— Будут тебе трое старичков.
— Есть лишь одна сложность, — Кот согнал улыбку с лица, — там будет информатор.
— Его тоже убейте. — Глаза Кота расширились, но сразу же вернулись к привычному прищуру.
— Хорошо. Так и сделаем.
— На этом все?
— Да, сэр.
— Можешь идти.
Кот встал и вышел из комнаты, прикрыв за собой дверь.
В Гнезде готовились к празднику — близился новый год. Спальни Птенцов были украшены ярче всего, а в зале собраний установили урну, в которую все бросали бумажки с желаемым подарком. Сегодня эти бумажки раздадут случайным людям, а те приготовят и подарят заказавшему подарок в день наступления нового года.
Бумажками, по своему желанию, займется Стервятник. Это вгоняло Воробушка в непреодолимую грусть. Старик будет отвечать за то, чтобы тебе не попалась своя же бумажка, а сам он для себя никакого подарка не желает. Мик решил подарить Стервятнику что-нибудь, как бы тот не отнекивался. Воробушек знал историю старика и его семьи, а также знал, что тот коллекционирует ножи, поэтому написал на бумажке, что желает себе коллекционный нож. Если бумажка достанется Птенцу, шанс получить этот подарок будет мал, но Мик верил в свою удачу.
Вечером в зале собраний собрались все Птицы, на возвышении сидел Стервятник. К нему подходили по очереди, получали бумажку и отходили к выходу. Запрещалось говорить, кто тебе попался, но Птенцы все равно иногда обменивались заказчиками. Мик взял бумажку из морщинистых рук Стервятника, отошел к выходу и прочитал, что на ней написано:
ЗИМОРОДОК
ХОЧУ СЕБЕ ПИСТОЛЕТ
«Удачно», — подумал Мик. Он не стал дожидаться других и сразу отправился в спальню. Там он быстро переоделся в городскую одежду и незаметно выскользнул из Гнезда.
После случая с Воробьем ему подарили новый комплект одежды: плотную куртку, свободные штаны и ботинки по размеру — все это было светло-коричневого цвета. «Теперь еще больше на воробья похож», — сказал тогда Зимородок, а Снегирь кивнул, подтверждая слова друга. Это была лучшая его одежда, в разы лучше старых рубашек на несколько размеров больше и плохо подшитых штанов. Под курткой на ветру трепыхалась одна из тех рубашек.
Мик бежал по городу, высматривая на улицах магазин огнестрельного оружия. Он скользил в толпе почти так же искусно, как это делает Воробей. Сам Спар сейчас все больше времени проводит на ногах, залечивая полученные травмы. Быстро идет на поправку. Скопа говорит, это из-за сильного стремления к выздоровлению. В любом случае, Воробью еще нужно время, чтобы вернуться в прошлую форму.
Маленькая рука ненавязчиво скользнула к кошельку на поясе, но Мик перехватил ее и дернул, повалив неудачливого вора. Замедлив шаг, он двигался против течения толпы и старался углядеть нужную вывеску. «Видел же где-то здесь… Вот!»
Он приблизился ко входу. Лавка была внутри здания, за большой витриной. Воробушек вошел внутрь, рассматривая пистолеты, ружья, мушкеты и прочее оружие. Продавец, седовласый мужчина с бородой до груди, странно пялился на Мика.
— Эй, пацан, тебе чего?
— Присматриваю пистолет.
— А с чего ты взял, что я тебе его продам?
— У меня есть деньги.
— Откуда? Украл?
— Родители дали.
Мужчина еще раз оглядел мальчика и удостоверился, что одежда на нем самая обычная.
— Это кто же твои родители?
— Вы их не знаете. А одежда? Так тут опасно в дорогой ходить. Не видите что ли — она новая совсем.
Продавец изменился в лице. Он молчал почти минуту, если верить подсчетам Мика.
— А денег сколько у тебя?
— Пара леорнов и немного мелочи.
Глаза мужчины увеличились в два раза.
— Мне нужен простой пистолет. Чтобы хорошо работал и выглядел неплохо. Начинать предпочитаю с простого.
— Могу предложить вот эти вот, — он показал на пистолеты рукой, — выглядят хорошо, работают отменно, самое то для первого пистолета.
— Эти простоваты. Чуть поинтереснее можно?
— Да, есть вот эти. Стоят чуть дороже, но красиво украшены.
Глаз Мика зацепился за темный пистолет с серебряными вставками.