— Сколько за этот?
— Один лев.
— Врете. Он стоит не больше семи ленов.
— Девять ленов и пять лоров.
— Семь с половиной.
— Это грабеж! Девять львиц!
— Семь с половиной.
— Нет! Не продам!
— Всего хорошего.
Мик пошел к выходу и уже открыл дверь, когда продавец крикнул ему:
— Восемь! Восемь львиц!
Воробушек повернулся к мужчине.
— Идет.
Он заплатил, мужчина убрал пистолет в футляр и передал Мику.
— С вами приятно иметь дело, — сказал Воробушек и пошел к выходу.
— Всего доброго… — угрюмо ответил продавец.
Зимородок обрадуется такому подарку, это точно. Он всегда мечтал о собственном пистолете. Мик бежал обратно в Гнездо, пока весть о его пропаже не разбежалась среди всех Птиц. Протискиваясь сквозь толпу, он оказался рядом с женщиной, одетой в рубище — на руках она держала маленького ребенка. Воробушек выудил серебряную монетку и дал ее женщине. В этот момент к монетке потянулась третья рука. Мужчина закричал, схватив одну руку другой, сквозь пальцы просачивалась густая кровь. Женщина спрятала монетку, а Мик подошел к мужчине, держа наготове нож, уже окропленный кровью.
— Если ты еще раз полезешь к этой женщине, я лично отрежу тебе пальцы и заставлю их сожрать!
На лице вора мелькало множество эмоций: от страха до смеха. Он не понимал, как реагировать на слова мальчика, который уже единожды ранил его ножом, да так быстро, что он не успел среагировать. Мужчина повернулся и пошел подальше от женщины и мальчишки. Мик последовал за ним и преследовал его до какой-то полузаброшенной ночлежки, где оставил вора и двинулся домой.
В Гнезде кипела жизнь. Птенцы собирались небольшими группами и обсуждали предстоящий праздник. К Мику подбежала Колибри.
— Мик, я уже всех обошла и уверена, что тебе достался Зим.
— Да. И я уже купил подарок.
Колибри поникла, на глазах выступили прозрачные капельки.
— Оу… Ну… Тогда я пойду… — Ее голос слегка дрожал.
— Ты хотела обменяться? Я могу дать тебе подарок, если ты поможешь со своим.
Девочка заметно расцвела, а на ее щеках появился румянец.
— Спасибо! — Она крепко обняла Мика. По всему его телу разлилось доселе неизвестное тепло. «Как приятно», — подумал он.
— Коли, кто у тебя? — с улыбкой на лице спросил он.
— Ой, у меня Киви. Девочка одна, маленького роста. Если не ошибаюсь, ей двенадцать.
Мик взял бумажку из рук Колибри и прочитал:
КИВИ
ХОЧУ СЕБЕ БОЛЬШОГО ПЛЮШЕВОГО МЕДВЕДЯ
Непросто будет такого прятать до праздника. Воробушек вздохнул и пробежался взглядом по толпе в зале.
— Идем, — позвал он.
— Куда? — в недоумении спросила Колибри.
— В город.
— Как — в город? Я не готова, мне нужно одеться!
Мик оглядел ее с головы до ног: одета она была в простую одежду, которая могла сойти за одежду жителя Четвертого Пояса.
— Бери тогда это, — он дал ей пистолет, — а я буду ждать тебя у выхода. Не показывай его никому, а то распустят слухи.
— Хорошо. — Она побежала в спальню. — Я быстро!
Мик насчитал почти двадцать минут в тот момент, когда к нему подошла Колибри. Одета она была в лазурную куртку, штаны насыщенного изумрудного цвета и чернильно-синие сапожки. На поясе справа висела рапира с витиеватым эфесом, а слева — стилет. Воробушек приподнял бровь.
— Красиво? — Она закружилась.
— Даже слишком, — усмехнулся он. — Не знал, что ты левша.
— Как ты? Ааа…
Мик кивнул. Они незаметно вышли на улицу и пошли переулками. Колибри захихикала.
— Впервые сбегаю! Это так будоражит! — Мик поднял на нее взгляд.
— А что? Мы — не ты, Мик. Никто не сбегал вот так из Гнезда.
— Как «так»?
— Нагло. — Он засмеялся. — Чего ты смеешься?
— Смешно. — Мик свернул в темный проулок. — Пойдем этой дорогой.
Колибри видела, что он что-то высматривает. «Магазин ищет», — решила она. Воробушек легко просачивался через толпу, у нее же так не получалось, поэтому он иногда останавливался и ждал ее. Вдруг через толпу пробился крик — кто-то просил о помощи. Мик увидел, что к той бедной женщине, которой он недавно дал монетку, пристал этот же мужчина и требует отдать монету. Нож словно вырос у мальчика в руке.