Шаги стали быстро удаляться. Мик выдохнул и чуть не выронил рапиру из ослабевших рук. Убрав ее в ножны, он сел на землю без сил. Слезы катились по щекам, но ему нельзя было оставаться на месте, поэтому он поднялся на неверные ноги и побежал в Гнездо.
Влетев в дверь, Воробушек чуть не свалил с ног Птенца, который стоял на входе. Мик бежал, не видя ничего вокруг и слыша топот ног позади, оказавшийся лишь стуком сердца в груди. Все тело ныло, сообщая об усталости, но он не слушал, ему нужно было бежать. На дороге встал какой-то высокий силуэт и попытался остановить Воробушка, но мальчик вывернулся, повалив человека. Кровь колотилась в висках, вызывая головную боль. Все, кто видел его в этот момент, чувствовали необъяснимый страх, видели его же в глазах мальчика. Двери проносились мимо, но коридор не желал заканчиваться. «Где же!?»
Заветная дверь смутно вырисовывалась впереди, быстро приближалась. Мик распахнул ее плечом, застав Воробья у зеркала. Спар обернулся на грохот, и лицо его резко изменилось.
— Кошки!.. Убили!.. Пустельга сдала!.. — полурыдал Мик.
— Что такое, Воробушек? — Спар обнял мальчика. — Где остальные?
— Мертвы… — пробубнил он в плечо Воробью. — Кошки их… убили. — Воробушек сильно прижался к Воробью. — Убили Тукана, Павлина, Ласточку и… Пустельгу. Она рассказала об этом задании Кошкам, Воробей. Она убила наших. А потом эта женщина, жена президента, приказала меня убить, но я сбежал.
— Жена президента? — Спар слегка отстранил Мика и взглянул ему в глаза.
— Да. Там была она и Кот, я узнал ее, а она меня, но не уверен, поняла ли, что я был с Птицами.
— Жена пре… Кошка! Мик, ты понимаешь, что это значит?
— Что мы знаем, кто она такая?
— Верно. Это нам сильно поможет.
— А как же те, кого убили Кошки? Наши друзья…
— Воробушек, — Спар встал, — их не вернуть, но мы можем использовать преимущество, которое получили.
— Мы потеряли четверых!
— Троих. Пустельга уже не была одной из нас.
— Ты не можешь так рассуждать! Их убили!
— Каждый день кого-то убивают.
— Но не каждый день убивают близких тебе людей!
— Ты не представляешь, сколько смертей я видел, мальчик! Думаешь, я не знаю смерти цену? Прекрасно знаю, и стоит она сущие гроши.
— Это же жизнь человека…
— Жизнь стоит чуть дороже, — перебил Спар. — Пойми, Воробушек, мне не все равно, но не стоит на этом зацикливаться, нужно двигаться дальше. Мы не можем остановиться. Мы врежемся и разобьемся, но можем забрать с собой кого-то еще, а кто-то из нас останется жив ради того, чтобы на наших останках вырастить новый мир.
— Я был о тебе лучшего мнения…
— Зря…
Мик выбежал из комнаты и побрел в случайном направлении. Мир вокруг ходил ходуном, ноги не держали, тело отказывалось работать. «Как Воробей может так говорить об одних из нас? Это неправильно!» Мик почти не знал их, но каждый раз, когда он вспоминал их лица, на глаза наворачивались слезы. Все произошло так быстро, что он не успел это обдумать и понял только сейчас. Их больше нет, они убиты Кошками. Тьма подкралась со спины и напала, закрыв ему глаза…
Очнулся он в общей палате. Яркий свет ножом резал глаза, вокруг койки сидели его друзья: Зим и Снег, а рядом с ними сидели Коли и Тоди. Мик снова закрыл глаза и провалился в кошмарный сон.
Воробей стоял во главе стола, за которым восседали Козодой, Ворон, Стервятник и Филин. В комнате царило гробовое молчание, каждый был погружен в собственные думы.
— Нужно убить ее, — прервал тишину Ворон. — Все сделаем тихо, никто и не заметит.
— Не так уж просто убить жену президента, — возразил Филин. —
— Я считаю, — молвил Воробей, — нам нужно слегка изменить планы, исходя из новых данных.
— И что ты предлагаешь? — поинтересовался Стервятник.
— Голубь сведет нас с редакторами газет, мы пустим статьи про Кошку, расскажем всему городу.
— Это заставит ее скрыться, но не более, — заметил Козодой. — Разве это нам на руку?
— Это уберет ее с глаз, что позволит нам до нее добраться без лишнего внимания, — ответил Спар.
— На том и порешили, — подытожил Стервятник.