала Сова, — так как мы с Воробьем так и не придумали, как устроить тут удобное самообслуживание. Каждую неделю своя смена…
— Птенцы? — озадаченно прервал Сову Мик.
— Я же вчера тебе говорила. Птенцы — это все те, кого Птицы взяли на обучение, как и тебя. Я тоже из Птенцов, но уже считаюсь полноценным членом Птиц. — К ним на стол поставили тарелки с завтраком. — Приятного всем аппетита.
— Спасибо, — хором ответили все.
— Вам тоже, — добавил Воробушек.
— Спасибо, Мик, — ласково проворковала Сова, улыбнувшись.
— Он не Мик, — снова встрял Зимородок, одновременно поглощая еду, — его зовут Воробушек.
— Воробушек? — Удивилась девушка. — А кто тебе дал это имя?
— Он сам придумал, — предположил Снегирь.
— Ну… — Неуверенно начал Мик. — Меня так называл Воробей. Значит, я Воробушек.
— Уверена, именно так бы он тебя и назвал.
— Согласна, — неожиданно добавила Ласточка, — ему идет.
— Подходящее имя, я считаю, — прибавил Павлин.
Разговоры утихли, все были заняты завтраком, состоящим из яичницы, тушеных овощей и двух долек яблока. Зимородок первым покончил с едой, не оставив на тарелке ничего. Павлин постоянно прерывался на перешептывания с Ласточкой, а Снегирь клевал еду понемногу. Мик не доел, а оставшееся присвоил себе Зимородок. Сова окончила завтрак, встала и направилась к столу, за которым сидели пять человек, включая Воробья и Стервятника. Она нагнулась к Воробью и что-то ему сказала, он ответил, и девушка вернулась за стол к Мику и остальным. Птенцы собрали со столов тарелки и приборы и унесли все на кухню. Стервятник встал из-за стола.
— А теперь просим всех пройти в комнату собраний! — Все пять человек встали из-за стола и вышли из помещения.
Столовая ожила, превратившись в одну сплошную человеческую массу, ринувшуюся к выходу. Задыхаясь в гуще толпы, Мик и его новые знакомые перешли в большое помещение с возвышением по центру. На возвышении уже стояли те пятеро: справа от Воробья старался держаться прямо Стервятник, за Стервятником, уставившись в никуда, стоял русоволосый щетинистый мужчина в серо-голубой одежде, рядом с ним — черноволосый мужчина во всем черном, бегающий взглядом по толпе; завершал образовавшееся кольцо высокий темноволосый мужчина с шрамами на левой щеке и через правую бровь. Одет он был свободно, одежда в коричневых оттенках, на сапогах металлические мыски; слева на поясе висел довольно большой нож. Воробей откашлялся.