Ансель ответил: «Я выбрал семью, мистер. Она важнее любого звания». После этих слов молодой человек ускользнул от нас.
Закончилась церемония речью генерала, в которой тот призывал молодых людей поступать на службу, обещая солидные зарплаты и карьерный рост. Еще несколько часов после генеральской речи оформлялись новобранцы. На этом и закончилась церемония прощания с отставными военными на Львиной площади.
Наш корреспондент, Роулли Серран, также задал пару вопросов генералу армии…
«Патриот»
1 марта 1811 года
Мик следил за дверью полуразрушенного здания в одном из заброшенных районов Меворби. Луна здесь была единственным источником света. Тукан посадил мальчика в окне здания напротив, а теперь рассказывал другим план действий. Одет он был в кожаную куртку с кольчужными вставками на животе и под мышками; плотные штаны бурого цвета, заправленные в тяжелые сапоги; на руках перчатки без пальцев, левую руку дополнительно тяжелил цестус; поверх всего этого крепились стальные наручи и налокотники, наголенники и наколенники, плечевые щитки, наплечники и нагрудная пластина. На поясе висел в ножнах полуторный меч с гардой, опускающейся к клинку, и грушевидным навершием, а справа на поясе покоился просто выполненный кинжал.
Пустельга была одета в коричневую, с черным узором, куртку, простые бежевые штаны и бурые сапожки. На поясе висели спата с простым эфесом и такой же простой дирк.
Павлин надел свой фрак цвета павлиньей шеи с фалдами, напоминающими хвост одноименной птицы; чернильного цвета брюки отливали синевой, черные сапоги словно поглощали свет, белые перчатки отлично сочетались с белоснежной рубашкой; на поясе висела рапира с золотыми вставками, витиеватой гардой и медалеобразным навершием с выгравированной на нем головой павлина; с другой стороны покоилась дага, выполненная в том же стиле; в красивой кобуре ждал своего часа белый, с золотыми элементами, пистолет.
Ласточка опустила свои печальные глаза — ей явно не по душе это задание — на свою куртку лазурного цвета, сочетающуюся с синими штанами и ботинками. Пояс ей тяжелили изящный палаш с красивым эфесом и баселард.
Мик был одет в свою новую одежду, сзади на поясе прятался все тот же нож, которым он совершил все свои убийства, а у левого бедра — его собственная рапира.
Весь этот «показ мод», как его назвал Козодой, нужен только ради того, чтобы убить одного пьяницу. «Они должны увидеть нашу работу, — говорил Филин, — получить опыт командной работы». Отличный опыт — отсиживаться в окне и высматривать, не идет ли кто. В случае чего, Воробушек должен подать сигнал — издать звук, похожий на птичью трель.
— Все поняли? — уточнил Тукан. Все разом кивнули. — Отлично. Идем.
Они зашли в здание, где должен был находиться тот мужчина, которого заказали Птицам. Прошло какое-то время, но они не спешили выходить. «Уже должны были справиться. Чего они медлят?»
В дальнем конце улицы мелькнула тень. Мик встрепенулся и прочирикал заученную трель. Группа неизвестных приближалась к дому, где был Тукан с остальными. Среди них Воробушек углядел знакомую фигуру — Кот. Рядом с ним шла какая-то женщина в тряпичной маске, закрывающей нижнюю часть лица, а вокруг них, словно охраняя, вышагивали люди в простой одежде, но у каждого были пистолет и рапира. Они уже почти подошли к двери, Мик спрятался в тень и снова подал сигнал. Ветхая дверь распахнулась, и в проходе показался Тукан с мечом наготове. Прогремел выстрел, на секунду осветив улицу — Тукан упал. «Зачем носить доспехи, если они не спасают от пистолетов, которые сейчас почти у всех?» — всплыло вдруг в голове Воробушка.
Воздух взорвался еще одним выстрелом, — на этот раз упал один из наемников. Выскочил Пеликан и точным ударами убил троих, но Кот схватил его сзади и перерезал ему горло кривым кожом. Вслушиваясь в крики Ласточки, Пеликан упал на колени и бросил свой последний взгляд прямо на Мика. Его повалили толчком в спину. Наружу вывели Пустельгу и Ласточку — каждую держали двое наемников.
— Я надеялся на лучший улов, — проговорил Кот.
— Четыре птицы — что плохого? — спросила женщина.
— Эти молодые, они ничего не стоят. А вот этот, — он пнул труп Тукана, — как раз представлял опасность.